CHAPITRE VI
Il y a une grande pensée dans le choix de cette position du temple de la mystérieuse Vesta ; car rien ne parle plus haut à Tàme que ce monument découpant sur Tazur du ciel le galbe élégant de ses colonnes corinthiennes, et la courbe gracieuse de sa corniche, tandis que sa base est suspendue sur un abime tumultueux. A côté de ce temple , un autre petit édifice quadrangulaire, changé maintenant en chapelle, passe pour avoir été consacré à la sibylle Albunée.
Quoique ces temples soient placés immédiatement au-dessus du lit inférieur de TAnio, il faut, pour parvenir à ce point , traverser la ville , et suivre le long de Tescarpement un sentier dû aux soins du général Miollis.
Parvenu au pied de la muraille qui termine le pont de rochers , on se trouve dans un étroit bassin que sa courbure entoure de trois côtés : à droite s'ouvre une caverne qui laisse échapper à travers des amas de roches, et avec un épouvantable fracas, un fleuve d'écume, tandis qu'à gauche du bord le plus élevé de l'enceinte tombe perpendiculairement une autre portion de la rivière. Ces deux masses d'eau réunies au pied du rocher s'y confondent, et coulent ensemble à travers des gazons. Je n'essayerai pas de décrire la beauté de cette scène , ni cette cascade souterraihe qui reçoit un si grand charme de l'épaisseur des ombres qui l'enveloppent et de sa mystérieuse origine, ni cette cascade aérienne de YEmissuriOj qui, dans son bond de 50 mètres, semble flotter au gré des vents. Il faut
iOS LIVRE PREMIER.
voir et revoir cet admirable tableau ; il faut surtout y venir dans les belles nuits d'été, alors que la lune éclaire et la cascade et tes rochers de ce temple de Yesta, dont la calme architecture fait un contraste si sublime avec ces scènes de tumulte, et qu'elle laisse dans toute son horreur la sombre profondeur de la grotte de Neptune.
La hauteur de la cascade qui se précipite dans l'intérieur de la grotte de Neptune est de 28 mètres 1/2. On peut pénétrer assez avant sous la voûte ; mais un jeune Lyonnais qui voulut, en 1808, faire une tentative plus hardie, glissa, et perdit la vie. Les eaux de cette cas* cade principale, et celles de la dérivation appelée Emissario , rendues un moment au repos dans un frais bassin , se perdent bientôt après sous une masse de rochers recouverte du gazon le plus brillant , et traversent une seconde voûte , connue sous le nom de grotte des Syrènes.
Mais TÂnio n'a pas achevé ses brillantes apparitions dur la scène : avant de rentrer dans l'obscurité des fleuves vulgaires, il doit embelUr encore le magique coteau de Tivoli. Nous avons vu la branche principale former deux cascades , et la dérivation de la rive droite s'élancer d'un seul jet du sommet du rocher. Les dérivations de la rive gauche, après avoir fait mouvoir plusieurs usines, traversent par un canal souterrain une partie de la ville , et , coulant sur le flanc ^arrondi du coteau, retournent à leur cours naturel, une partie en s'épanchant «n larges nappes d'écume aa milieu
