Partie occidentale, ou rive droite
Le bassin du lac de Bolsena est séparé de celui du Tibre par la chaîne du Cimino, dont nous avons parcouru les revers septentrional et oriental. Ce dernier bassin a pour base une ligne littorale de 83,000 mètres, et sa perpendiculaire de la mer aux montagnes est d'environ 38,000 mètres; sa forme est celle d'un trapèze irrégulier.
Parvenu au sommet de la montagne du Cimino, le voyageur qui porte ses regards^ vers le sud prend une première idée des pays qui ont si longtemps excité sa curiosité, si souvent attiré son attention. A travers les arbres qui couronnent la montagne, il aperçoit au loin le Latium , la Sabine, les collines Algides et Âlbanes , tout le théâtre, en un mot, où se jouèrent les sanglantes scènes qui, pendant cinq siècles, préparèrent la puissance romaine. Ce premier r^ard jeté sur les lieux qui
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intéressèrent notre jeunesse, cette première appariticm de la terre où combattirent Ënée et Turnus> où Nmna régna par les lois , Gcéron par Téloquence, où les Césars se pressèrent sur un trône tremblant , où de saints pontifes fondèrent l'inébranlable empire de la religion, agite rame d'un trouble inexprimable.
La partie de TËtrurie que nous avons parcourue jusqu'à présent est peu connue par l'histoire. Les Romains, qui malheureusement sont nos seuls guides pour ces premiers temps , et qui ne s'occupèrent des nations étrangères que pour enregistrer leurs défaites , parcoururent ce pays en vainqueurs dédaigneux , après avoir franchi la barrière du Cimino : à peine font-ils mention des villes qu'ils détruisirent en courant vers des conquêtes IcÂntaines et plus importantes. Maid, dans le pays au sud du Cimino, Rome lutta corps à corps et longtemps contre chaque ville, et ses historiens furent forcés de donner toute leur attention à ces rivales de leur patrie : on y connaît smxante-sept champs de bataille. Nous entrons donc rédlement dans le domaine de l'histoire, et Tintée rét ira croissant à mesure que nous nous rapprocherons du point d'où partirent tant de calamités, et d'où rayonna tant de gloire.
La route parcourt le flanc de la montagne, au travers d'une épaisse forêt dont les pentes touffues se ter* minent au rivage d'un beau lac , qui réfléchit dans ses eaux profendes les arbres séculaires qui l'entourent. Le lac de Vico (Ciminus lacus) est un de ces réservoirs, nombreux dans cette contrée, dans lequel les eaux ont
remplacé les laves bouillonnantes, en s'emparant de Tentonnoir creusé par le volcan. A Tintérêt qu'il inspire à l'observateur, se joint le charme des souvenirs, des beaux ombrages , de la brillante végétation qui recouvre et déguise les traces de la destruction. Cette terre semble vouée à la dévastation ; car, après Textinction des feux souterrains , elle subit l'action non moins terrible des hommes. Une ville romaine. Viens Elbii, florissait sur ces rives; elle a disparu. Vico s'éleva sur ses ruines, et on cherche vainement sa trace. Ainsi se sont englouties les générations de cités , comme les générations d'hommes !
Le lac , de forme à peu près ronde, a 700 hectares de superficie. Ses eaux ne s'écoulaient autrefois qu'en s' échappant par-dessus la lèvre du cratère, et souvent elles ravageaient les contrées inférieures. Un des petitefils de Paul III , duc de Castro et de Ronciglione , fit ouvrir un canal souterrain , ou emissario, qui conduisit dans un vallon voisin les eaux surabondantes. Par ce moyen, on put régler le niveau du lac à un repère constant, et créer un cours d'eau d'une force motrice très-considérable. La Suisse, les Vosges, les Pyrénées n'offrent pas de vallon plus frais, plus animé, où l'industrie soit plus active que la gorge dans laquelle se précipite, de cascade en cascade, Yemissaiio du lac de Vico : ses eaux, coulant tantôt sous une voûte de beaux arbres, tantôt tombant à travers les rochers sous les roues des papeteries , des forges , des tréfileries , offrent aux peintres les points de vue les plus pittoresques , et
