CHAPITRE V. IB

sentent d'appui aux murailles du village de ]\[onte- AcHto, tjncicnnement Mons Acutus; au midi, l'œil par- PQurt une vaste plaine arrosée par le Sacpo, et que (e^nine^t les pentes des monts Lepini , les collines de Frosinone et les montagnes de la vallée du liris. Quoique d'une admirable fertilité , cette plaine , médiocreinei^t saine, est soumise au système de la grande culture , c^ on y cherche eçi vain une ferme , une chaumière, un groupe d'arbres. Les cultivateurs, entassés dans la ville , vont chercher chaque jour leur travail à une grande distance. Triste fruit des guerres qui si longtemps ont ravagé ces contrées, et qui ont habityé à ne trouver de sécurité que dans les villes !

En f^ce d' Anagni , et en tête de la chaîne Lepinj , la ville de Segni , siège d'un évêché , s'élève dan§ une situation très-pittoresque , sur l'emplacement de Signia , ville bâtie sur les confins des Latins , des Berniques et des Volsques, et qui devait être très-considérable et très-forte , si l'on en juge par les vestiges qu'on y voit encore. Ses murailles, en polygones irréguliers, dont M. Dod\yell a donné des gravures , ont un contour de quatre milles , et sept portes donnent entrée dans leur enceinte. Deux d'entre elles, la Porlq, Saracinesca et la porta in tucina , sont de grande proportion, et d'énormes pierres en forpient les chambranles et Tontablement. Un vaste temple, dont une p^irtie sert d'église, etu^e citerne ruinée, attestent encore l'importance de cette cité. Suivant quelques auteurs, Signia fut bâtie p^r Tarquin 11 , qui y plaça comme chef son fils Titus

avec une colonie ; mais l'examen des murailles en polyèdres irréguliers prouve qu'il existait une ville avant la fondation de la colonie. Quoi qu'il en soit , dans les mains des Romains cette ville résista à Tarquin luimôme, qui voulut s'en emparer après son expulsion. Elle fut longtemps après un boulevard contre les Volsques et les Hemiques, resta fidèle à Rome pendant les guerres des Samnites et d' Annibal , et disparut ensuite de l'histoire. On vantait les vins, les poires et les choux de son territoire.

Sur le môme revers des monts Lepini sont bâtis , sur des rochers , les villages de Gavignano , de Gorga , de Sjmrcola.

Au delà d'Anagni la vallée est dans toute sa beauté : sa largeur de plus d'une lieue , la variété de ses cultures, ses coteaux revôtus de vignes soutenues par des ormeaux , le contraste des pentes , tantôt boisées , tantôt dépouillées , qui la resserrent , môlent à la grandeur du paysage tout le charme d'un spectacle de richesse et de prospérité. A gauche apparaît, sur la pointe d'un rocher, le village de Fumone, plus semblable à une aire d'oiseaux de proie qu'à la demeure des hommes : c'est cependant dans ce triste séjour que Boniface YIII retint jusqu'à sa mort Pierre de Morone, élu pape sous le nom de Célestin Y , qui, par une complaisante abdica* lion , avait laissé le siège à Tambitieux Caetani.

Un peu au delà de ce rocher , Ferentino occupe un promontoire qui fait saillie dans la vallée ; et, en examinant l'escarpement et la position isolée de cette ville,