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des montagnes qui dominent Civita-Vecchia et qui sont le dernier contre-fort du CiminOvla vue embrasse une étendue de 40 lieues, comprenant la plus grande partie du littoral étrusque et la totalité du Latium maritime. Je me suis arrêté à indiquer ce beau point de vue, ainsi que je Tai déjà fait pour d'autres situations également heureuses, afin de faciliter aux observateurs les moyens de prendre avec facilité une connaissance approfondie de la topographie du pays.

A la sortie des bois on retrouve des croupes arides , des pentes ravinées et décharnées qui ne rappellent pas les champs verdoyants, viridissimis agris^ dont, suivant Pline, le Gentum Cellse de Trajan était entouré. Sur ces pentes, qui s'étendent jusqu'aux glacis de Civita-Vecchia, coule une source thermale qui, sous le nom d'Aquae Tauri, jouissait dans l'antiquité d'une grande célébrité , et que Tempereur Trajan avait entourée de bains somptueux ; à peu de distance commence aussi un aqueduc construit par ce prince , et qui , réparé par les papes, alimente encore les fontaines de Qvita-Vecchia.

Les fortifications de cette place, quoique dominées par les derniers renflements de la montagne, sont régulières, et susceptibles d'une bonne défense. La ville est petite, mais bien percée; ses maisons sont propres et se louent très-cher , à cause de l'affluence d'étrangers qu'attire le commerce. Si aucun édifice n'attire l'attention, le voyageur, attristé de la solitude des villes de l'Italie centrale, se plait du moins au spectacle d'acti-

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vite et (rindustric que lui offre Civita-Vecchia, ou 10)000 liabitants se pressent dans un étroit espace^ et s'y livrent à des spéculations qu'alimentent Texportation de la plus grande partie des produits du pays et l'arrivage des denrées étrangères. Ce port est d'ailleuTB l'unique relâche entre Naples ctLivourne; aussi ^ pen* dant la dernière guerre , le commerce avait tant d'acti» vite, qu'il y est entré, dans six mois de 1810, 1116 bâtiments ou barques de cabotage. En tout temps, cette place a des avantages de position qui assurent sa prospérité ; de sorte que plusieurs maisons de commerce y ont acquis une fortune considérable , et jouissent d'un crédit solide sur tout le littoral . L'air de Civita-Veccliia est médiocrement sain ; il est tout à fait mauvais dans les campagnes environnantes.

Civita-Vecchia occupe remplacement de Centum Cellaîi maison de campagne de Trajan. Ce prince y fit construire un port; et Pline le Jeune, qui fut invité à visiter cette retraite , décrit ainsi les travaux qui s'exécutaient sous ses yeux :

a Le côté gauche de ce port, dit-il (lettre xxxi), est 'ic soutenu par un ouvrage fort solide; on travaille maince tenant au côté droit. Au-devant est une lie qui rompt « l'impétuosité de^ flots que les vents pourraient y « pousser avec trop de violence, et qui, des deux côtés, a assure et facilite l'entrée des vaisseaux. On élève cette « lie d'une manière surprenante. De grands navires y a transportent d'énormes rochers , qui , jetés continua- « lement les uns sur les autres, se placent par leur

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« propre poids , et se lient entre eux en formant une « digue. Déjà s'élève et parait une crête pierreuse qui » brise et rejette au loin , avee un grand fracas , les flots * tjtti la viennent heurter. Des constructions couvri- « font ces rochers , et , dans la suite des temps , feront tt ressembler cet ouvrage à une île naturelle. »

Ces jetées existent toujours, et décrivent, l'une un arc de 470 mètres, et l'autre de 230. Cette lie voit encore les vagues se briser sur sa crête , et elle protège contre les vents du large un port de 87 hectares de superficie. Entre le môle ou an té-muraille et les digues latérales, deux entrées, Tune de 95 et l'autre de 100 mètres, donnent passage par tous les vents aux plus gros naval» de commerce, et même à de petites frégates. iVinsi l'oeuvre de Trajan est encore intacte , et son nom est béni, depuis 1^700 ans, par les navigateurs. Ce système de construction de ports , sur des plages que la nature n'Avait pas préparées à servir d'abri , a été appliqué fréquemment par les Romains et imité par les Italiens du moyen âge. Ainsi, à Ancône, à Gênes, à Livourne, on Voit des ports fermés par une digue lancée au milieu des flots; et récemment à Cherbourg et à Plymouth, ce principe a été. appliqué sur une immense échelle. Le port de Ci\ita-Vecchia a un bon ancrage , et un tirant d'eau de 4 à 6 mètres. Cependant les navires qui ont besoin de cette dernière profondeur d'eau font prtidemment d'aller à Livourne, à cause des inégalités du fond. La courbure des jetées donne au port une forme presque ronde. Sur le môle de Trajan s'élève un phare

et sur la jetée orientale une citadelle bâtis par ce Michel-Ange Buonarotti, qui fut à la fois ingénieur et peintre, architecte, poôte et sculpteur. A l'occident du port est un bassin de carénage contenant quelques vieilles galères, et sur les quais sont construits des bâtiments assez vastes , qui , ave<5 les galères , servent de bagnes. C'est là qu'en 1810 étaient entassés 15 à 1,800 forçats, qu'on employait aux travaux du port et des fortifications, et à tisser de grossières étoffes de coton.

I*a Aille , bâtie par Trajan , ne résista pas plus que les autres villes aux attaques des barbares, et fut ensuite détruite par les Sarrasins. Le pape Léon IV la reconstruisit , et le conmierce la fait fleurir depuis cette époque. Pour la sûreté de ses relations avec le Levant, Civita-Vecchia possède un lazaret dans lequel on dépoi>e les marchandises suspectes, et où logent très-incommodément les équipages. Après la fièvre jaune de Livourne, on conçut le projet inexécuté de l'agrandir; mais une

commission sanitaire , qui veille avec un extrême zèle sur la santé publique, a adopté en 1810, sous la présidence de M. Capalti, les admirables règlements sanitaires, de Marseille.

En sortant des portes de Ci\îta-Vecchia , on rentre biiisquement dans une campagne déserte que parcourt la voie Aurélia, en ondulant sur les diverses coulées de la montagne à peu de distance de la mer, qui brise sur des roches. Le sol, profondément raviné, est dénué d'arbres et presque de culture, et les tours de défense