DI VÉS ALE

Il est des hommes qui , par la grandeur et l’élévation de leur génie, n’appartiennent à aucune époque déterminée du développement de l’esprit humain, mais qui semblent le comprendre dans son entier , et en constituer l’éternel symbole. Par eux toute idée qu’on croirait nouvelle a déjà été conçue, toute découverte, sinon faite, du moins pressentie. Leur histoire est celle

cle la science même à laquelle ils ont consacré leurs veilles, et plus celle-ci marche, plus on les trouve à son niveau , car ils l’ont devancée comme pour présenter aux générations futures le flambeau qui devra les guider dans la recherche de la vérité.

Ce brillant caractère distingue les natures privilégiées qui ont reçu de Dieu la mission detendre la sphère de l’intelligence. Dès leur apparition dans la carrière, la lumière se produit; les causes et les lois qui régissent les phénomènes de la nature cessent d’être un mystère; en un mot, la science est créée. De la région élevée où ils se sont placés, ils la dominent tout entière , et répandent autour d’eux une vaste clarté , aurore d’une ère nouvelle.

Tels furent Bacon, Galilée, Descartes, Newton, Lavoisier, Bordeu, Bichat, etc., qui ont changé tout d’un coup la face des sciences ; tel fut aussi notre immortel André Yésale , dont le génie créa l’anatomie de l’homme et préside encore aujourd’hui aux travaux du grand édifice que sa vie trop courte ne lui a pas permis d’achever.

L’histoire de Yésale ne saurait donc être séparée de celle de la science qui lui a dît le jour. 11 ne suffit pas de considérer ses travaux en eux-mêmes , il faut les comparer à ceux de ses devanciers et de ses successeurs, faire voir ce que la science était avant lui, ce qu’il la fit et ce quelle devint depuis, grâce à la puissante impulsion qu’il sut lui imprimer.

Etat de V Anatomie avant Ve'sale.

Avant Vésale il n’existait pas à proprement parler d’anatomie humaine. Un préjugé, d’autant plus opiniâtre qu il puisait sa source dans le sentiment de la dignité de l’homme, avait éloigné jusqu’à l’idée de s’y livrer : la loi d’accord avec la religion prescrivait un saint respect pour la dépouille humaine, et quiconque eût osé y porter la main, eût été déclaré sacrilège ou immonde (l). On sait avec quel soin touchant les Egyptiens s’appliquèrent à mettre les restes de leurs parents et de leurs amis à l’abri de la décomposition. Mais l’art de l’embaumement dans lequel ils excellèrent, ne put aucunement servir aux progrès de la science. Les grandes cavités viscérales étaient , il est vrai , ouvertes afin d’y introduire les substances balsamiques, mais ceux qui étaient chargés de ces opérations étaient des hommes grossiers et incapables d’en déduire la moindre connaissance, d’ailleurs ils ne remplissaient souvent leurs fonctions qu’au péril de leur vie , car il arrivait au peuple de les assaillir à coups de pierres comme pour les punir de la profanation à laquelle ils venaient de se livrer. (Diodore de Sicile.)

(1) Qui tetigerit cadaver hominis propter hoc erit immundus. (Num. , Cap. XIX, y. U)

Ce même respect pour les morts se retrouve chez les Grecs et les Romains. Les premiers croyaient que lame, dépouillée de son enveloppe matérielle , était obligée d’errer sur les rives du Styx, jusqu’à ce que le corps eût été confié à la terre ou dévoré par les flammes. Aucune considération n’eût donc pu les détourner de ce pieux devoir. Aussi voyons-nous que leurs médecins et leurs philosophes furent obligés de chercher, hors de l'homme , des notions approximatives sur sa structure.

11 est bien avéré qu’il ippocrate , le plus grand médecin de l’antiquité, n’a jamais ouvert de cadavre humain , et s’il parvint à acquérir quelques notions en anatomie, ce fut par des dissections d’animaux , ou sur des os rejetés du sein de la terre. C’est ainsi qu’il posséda sur la forme et les rapports de ces organes des connaissances assez exactes pour en déduire le diagnostic et le traitement des luxations et des fractures O.

