CHAPITRE X

lant , mais ne sont pas exemptes d'anomalies inexplicables. Par exemple, dans la vallée du Sacco et sur les montagnes bien plantées et bien cultivées qui la bordent, dans une atmosphère pure et fraîche, et sous une température également éloignée des extrêmes de chaud et de froid, on trouve, à côté de l'admirable race dont j'ai parlé, une multitude d'individus qui offrent tous les caractères de la plus affreuse dégradation physique. La teigne ronge leur tête, tandis que le rachitisme arrête leur croissance ou déforme leurs membres ; à tel point qu'en 1 811 la moitié des jeunes gens du canton de Valle-Corsa n'atteignaient pas 1 mètre 50 centimètres (4 pieds 7 pouces 6 lignes). La phthisie et les hernies sont aussi très-communes dans ces montagnes.

La Sabine et la vallée de l'Anio offrent plus rarement ces contrastes si affligeants a observer sur les deux versants des monts Lepini ; et, dans ces races plus homogènes, le sang sabin semble s'être conservé. Si la taille est peu élevée , la constitution du fond de la population est ferme et vigoureuse, quoique la teigne, les hernies et les maladies de poitrine y soient fréquentes.

Tel est l'état physique d'un peuple qui en grande partie vit sous le ciel le plus pur, parfumé par les émanations les plus suaves. Le mauvais air peut-il expliquer tous ces phénomènes? C'est aux médecins à le déxîider. Il me suffit de faire connaître les faits.