AVANT-PROPOS. VII

dmic aëoesàaire de recueillir les faits qui prouvent que le mallieui* de Rome envahie fut amoindri par U^s efforts de ceux infimes qui dominaient sur elle au nom du vainqueur^ et qu'Us comprirent pleinement la dignité de la conquête commise à leurs soi&s^ et leur responsabilité envers le monde civilisé. Tout ami de l'humanité ^ tout esprit philosophique que blesse Toppression des peuples vaincus ^ doit se plaire à ce tableau : aussi ce n'est pas aux Français seuls que j'ose Tadresser.

Si des circonstances personnelles ont longtemps retardé la publication de cet ouvrage^ l'époque que je choisis lui donne un intérêt plus vif, puisque des événements récents, en développant chez les peuples de cette province une vitalité que peu de gens soupçonnaient, ont attiré plus fortement sur elle les regards de l'Eurqpe. D'ailleurs, au moment où le gouvernement pontifical s'apprête, avec sagesse, à introduire dans l'établissement administratif de ce pays des changements importants, il ne sera pas sans intérêt d'examiner leur liaison avec les idées que Ht germer l'administration française.

On pourrait former deux groupes des écrivains qui ont parlé de Rome depuis un siècle, les uns appartenant à l'école enthousiaste dont M. le président Dupaty est le chef, les autres à une école dénigrante et railleuse, beaucoup plus moderne. N'appartenant qu'à récole de la vérité , je n'ai accordé la louange ou le blâme qu'avec mesure, et toujours sous une forme sincère et sérieuse, sans me dissimuler qu'en suivant cette méthode j'avais moins de chances d'obtenir des lecteurs, mais du moins plus d'espoir de gagner l'estime de ceux qui me liront ; et, à mes yeux , il y aura plus que compensation.

Je terminerai par quelques mots sur le plan de cet ouvrage, que je divise en cinq livres.

Sous forme de voyage, je donne dans le premier une description de toutes les parties du territoire qui composait l'ancien département de Kome, en ayant soin de rappeler les événements dont chaque lieu fut le théâtre, de faire connaître les monuments qu'il possède , et l'aspect, la nature et les productions de chaque contrée. Je me suis en même temps attaché à