Qui ne connaît l’histoire de Démocrite errant dans les lieux écartés et les cimetières sans doute pour y chercher des débris de cadavres, objets de sa convoitise.

L’impossibilité de se livrer à l’étude pratique de l’anatomie nous est démontrée par ce passage de l’histoire des animaux dans lequel Aristote dit que les 'parties de l’homme sont inconnues, ou du moins qu’on ne peut

(1) Hipp. de articulis. — De fracturis.

en juger que par la ressemblance quelles doivent avoir avec les organes des animaux 0).

Remarquons cependant que ces hommes de génie surent suppléer au manque de connaissances positives par un instinct de science qui leur fit en quelque sorte deviner les rapports des phénomènes qui s’offraient à leur observation : Hippocrate ne fut-il pas le père de la médecine dogmatique , et Aristote n’a-t-il pas créé l’anatomie génétique ?

Vers le commencement du III0 siècle avant l’ère chrétienne, une école fameuse se fonda à Alexandrie sous les auspices des premiers Ptolémée, et permit enfin à l’anatomie de prendre rang parmi les sciences qui y furent enseignées. Pour la première fois des cadavres humains furent abandonnés au scalpel des anatomistes, et l’anatomie fut enseignée en public, innovation dangereuse pour laquelle il ne fallut rien moins que la puissance des monarques éclairés qui gouvernaient alors l’Egypte. Pline nous apprend que ces princes se livrèrent eux-mêmes aux dissections, sans doute afin de faire respecter du peuple leur tentative hardie (1 2).

L’école anatomique d’Alexandrie eut pour chefs

(1) Sunt enim hominum inprimis incertæ atque incognitæ ( partes interiores ). Quamobrem ad cæterorum animalium partes , quarum similes sunt humanæ refereutes, eas contemplari debemus. Hist. Animal, lib. 1 , cap. 16.

(2) Compertum sit in Ægypto, regibus corpora mortuorum , ad scrutandos morbos, insecantibus. Plin., Hist. Natur. lib. XIX.

Hérophile et Érasislrate. C’est du premier que Tertulien rapporte que, non content des cadavres qu’on lui abandonnait, il faisait servir également à ses dissections des criminels condamnés à mort 0). On conçoit que l’historien romain ne trouve pas d’expression assez sévère pour flétrir une atrocité que l’esprit se refuserait à croire, si malheureusement un fait pareil ne se reproduisait dans l’histoire de l’anatomie, sans que celte fois le doute soit possible. Nous avons rapporté le fait de Fallopia qui fit périr par l’opium un criminel condamné à mort, et le disséqua ensuite (1 2). Sans doute ia science a aussi son fanatisme, mais ne vaudrait-il pas mieux cent fois rester dans l’ignorance que d’apprendre à ce prix ?

Parmi les découvertes d’Hérophile et d’Erasistrate , on cite les vaisseaux lactés ou chylifères; mais quant à l’ensemble de leurs connaissances anatomiques, il nous est malheureusement impossible d’en juger : aucun de leurs écrits n’est parvenu jusqu’à nous, ou du moins nous n’en connaissons que quelques fragments conservés par Galien.

Ces deux anatomistes eurent un grand nombre de disciples à Smyrne, à Laodicée et dans plusieurs villes

(1) üerophilus iste medicus aut lanius qui sexcentos homines exsecuit ut naturam scrutaretur; qui hominem odiit ut noscet. Nescio si oinnia interna ejus liquido exploraverit , ipsa morte mutante quæ vixerunt, et morte non simplici, sed ipsa inter artificia exsectionis. Tertul. Apolog.

(2) Histoire de l'Anatomie. Gand, 1840.

de la Grèce; mais à leur mort , la science qu’ils avaient créée recula , et leurs découvertes restèrent stériles parce qu’on cessa d étudier l’anatomie sur l’homme.

