DE LA POPULATION

Les recherches sur la population d'un pays à une époque éloignée sont hérissées de difficultés, et ce n'est qu'en hésitant que je soumets à la critique quelques recherches et quelques observations sur la population , à diverses époques, de cette partie de Tltalie. Heureusement je suis encouragé dans ce travail par l'accord qui existe entre mes vues et celles de M. Dure^u de la

Malle, qui, dans une suite de mémoires , a traité ces questions devant l'Académie des inscriptions et belleslettres, et j'aime à reconnaître que je lui dois la plus grande partie des preuves historiques qu'il a su réunir avec une critique égale à son érudition.

ARTICLE PREMIER

Population avant la fondation de Rome.

La partie de l'Italie que je décris- était habitée par trois grandes confédérations de peuples, dont aucun monument historique ne nous a donné la population. Mais nous connaissons par les récits de leurs vainqueurs le nom d'un grand nombre de leurs villes, et des ruines et des enceintes de murs attestent l'étendue de plusieurs d'entre elles. Il n'est donc pas impossible, au moyen de ces deUx données, de retrouver approximativement la population du pays avant que les Romains y eussent introduit un ordre de choses nouveau.

Si on réunit les noms des villes étrusques, sabines et latines, citées par les historiens romains, on trouve plus de cent cinquante villes ou lieux fortifiés qui devaient exister simultanément avant la fondation de Rome, et on peut croire qu'un assez grand nombre d'autres lieux habités n'ont pas été mentionnés dans les auteurs qui nous restent. Mais quelle était la population de ces villes ou villages? Deux ordres de preuves