VI AVANT-PROPOS

le désir (raider à la (^mbler qui m'a fait prendra la plume. Jo conçus ce projet au moment même où me fut confiée Tadministration de c^tte vaste province, devenue une préfecture de Tempire français. Depuis ce jour et pendant quatre années, je n'ai cessé , aidé par une société de statistique et par plusieurs hommes distingués, de recueillir des renseignements, d'amasser des documents, de rx)nsulter les archives de6 anciennes administrations, de faire des recherches sur les lieux. Si mou ouvrage n'atteint pas le but que je me suis proposé, ce sera donc ma faute.

Cependant une excuse me reste , que je me hâte de faire valoir : c'est la nouveauté de la roiite dans laquelle j'ai marché sans guide, nul n'ayant a\*ant moi étudié Rome sous le même rapport.

Au reste, mon ambition sera satisfaite si j'attire l'attention <les nombreux savants que cette ville renferme, et si je les engage par mon exemple à tourner leurs recherches vers les questions positives qui peuvent influer sur le l)onheur de leurs concitoyens. Je sollicite d eux la critique de mes erreurs, et je jouirai pleinement de la vérité que j'aurai méconnue et qu'ils sauront découvrir.

L'objet de cet ouvrage étant de remplir une lacune, j'évite soigneusement de traiter les sujets épuisés par les voyageurs: ainsi on n'y trouvera ni description de Rome et de ses fêtes pontificales, ni dissertation sur ses monuments, ses peintures, ses statues; car mon attention constante a été de ne poser le pied que là où je n'apercevais aucune empreinte.

Un second motif m'a déterminé à écrire, et il a sa source dans un sentiment d'orgueil national que je ne crains pas d'avouer. Rome a fait pendant plus de quatre ans partie de l'empire français. Une forte influence, plus sensible aujourd'hui que dans les temps plus voisins de e^tte époque, a été exercée sur les idées de ses habitants par nos lois et par les formes de notre* administration; de grands travaux ont été exécutés par nous, des entreprises encore plus importantes ont été conçues. Dans ce siècle, l'oubli a des ailes plus promptes que jamais : il est