DE LA PREMIERE ÉDITION

Si on ne considérait que le nombre prodigieux de livres écrils sur Rome et sur ses environs ^ on croirait que tout a été dit sur cette contrée célèbre; car on y trouve mille fois les mesures les plus exactes de ses moindres monuments anciens ou modernes^ les nomenclatures les plus détaillées des richesses de ses musées^ les descriptions les plus minutieuses des cérémonies qui se pratiquent dans ses églises^ et des tableaux aussi variés que piquants des mœurs de ses habitants, des brigues de ses conclaves et de la politique du Vatican : mais si on veut connaître la portion de ce pays que ne traverse pas la route tracée aux touristn par les itinéraires; si on veut obtenir des notions appuyées de preuves sur Tagriculture, Findustrie, le commerce des Romains, sur leur mode d'administration, leur système judiciaire, leurs établissements publics, on feuillette vainement les nombreux ouvrages qui ont eu Rome pour objet : on dirait que nul jusqu'à ce jour n'a daigné s'informer comment et de quoi vit ce peuple célèbre, le considérer en sa qualité de membre de la grande famille européenne,et lui assigner enfin un rang comme producteur. Pour se dispenser de ces recherches, les voyageurs se hâtent de déclarer que Rome est bAtie au milieu d'un désert, et qu'un grand peuple est livré pour tous ses besoins à l'industrie étrangère.

Il existe donc une lacune dans la géographie de la pailie la plus intéressante de l'Italie et mémo du monde entier, et c'est I. a