CHAPITRE II

idée. Mais, en parcourant la ville , on sent péniblement que ses jours prospères sont écoulés, et que Viterbo n'est plus que Tombre de lui-même ; plusieurs de ses quartiers sont en ruine, et les cultures ont remplacé les habitations. Cependant elle conserve un assez grand nombre de maisons bien constniites, et dans ses rues, pavées en larges dalles , coulent des eaux sans cesse renouvelées par de nombreuses fontaines, qui lui donnent beaucoup de propreté.

Les Viterbois ayant au moyen âge détruit Ferentinum, en reçurent les habitants dans leurs murs. Ils offrirent souvent un asile aux papes , lorsque la turbulence des Romains leur rendait périlleuse la résidence de Rome. Viterbo soutint même de longues guerres avec cette métropole; mais. Tan 1200, elle fut soumise et forcée ( ce qui était la marque la plus humiliante de soumission ) à livrer aux Romains sa grosse cloche et la chaîne qui fermait sa principale porte. Dans le quatorzième siècle Viterbo était gouvernée par la famille des Gatti , et plus tard par celle de Vico , qui se soumit à Cola Rienzi. C'est au séjour des papes qu'il faut attribuer le nombre prodigieux d'églises qui existent dans une ville de 12,000 habitants. Celles qui contiennent les reliques de santa Rosa et de santa Jacinta sont l'objet d'une grande vénération , et toute la contrée célèbre leurs fêtes avec une pompe extraordinaire.

Dans les temps modernes Viterbo, en 1799, résista à l'armée française, qui occupait les États romains : à cette époque , plusieurs familles de cette nation , rete-

nues dans cette ville et chaque jour menacées par une populace furieuse , durent leur conservation au dévouement généreux du vénérable évêque, d*un moine, et de la famille patricienne Zelli-Passaglia.^

Quoique Viterbo soit une ville d'agriculteurs plus que de manufacturiers et de commerçants, on y fabrique une assez grande quantité de draps et de cordes ; mais c'est la culture des vignes et des oliviers qui nourrit le plus grand nombre des habitants. Plusieurs familles anciennes ou aisées , réunies dans cette ville , y forment une très-bonne société : un évêque, plusieurs diapitres , beaucoup de couvents des deux sexes, y répandent des aumônes, qui malheureusement servent à entretenir la paresse que Ton reproche aux Viterbois.

Des fouilles entreprises par MM. Jules Zelli-Passaglia et Alex. Especo ont démontré l'existence d'une vUle près de Viterbo , peutrêtre de Voltumnaî ou Ferentinum.

Les pentes du Gimino, profondément creusées par de nombreux ruisseaux ombragés par la plus vigoureuse végétation, rendent les environs de cette ville extrêmement agréables. Parmi les maisons de campagne qui ornent ces charmants paysages , on remarque Bagnaja , appartenant à la famille Lante , Tune des plus illustres de Rome ; deux jolis pavillons , ornés de peintures de bons maîtres, sont entourés de jardins en terrasse, agréablement plantés et rafraîchis par des eaux abondantes. Le dernier cardinal Lante, ancien trésorier général ou ministre des finances du pape , faisait les hon-