Les Romains, en étendant leur domination dans l’Asie et dans la Grèce , contribuèrent à effacer les traditions de l’école d’Alexandrie. Les occasions de disséquer des corps humains devinrent de plus en plus rares , et l’on dut chercher de nouveau à y suppléer par des dissections d’animaux. Parmi les anatomistes de cette époque se présentent Rufus , d’Ephèse, Soranus, Pélops et quelques autres dont les ouvrages ont péri avec les monuments dans lesquels ils étaient déposés. Le seul dont les écrits nous soient parvenus intacts, est Rufus dont nous avons un traité de nomenclature anatomique (l) et un petit traité sur les maladies de la vessie (2). Vers l’an 131 de l’ère chrétienne naquit à Pergame l'homme qui avec Aristote devait partager pendant de longues années l’empire des écoles : Galien, génie d’une vaste portée , mais auquel le préjugé ne permit point de fonder une science à laquelle , quatorze siècles plus tard, Vésale devait attacher son nom. De tous les ouvrages d’anatomie que nous a légués l’antiquité ce sont ceux du médecin de Pergame qui offrent les observations les plus précises, les plus nombreuses et le mieux coordonnées. Galien fut sous ce

(1) Appellaliones partium humanicorporis. Venetiis,apud.Jiintas. 1552. in-4.

(2) De resicœ renu nique morhis (1554).

rapport un génie précurseur, puisqu’il devina la structure de l’homme dans celle des animaux , et cela avec une justesse telle qu’il trompa les hommes les plus éminents dans la science , en leur laissant croire que le cadavre humain avait servi de type à ses démonstrations.

Après Galien, nous ne trouvons plus d’anatomistes qui aient ajouté des faits nouveaux à la somme des connaissances acquises par lui; la science retomba dans une véritable décadence jusqu’à lepoque du renouvellement des lettres. Lorsque après l’invasion des peuples du Nord , l’Europe sortit de l’état de barbarie où ces derniers l’avaient plongée , l’anatomie se retrouva au point ou l’avait laissée Galien. Ce furent les Arabes qui se firent les restaurateurs de celte science, si toutefois l’on peut donner ce nom à des commentaires sur Galien, où l’amour du merveilleux, propre aux peuples de l’Orient, l’emporte le plus souvent sur le positivisme d’une science de faits. Quoiqu’il en soit.il faut accorder aux médecins arabes l’honneur d’avoir compris que l’anatomie et la physiologie constituent la base essentielle de toute instruction médicale. Malgré que le Coran condamnât l’ouverture des cadavres humains comme une profanation sacrilège, ils étudièrent l’anatomie sinon d’une manière pratique, du moins sous le point de vue théorique. Albucasis, Rhazès, Avicenne, Averrhoës firent tous des efforts dans ce sens, et jamais dans leurs ouvrages ils ne donnent la description d’une maladie sans avoir décrit préalablement la partie quelle

affecte. Aussi leurs travaux eurent-ils une influence immense sur la restauration des sciences médicales. Ce fut par leur intermédiaire que les écrits d’Hippocrate, d’Aristote , de Platon , de Galien purent de nouveau servir au développement des connaissances humaines, et ce n'est sans doute pas à tort que Dante et Pétrarque placent ces médecins dans la compagnie des plus grands hommes de l’antiquité.

Pendant que les Arabes conservaient le dépôt de la science antique , le Christianisme préparait de son côté la restauration des lumières. Le peu d’instruction qui avait échappé à l’invasion des barbares du Nord s était réfugié dans les monastères où des hommes pieux consacrèrent leurs veilles à conserver un trésor qu’ils croyaient que Dieu lui-même leur avait confié. Mais celte instruction n’aurait pas franchi le seuil de ces saints asiles sans l’influence d’un homme auquel notre pays revendique l’honneur d’avoir donné le jour et que l’on peut saluer, à juste titre, du nom de restaurateur des lettres dans l’Occident de l’Europe : nous voulons parler de Charlemagne , auquel l’on est redevable de la fondation des premières écoles où les sciences purent être enseignées. On conçoit cependant qu’à cette époque l’anatomie dut faire peu de progrès : les prêtres seuls possédant l’instruction nécessaire pour consulter les ouvrages des anciens , tout enseignement leur était exclusivement dévolu 5 or 1 Eglise leur défendait sévèrement les opérations sanglantes, et cette défense s’étendit

