CHAPITRE IX
ressentirait cas un grand effet. Cependant il est évident que ce dessèchement et celui de tous les réservoirs d*eaux stagnantes, quoique insuffisant, est le premier moyen à tenter, et que rien n'est possible tant qu'il ne sera pas complet.
Mais pour changer cet état de choses il faudrait de bien autres moyens; car il semble qu'il serait indispensable de se replacer instantanément dans les conditions de population et de culture où ce pays se trouvait dans les temps anciens. C'est dire assez que le problème est insoluble, e^ que l'on ne peut espérer que des améliorations lentes autant qu'incomplètes, telles qu'elles ont été parfaitement indiquées dans le motu pmprio de ^ 1801, donné par le pape Pie Vil.
H me reste à examiner la question souvent débattue du repeuplement de la campagne romaine au moyen de colonies, moyen que de terribles essais et de tristes résultats doivent faire employer avec beaucoup de réserve. Je ne citerai qu'un seul exemple : la famille Mattei appela sur un de ses domaines, situé au couchant de Rome, une colonie allemande, lui bâtit des maisons, lui distribua des bestiaux : au bout d'un an, tous les colons avaient péri. Cependant l'opinion des personnes les plus instruites, et l'exemple de la colonie de Monte-Romano, est favorable aux colonies, mais à condition qu'on prendra les précautions suivantes : En premier lieu, le terrain à coloniser doit être élevé et défendu par des coteaux des vents austraux ; il faut commencer par l'entourer de plantations dans la direction des
"iUy LIVRK PREMIKK.
même» vents, y amener des eaux saines, abondantes, ou du moins y creuser plusieurs puits; ouvrir dans tous les sens des fossés d'écoulement des eaux, et mettre toutes les terres en culture réglée : ensuite il sera né- (*essaire de bâtir à la fois ini assez grand nombre de maisons pour former un groupe compacte, coupé par des rues peu larges, bien pavées. Ce ne serait qu'après rachrvement de tous ces travaux qu'on pourrait, avec confiance, introduire instantanément dans le nouveau village la colonie la plus nombreuse possible à laquelle il serait destiné. C'est dire assez que le repeuplement des campagnes de Rome au moyen de colonies doit être relégué parmi les rêves de bien public.
Il sera plus utile d'indiquer les moyens praticables de réduire sensiblement les chances de mort que courent surtout les malheureux cultivateurs. Ces moyens hygiéniques consistent dans la construction de cabanes autour des fermes, dans lesquelles on aurait soin d'entretenir, pendant la saison des travaux, de la paille fraîche, posée sur des planches; la construction de fontaines ou le creusement de puits, à portée des travaux; la distribution de vinaigre pendant les chaleurs ; l'ordre donné à tous les fermiers de se munir de voitures propres à transporter avec commodité et rapidité les malades à l'hôpital le plus voisin , etc. Ces mesures, qui furent la plupart prescrites par Pie VIÏ, et depuis par l'administration française , mais qui ne reçurent jamais d'exécution , sauveraient chaque année un grand nombre d'ouvriers.
