MÉTÉOROLOGIE

Bornée par la mer au sud-ouest , et au nord-est par une clialne de montagnes , la province dont Rome est le centre est exposée à la fois aux vent^ austraux et à ceux qui soufflent du nord, refroidis par leur passage sur les sommets de rApennin et des montagnes

ââi LIVRE PREMIER.

de Radicofani ; ausisi le chaud et le froid s*y font sentir à des degrés assez intenses, et s*y succèdent sans transition. D'une autre part, le voisinage de la mer, rétendue des lacs et des marais , la situation des montagnes, y entretiennent Thumidité, parce que les nuages qui s'élèvent des parties aqueuses, refoulés par ces montagnes, se résolvent en pluie dans la plaine. Ainsi, variations fréquentes dans l'état de l'atmosphère et humidité sont les deux principaux traits de ce climat , et nous verrons plus tard leurs effets sur les corps.

L'hiver, en général, offre une suite de jours pluvieux pendant le mois de décembre , et un temps sec pendant les mois de janvier et de février. Le froid le plus vif est au commencement de ce dernier mois : ordinairement il ne dépasse pas la congélation , et il ne dure que peu (le jours ; mais il arrive aussi que le thermomètre de Réaumur s'abaisse jusqu'à 2 et 3 degrés au-dessous de zéro, et, dans l'hiver de 1812 à 1813, la glace du lac de la- villa Borghese eut pendant plusieurs jours assez d'épaisseur pour supporter des patineurs. Il tombe rarement de la neige dans la plaine; et dès qu'elle couvre la terre, les ouvriers se réfugient dans la ville, où il est d'usage que le gouvernement leur distribue (les vivres comme dans une calamité imprévue. Mais, presque tous les hivers, on voit le Monte Cavo, le Monte Gennaro et le Cacumo couverts de neige pendant plusieurs jours , et le Terminillo la conserver jusqu'au mois de juin , tandis que sa chute dans les marais Pontins est un évc^.nement très-rare.