également aux dissections. Malheur à celui qui eût osé porter la main sur un cadavre ! La loi d’accord avec les mœurs réservait pour ce coupable ses peines les plus sévères. Cassiodore, qui vivait au commencement du VIIe siècle , nous apprend que de son temps il y avait des officiers chargés d’empêcher la violation des sépultures. La loi salique, qui fut la constitution des Francs et des autres peuples de la Germanie , interdisait le commerce des hommes à celui qui avait exhumé un cadavre, jusqu’à ce que les parents, acceptant réparation, eussent permis qu’il revînt dans la société 0).

Du XIe au XIIIe siècle la médecine des Arabes régna exclusivement dans les écoles. L’enseignement de l’anatomie se borna à des commentaires sur Galien , et de temps en temps des dissections faites sur des animaux servirent à entretenir dans l’esprit des élèves les erreurs du maître. Cependant le XIIIe siècle marqua une ère de progrès : l’an 1213 , Frédéric II, roi des Romains et des deux Siciles, promulgua une loi par laquelle il était défendu de se livrer à l’exercice de la chirurgie sans avoir été préalablement examiné sur l’anatomie (1 2).

(1) Les Salica. Tit. LVII. Art. V.

(2) Voici le texte de cette ordonnance trop remarquable pour ne pas être citée ici :

« Jubemus in posterum nullum medici titulum prætendentem audere practicari aliter vel mederi, nisi Salcrni primitus, et in conventu publico magistrorum judicio comprobatus, cum testimonialibus litteris. Salubri etiam constitutione saucimus, ut nullus cliirurgus ad practicam admittatur, nisi testimoniales litteras offerat magistrorum in medicinali facultate legentium ,

En exécution de cette ordonnance , il prescrivit aux écoles de Sicile et de Naples l’obligation d’anatomiser publiquement un cadavre humain au moins tous les cinq ans. Honneur à ce prince éclairé qui à l’exemple des Ptolémée employa son pouvoir à détruire un préjugé au profit de la science ! Mais pas plus que les monarques Égyptiens , Frédéric ne vit se réaliser les espérances qu’il s’était promises d’aussi sages institutions. Ce ne fut qu’en 1306, plus d’un demi-siècle après sa mort , que Mundino , professeur d’anatomie à l’université de Bologne , disséqua publiquement le cadavre d’une femme. Dix ans après, il en anatomisa deux autres , mais ce scandale ne se renouvela pas : Boniface IV lança un édit contre ceux qui osaient attenter à la dignité de l’homme, et la science fut privée de nouveau des dissections qui devaient être si favorables à ses progrès.

Il ne faut pas s’étonner de trouver si peu de découvertes dans le traité d’anatomie publié par Mundino , traité qui , malgré la vogue immense dont il jouit pendant près de deux siècles, n’est qu’une reproduction souvent obscure et embrouillée de l’anatomie de Galien. Le mérite du professeur de Bologne c’est d’avoir le

quod per annum saltem in ca parte medicinæ studuerit quæ chirurgiæ instruit facultatem et præsertim anatomiam liumanorum corporum in scliolia dedicerit, et sit in ea parte medicinæ perfectus , sine qua nec incisiones salubriter fieri poterunt , nec factæ curari. » (Codex legum antiquarum Lindenbrogi. Fraticfurti 1613).

premier, parmi les modernes , fait des démonstrations sur le cadavre. Mais celles-ci furent trop rares pour que l’élève pût en tirer de grands avantages ; d’ailleurs , l’imperfection de l’art des dissections et l’espèce de crainte superstitieuse qu’inspirait le travail auquel on se livrait , ne permirent pas de fouiller dans la profondeur du corps pour en découvrir la structure. Guy de Cauliac , qui écrivait en 1363, nous donne des renseignements curieux sur la manière dont se faisaient alors les démonstrations : elles se réduisaient généralement à quatre leçons, la première sur les viscères, la seconde sur le système nerveux, la troisième sur les muscles, et la quatrième sur les membres (l).

