CHAPITRE V. i

on conçoit que les Berniques en aient fait un de leurs boulevards : tout ici parle de leur grandeur, et leur histoire se lit encore sur des murailles qui ont bravé trente siècles. La base de la montagne est revêtue d'un soubassement en polyèdres irréguliers, n'adhérant entre eux que par leur poids et par le rapprochement de leurs faces, comme ceux de Palestrina, de Circeii et de Segni. Une porte, appelée Porta Sans^uinara y donne entrée dans cette enceinte de murs. Au-dessus de la muraille cyclopéenne, les Romains, qui connaissaient l'avantage de cette position , élevèrent un nouveau mur , construit d'après le procédé élégant qui a reçu le nom &'opus re^ iicufatian. Plus tard les peuples barbares ont exhaussé encore ce moyen de défense avec des débris de constructions antiques, brisés par eux et entassés sans ordre; et au faite de ce triple soubassement, que trois races ennemies ont successivement construit, de pauvres paysans ont enfin posé leur misérable toit, sans se douter que tant d'hommes, pendant tant de siècles, ont travaillé à leur en épargner les fondations. Au centre du cercle était la citadelle, et probablement le temple où se réunissaient les Herniques a servi à construire la cathédrale et le palais épiscopal. Ces roches taiHssées de plantes et d'arbustes , ces murailles qu'élevèrent les Pélasges, les Romains et les Goths, colorées par le temps d'une teinte uniforme ; ces édifices religieux, qui, s'appuyant sur les constructions de tous les âges, montrent le christianisme comme l'héritier des travaux de tous les siècles, forment un des spec-

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lacles les plus propres à élever Tàmc, et à la remplir de grandes pensées.

Ferentinum , ^près 9voir pris part à toutes les guerres poutre ^ome, |omba , V^n 344 , au pouvoir des Yol&r qi)ps ; maii^ les Romains , alors en paix avec les Héroïques, leur firent rendre celte position importante. Uù peu plus d'un siècle après, les Férentins firent leur soumission , et le sénat leur offrit le plus grand avantage que pussent obtenir des peuples vaincus, c'est-à-dire le jus Lafii, le droit de cité , mais sans droit de sufTrage : les Férentins demandèrent à conserver leurs lois municipales, ïlxemple mémorable de l'admirable politique de Rome, qui laissait aux nations vaincues toute liberté de s'administrer, et leur déguisait ainsi la servitude politique en conservant la francbise municipale. I-^ population actuelle de cette ville est de 6,700 individus, presque tous cultivateurs.

A la porte de Ferentino, et sur la voie Latine, se trouve un monumeqt taillé da^s le rocher, et on>é de pilastres, d'un entableniicnt et d'un fronton de ()on style. Le centre forme une table sur laquelle est grf^vé le (estaipcnt à'^Aulus Quintilius^ un des magistrats de lu ville, qui, dans le deuxième siècle après Jésus-Christ, fit à ses cqi^eitoyens le legs de terres dont les fruits devaient leur être distribués. A peu de distance de cet intéressant monument se trouve un petit l^c d'eau sulfureuse^.

Ferentii^Q est placé à l'extrémité de ramoncellement de cqleftux qui, ppmmençftnt ^ Pftlestrina, comble