CHAPITRE IV. i^O

Artbémisiennc. C'est là qu'existait Corioles, ville puissante des Volsques Antiates, et dont la prise valut, Tan 260 de Rome, à C. Marcius le surnom de Coriolan; Satricum, qui possédait un temple dédié à la déesse Matuta, appartenait aux mêmes peuples. Conquise par Coriolan , reprise par les Volsques, soumise de nouveau par les Romains, cette malheureuse cité retomba au pouvoir de leurs ennemis, et, apn*s tant de vicissitudes, elle fut briMée par les Volsques Tan 375. Rebâtie par les Antiates, elle fut détruite de nouveau par les Romains. C'est là qu'étaient Polusca, d'abord subjuguée par les Romains, et que leur enleva Coriolan , devenu chef de leurs rivaux; Longula (1), et enfin, sur le rivage, Aphrodisium, où se trouvait le temple de Vénus, commun à toutes les nations volsques. Ainsi, sous le rapport des recherches archéologiques, aucun pays n'est plus intéressant. Maintenant il est absolument désert ; les deux fermes de Campo-Morto et de Conca se divisent un territoire qui nourrissait un grand peuple, et deux maisons délabrées, habitées pendant l'été par quelques pamTCs fiévreux, représentent quatre villes puissantes, remplies d'une population vigoureuse. Ainsi sans cesse nous voyons les effets terribles du climat ; car ce n'est pas la fertilité qui manque aujourd'hui à ces belles plaines, où les blés les plus épais alternent avec les pâturages les plus abondants, et où se succèdent le maïs, le riz, Tavoine et les fèves.

Au delà de Campo-Morto , on entre dans une forêt

(1) Qui eut le sort de Polunca.

qui jusqu'au rivage revêt un sol inégal et sablonneux , d'une végétation languissante ; une zone étroite de terrains cultivés s'interpose entre la forêt et la mer, dans laquelle s'avance le promontoire qui sert d'assiette à la ville de Porto-d'Anzo , bâtie sur les ruines d'Antium. Cette ville, célèbre dans l'antiquité, fut fondée après la guerre de Troie, et, suivant la tradition, par un fils d'Ulysse et de Circé : origine commune à plusieurs villes, sans qu'on puisse conclure de ces croyances, relatives à la fondation d'un grand nombre de cités vers la même époque , autre chose , sinon que l'expédition contre Troie , ayant familiarisé les nations grecques avec la mer, les excita à envoyer dans les divers pays l'excédant de leurs populations aventureuses. La situation si bien choisie d' Antium , au centre d'un pays fertile, la fit prospérer par le commerce maritime longtemps avant la fondation de Rome : après ce grand événe* ment, cette cité prit une part considérable aux affaires du Latium, et fut tantôt ennemie, tantôt alliée de Rome. Lors du premier traité que fit cette république avec les Carthaginois immédiatement après l'expulsion des rois, Antium fut compris parmi les villes maritimes en faveur desquelles Rome stipulait la liberté de la navigation. Depuis cette époque, cette cité rentra dans tes ligues contre Rome ; et ce fut dans ses murs que Coriolan trouva d'abord un refuge et d'ardents vengeurs de sa querelle, mais ensuite la mort. Antium fut pris l'an 283 une première fois , et reçut une colonie qui se montra peu fidèle. L'an 407, Antium ,fuê