Il paraît aussi qu’on se servait de préparations sèches; du moins nous lisons dans l’ouvrage de Mundino que pour arriver aux muscles profonds des extrémités , il faut laisser sécher le cadavre au soleil pendant trois ans.

Pendant tout le cours du XIVe et du XVe siècle les progrès de l’anatomie furent lents ou plutôt nuis. L’ouverture d’un cadavre était considérée comme un événement tellement extraordinaire , que les auteurs

(l) Mundinus Bononiensis qui super anatomiam scripsit et eam fecit multoties, et magister meus Bertuccius per hune modum : Situato corpore in banco faciebat de ipso quatuor lectiones : In prima tractabantur membra nutritiva, quia citius putrebilia ; in secunda membra spiritualia; in tertia membra animata ; in quarta extremitates tractabantur. Guy df. Caui.uc, . Anat. Cap. 1, Doctr. I .

contemporains l’enregistrèrent dans leurs écrits comme un fait digne de passer à la postérité. Nous lisons dans un traité de chirurgie publié en 1546, qu’en 1429, le huit du mois de février, fut faite l’anatomie d’un individu de Bergame, et qu’en 1430 on fit à Venise la dissection de la matrice d’une femme 0).

Cependant quelques découvertes faites à cette époque, prouvent que l’étude de la science n’était pas entièrement abandonnée. Vers le milieu du XVe siècle, Alexandre Achellini , professeur d’anatomie à l’université de Bologne, fit connaître les nerfs olfactifs et deux des ossefets de l’oreille interne, l’enclume et le marteau.

Une circonstance qui ne contribua pas peu à la restauration de l’anatomie, ce fut l’extension donnée à l’art du dessin et de la peinture vers le milieu du XVe siècle. Grâce aux connaissances positives puisées dans l’étude du corps humain, les peintres parvinrent à introduire dans leurs compositions une correction et une sévérité qu’on y avait vainement cherchées jusque là. Léonard de Vinci, après avoir étudié l’anatomie sous Alarc Antonio Délia Torre, professeur à l’université de Padoue , publia son traité d’Anatomie pittoresque qui malheureusement est perdu. Cependant on peut juger

(1) Anno Domini 1429 octava die mensis februarii, facta fuit anatomia de quodam viro Bergamensi.

Anno 1430, iu vigilia ascensionis Domini, facta fuit anatomia de matrice in muliere. De mense Aprilis, die quarta, rectore magnifico Marco Foscari nobili Yeneto. Ars Cliirurg. Venetiis 1546. in-fol. Apud Juntas. pag. 299.

par quelques croquis à la plume , dessinés en marge des feuilles du manuscrit atlantique de Léonard , conservé à la bibliothèque Ambroisienne de Milan , que le grand artiste avait des notions très-précises d’anatomie. Ces croquis tracés d’après un dessin très-fini du même manuscrit, représentent une main artificielle et mécanique destinée à un manchot. D’ailleurs , dans son Traité de Peinture, où Léonard parle de l’équilibre dans les divers mouvements du corps , il fait une foule d’observations d’une justesse remarquable. Nulle part on n’en trouve d’analogues , si ce n’est dans le bel ouvrage d’Aristote sur le mouvement et la marche des animaux.

Le goût de l’anatomie commença ainsi à se répandre et, peu à peu, le public se familiarisa avec l’idée des dissections humaines. Les papes Jules II et Léon X permirent même aux artistes de se servir pour leurs études de préparations fraîches.

