CHAPITRE Vil
qui conduit vers le bassin du Yelino, à travers une contrée singulièrement tourmentée, assemblage de collines eaèarpées qui se dirigent dans tous les sens , et dont les {dans multipliés, que de fréquents ravins permettent ^apercevoir, produisent les effets les plus pittoresques, liea hauteurs sont presque toujours surmontées d'un village, et on passe successivement en vue de Belmonte, de Magnalardo, de Porciliano^ de San-Giovanni , à droite de la route, et à gauche de Magliano, de San- Eba et de Poggio-Fidone. C'est dans cette contrée qu'existait la ville de Regillus, qu'Attus Clausus abandoDfia avec 5,000 clients pour venir s'étabHr à Rome, ain» que les villes de Gasperia et de Forula.
AfHrès plusieurs lieues du pays le plus singulier et le plus varié, on suit une gorge sauvage à l'extrémité de laquelle la plaine de Rieti apparaît tout à coup dans sa Iralcheur et dans sa richesse, dominée par l'amphithéâtre neigeux des hautes montagnes apennines, que couvoane le pic de Terminillo. Le Turano se présente à l'entrée de la plaine , et un peu au delà on entre dans
la ville de Rieti, bâtie dans une admirable situation. Le
VetinOi, qui , venant du royaume de Naples , reçoit le Salto entre Rieti et Civita-Ducale , traverse la ville, et aUmente l'active industrie de ses habitants; un palais épiscopal remarquable par une salle immense, un hôtel de ville, plusieurs églises et quelques jolies maisons particulières, la décorent; et sa population de 8,200 habitants, parmi lesquels se trouvent plusieurs familles considérables, s'occupe, soit de la culture des terres.
soit de la fabrication des cuirs , des clous , du verre, et des draps grossiers.
Rieti s'élève sur remplacement de ReatCj qui devint la ville principale des Umbriens après qu'ils eurent conquis sur les Sicules les rives du Tibre supérieur. Elle passa sous la domination des Sabins, et subit le joug romain en même temps que les autres villes de la montagne. L'an 485, les Réatîns obtinrent les droits de citoyens romains, et , l'an 512, ils furent admis à former la trente-cinquième tribu , appelée la Véline , tandis que les Sabins formaient la trente-quatrième, appelée Quirine . C'est à Reate que naquit Vespasien et que mourut Titus. Dans les temps modernes, Rieti conserva quelque importance, et mérita l'honneur de voir Nicolas IV y couronner Charles d'Anjou, deuxième du nom, roi des Deux-Siciles. Elle est la capitale de la Sabine, et ses habitants ont prouvé naguère leur attachement au sainte siège en repoussant à deux reprises les insurgés bolonais , et en sauvant peut-être par leur résistance Rome elle-même.
Pour étudier le bassin de Rieti (1 ) , le point d'observation le plus convenable est le coteau qui domine la ville au sud , et sur lequel un couvent de capucins*est bâti au milieu d'un bois de chênes verts ; la vue jouit de la plaine entière et de son admirable encadrement. A l'orient, le mont Terminillo, un des plus hauts de
(1) Les campagnes de Rieti nourrissaient beaucoup de chevaux et d'ànes d*un prix extraordinaire, puisque, suivant Varron, un seul fut vendu 60,000 sesterces. (Note de Vauteur,)
