CHAPITRE VI
de vignobles, de vergers et de gazons, et l'autre partie, après avoir, sous les portiques du palais de Mécène, servi de moteur à des forges , s'échappe à travers les arcades , s'élance du milieu des colonnades , et , glissant sur un tapis de mousse , retombe en bouillonnant dans le fleuve paternel. Ces belles chutes portent le nom de grandes et Ae petites cascatelles.
Pour jouir pleinement de ces scènes charmantes , on passe, en quittant Tivoli, sur le pont de TAnio, et on «lit la rive droite en se soutenant à une assez grande hauteur sur le flanc de la montagne. Les ruines du parlais de Yopiscus et de la maison d'Horace jalonnent le rentier ombragé d'oliviers et bordé d'aloès, et le long duquel quelques pierres amoncelées reçoivent des c/cewni du lieu les noms de villa de Varus , de maison de Properce, et de tombeau de Cynthie. On arrive ainsi, en côtoyant la rivière, au point où, grossie de toutes les eaux que l'industrie lui avait empruntées, elle coule dans un charmant vallon jusqu'au Ponte-Lucano.
La masse de rochers sur laquelle s'élève Tivoli est semblable à celle qui forme le noyau des montagnes de la Sabine , c'est-à-dire dure , compacte , sonore , grisâtre ; mais la concrétion qui borde la rivière , et qui forme la grotte de Neptune et les roches environnantes, évidemment de formation récente, est friable, feuilletée, et colorée d'ocre. On y trouve des fragments de bois enveloppés de la substance calcaire déposée par les eaux, ou y ayant laissé leur empreinte, et jusqu'à une sorte de moule formé par un fragment de jante de roue.
Les beautés naturelles n'arrêtent pas seules le voyageur dans ce pays enchanteur; les temples de Vesta et de la Sibylle, les vestiges d'un temple d'Hercule, le tombeau de la famille Tossi , appelé vulgairement temple de la Toux ; la villa de Mécène , dont les vastes galeries sont encore entières , et qui , au lieu des vers d'Horace, ne résonnent aujourd'hui que du bruit des marteaux; enfin les vestiges des maisons de Gassius , de Brutus , de Vopiscus , montrent l'importance de cette ville.
I^s temps modernes ont aussi contribué à l'embellissement de Tivoli, et la villa d'Esté, bâtie en 1550 par les soins du cardinal Hippolyte d'Esté, forme un des principaux ornements de la ville. La grandeur du palais, la magnifique disposition des terrasses, l'abondance des eaux jaillissantes, la rendaient l'objet de l'admiration générale à une époque où l'on cherchait dans un jardin moins des arbres et des gazons que des balustrades et des statues. Possédée maintenant par la maison d'Autriche , la villa d'Esté ne présente plus que des terrasses en ruine , des canaux obstrués , des fontaines sans eaux ; mais on regrette peu ses beautés fantastiques en jouissant , à l'ombre de ses cyprès et de ses platanes, d'une vue admirable.
L'ancienne voie Tiburtina descendait en ligne droite sur le flanc rapide de la montagne ; la route moderne se développe avec moins de roideur à travers un immense bois d'oliviers séculaires, et atteint ainsi le Ponte- Lucano et la plaine de Rome.