Le XVIe siècle venait de s’ouvrir et avec lui l’esprit d’examen avait commençé à émanciper la raison, en la dégageant des liens des nombreux préjugés qui jusque là avaient embarrassé sa marche. Parmi toutes les sciences, l’anatomie fut une des premières à entrer dans la voie d’observation qui s’ouvrait devant elle. Elle s’empara de l’objet de ses études avec d’autant plus d’ardeur qu’on le lui avait défendu plus sévèrement jusqu’alors : des amphithéâtres furent ouverts au public et purent à peine suffire à la foule des élèves qui s’y rendaient,

avides de jouir d’un spectacle si nouveau pour eux. Alexandre Beneditti, qui professait l’anatomie à l’université de Padoue à cette époque , se plaint de la gêne que lui occasionnait la nombreuse 'populace qui encombrait son amphithéâtre, pourtant fort spacieux (h. Un autre professeur également célèbre , Berengario de Carpi , nous apprend que de 1502 à 1527, temps pendant lequel il professa l’anatomie aux universités de Pavie et de Boulogne, il ouvrit plus de cent cadavres (1 2). Cependant personne jusque là n’avait osé toucher au système de Galien : on admettait tout ce qu’il avait enseigné, erreurs ou vérités, avec le même respect religieux. En vain l’on voyait que ses descriptions ne s’accordaient point avec les résultats des dissections ; convaincus de son infaillibilité, les plus hardis supposaient que le texte de ses ouvrages avait été corrompu; d’autres , plus fanatiques , affirmaient que c’était la nature qui avait changé et que le corps de l’homme n’était plus conformé comme au temps du médecin de Pergame. Loin d’aider aux progrès de la science les dissections ne faisaient donc que les retarder, en présentant à chaque pas des difficultés qu’il était impossible de lever. Qui osera se déclarer contre un système admis depuis 1400 ans? Quel homme sera assez puissant pour déposséder des dogmes couverts par la prescription

(1) Alex. Bened. Phys. Anat. Bas. 1527.

(2) fsag. in anat. corp. hum. Bon. 1522.

des siècles P Ce sera André Vésale , un jeune homme de 23 ans , auquel , selon l’expression de Senac , il sera donné de découvrir un nouveau monde.

André Yésale naquit à Bruxelles vers le commencement du XVIe siècle, selon quelques auteurs le 30 Avril 1513, selon d’autres le 31 Décembre 1514. C’est cette dernière version qu’ont adoptée les auteurs de la bibliographie universelle, en la copiant de Manget qui affirme que Vésale naquit le 31 Décembre à 5 heures 6 minutes du matin.

Comme Hippocrate dans les temps anciens et les Meckel de nos jours, Vésale appartenait à une famille où l’enseignement et la pratique de l’art de guérir étaient héréditaires. Elle était originaire de Wesel , dans le duché de Clèves, d’où elle prit le nom de Wesele ou de W essaie , quoique son nom véritable fût Wittings.

Le père de Vésale qui portait également le nom d’André , était pharmacien de la princesse Marguerite , tante de Charles-Quint et gouvernante des Pays-Bas. Son grand-père, Evvrard Vésale, mathématicien trèshabile et auteur de plusieurs ouvrages sur la médecine qu’il pratiquait, s’était fait remarquer par des commentaires sur Rhazès , ainsi que sur les quatre premières sections des aphorismes d’Hippocrate. Le père d’Évvrard , le bisaïeul d’André , Jean de Wesele, avait été médecin de l’empereur Maximilien, et successivement professeur et recteur magnifique de l’université

de Louvain. On rapporte qu’il avait dépensé une partie de sa fortune à rassembler les manuscrits les plus précieux traitant de l’art de guérir. Enfin Jean avait eu pour père Pierre de Wesele, médecin aussi et qui de son temps avait joui d’une assez grande réputation. Le frère d’André, François Vésale, étudia également l’anatomie; par condescendance pour ses parents, il était entré d’abord dans la carrière du droit , mais bientôt , cédant à un penchant irrésistible , il revint aux études médicales qu’une mort prématurée l’empêcha de terminer. — Si nous sommes entrés dans ces détails de généalogie , c’est à cause de l’influence salutaire que les honorables souvenirs de ses aïeux ont dû exercer sur la carrière de Vésale. Médecin de race comme il le dit lui-même , il sentit de bonne heure le besoin de ne pas dégénérer de ses doctes ancêtres 0).

Destiné à suivre leur noble profession , André fut envoyé très-jeune à Louvain pour y faire ses humanités. On ne saurait douter des progrès qu’il y fit, puisqu’à l’âge de 16 à 17 ans, outre le latin qu’il écrivait habituellement avec une grande pureté et le grec qu’il possédait assez bien pour que plus tard il fût chargé par l’imprimeur vénitien Junta de corriger les épreuves du texte de Galien, il connaissait encore la langue arabe.

II ne s’appliqua pas avec moins d’ardeur aux études

(1) Prœfat. ad Cœsar.

physiques et mathématiques : aussi le voyons-nous chercher avec empressement le commerce de ceux qui les cultivaient, et se lia-t-il d’une étroite amitié avec son condisciple Gemma, de Groeningue , qui devint plus tard le mathématicien le plus distingué de son époque.

Disons-le ici en passant : ce soin que nous voyons prendre à Vésale pour se fortifier dans l’étude des langues anciennes et des sciences accessoires avant de commencer celle de la médecine , contraste avec le système adopté de nos jours, système d’exclusion, en vertu duquel chacun , après s’être choisi une spécialité , s’y renferme comme dans une bastille bien décidé à rester étranger à tout ce qui n’y est pas immédiatement applicable.

Certes, le champ des sciences est trop vaste pour qu’on puisse songer à le cultiver tout entier. Mais parce qu’on ne peut en féconder qu’une parcelle, est-ce un motif pour fermer les yeux au magnifique spectacle d'harmonie qu’il offre dans son ensemble ? Ce n’est pas ainsi que les savants du XVIe siècle entendaient leur mission : placés à un point de vue plus élevé, ils croyaient qu’il est un fonds commun de connaissances, qu’indépendamment de leur branche de prédilection , doivent acquérir et augmenter chaque jour ceux qui aspirent à se rendre utiles par les travaux de l’esprit. Ils étaient convaincus que tout se lie dans le monde intellectuel , que les diverses sciences forment une chaîne et que pour travailler à l edifice que l’humanité

construit pierre à pierre , il faut commencer par en saisir les grandes proportions. Le défaut capital des études unilatérales c’est de faire des ouvriers de science au lieu d’hommes vraiment instruits. Le système contraire, qui fut celui de Yésale , développe l’intelligence dont toutes les facultés se font alors équilibre.

Que le lecteur veuille bien nous pardonner celte digression; à défaut d’autre mérite elle a du moins celui de l’a propos.

Après avoir terminé son cours de philosophie et de sciences , Yésale dut songer à commencer ses études de médecine. Parmi les écoles où les sciences médicales étaient alors enseignées, se présentaient au premier rang celles de Montpellier et de Paris. La première était principalement célèbre comme dépositaire des doctrines des Arabes ; l’anatomie de l’homme y était également l’objet d’un soin particulier. Déjà à une époque où, hors l’Italie, on ne disséquait nulle part en Europe (1376), les docteurs de Montpellier avaient demandé et obtenu de Louis d’Anjou , frère de Charles Y et gouverneur du Languedoc, la permission de prendre chaque année le cadavre d’un criminel supplicié. Celte permission leur fut successivement continuée par Charles-le-Mauvais, roi de Navarre (1377), par Charles YI , roi de France (1396), et enfin par Charles VIII qui permit, par lettres patentes de 1496 , de prendre un cadavre, tous les ans , de ceux qui seront exécutés éi Montpellier .

L'école de Paris était d’une création plus récente. François 1er venait de la fonder (1530) et y avait appelé pour y enseigner la médecine , un professeur célèbre d’Italie, Guidi Guido, plus généralement connu sous le nom de Yidus-Yidius. Gonthier d’Andernach, médecin allemand , profondément versé dans les littératures grecque et latine , et qui déjà avait enseigné ces langues à Louvain où il compta Yésale au nombre de ses élèves, y commentait les livres d’Hippocrate et de Galien. Enfin Jacques Dubois (Sylvius) y occupa la chaire d’anatomie lorsque Guido eut été rappelé dans sa patrie 0).

Yésale quitta l’université de Louvain , sans doute parce que l’enseignement médical n’y était pas assez complet pour lui assurer des succès solides. 11 se rendit d’abord à Montpellier, et de là à Paris pour s’y livrer d’une manière spéciale à l’anatomie et à la chirurgie : C était vers 1532, de manière qu’il ne pouvait avoir plus de dix-huit ans.

Il ne faut pas croire que l’enseignement anatomique présentât alors les mêmes facilités et les mêmes avantages qu’aujourd’hui : quoique les dissections fussent tolérées, on ne s’y livrait qu’avec la plus grande réserve; le préjugé n’avait pas perdu tous ses droits, et la conscience de l’anatomiste n’était pas entièrement en

(I) Uist. de l’Anat. page 60.

repos sur l’espèce de profanation à laquelle son état le forçait à se livrer.

Les leçons se bornaient à des commentaires sur Galien, à l’ouverture de quelques animaux, et de temps en temps à celle d’un cadavre humain, faite en présence du professeur, par des aides désignés pour ces démonstrations qui ne se prolongeaient jamais au delà de trois jours. Vésale ne tarda pas à se faire remarquer parmi ses condisciples par son esprit hardi et entreprenant. Souvent on le vit dans le cimetière des Innocents ou à la butte de Monlfaucon disputer à des chiens affamés une proie déjà en putréfaction O. Souvent aussi après la démonstration il revenait à l’amphithéâtre, et là usant pour son compte et celui de ses amis de la supériorité qu il avait acquise , il recommençait la leçon et rectifiait bien souvent les erreurs du maître. Plus d’une fois , Sylvius rentrant tout d’un coup , trouva le jeune auditoire occupé à repasser les démonstrations sous la direction de leur condisciple.

Parmi ses professeurs , Gonthier d’Andernach sut deviner la gloire future de son élève. Il le prit en affection, l’associa à ses travaux, et lorsque dans la suite il publia ses ouvrages, ce fut Vésale qu’il chargea de les revoir, ne craignant pas d’avouer un collaborateur aussi utile (1 2). Ainsi dès son début dans la carrière,

(1) Dédie, ad Cœsar.

(2) Dédie, ad instit. anal. Guinth.

Yésale se montre le fils de ses œuvres; malgré la haute réputation de ses maîtres , il se pose à côté d’eux plutôt comme leur égal que comme leur élève ; il les aide dans leurs travaux et entrevoit des erreurs là où ces premiers suivent encore une aveugle routine.

La guerre entre Charles Y et François 1er ayant éclaté, Vésale retourna à Louvain où il obtint la permission de faire publiquement des démonstrations anatomiques 0). C’était alors un spectacle nouveau pour Funiversité , car l’enseignement de l’anatomie y était purement nominal. Cependant, il faut être juste , son séjour à Louvain ne fut pas perdu pour ses études : il se loue de l’appui qu’il y trouva surtout auprès des jeunes professeurs de la faculté qui , dit-il , comprenaient mieux les avantages de l’anatomie sur les lieuxcommuns d’une vaine scholastique (1 2). Il parvint également à s’y procurer un squelette complet, préparation tout à fait rare à cette époque et dont la possession lui fut d’un si grand secours pour ses éludes et ses leçons.

La manière dont il fit cette conquête , mérite d’être rapportée ici, parce qu’elle peint bien l’esprit du temps et le caractère décidé de notre anatomiste.

Un jour qu’il parcourait avec son ami Gemma le champ destiné aux exécutions , (car c’est vers ces lieux ou vers les cimetières qu’il dirigeait de préférence ses

(1) Ded. ad Cass.

(2) Ibid.

promenades), il vit flotter au haut d’un gibet le corps d’un pendu, que les oiseaux de proie avaient dépouillé de ses chairs et converti en squelette naturel. La vue de ces os resplendissants de blancheur, lui fit concevoir l’idée de s en rendre maître. A l’aide de son compagnon, il se hisse sur la potence et se met en devoir de détacher le squelette ; les extrémités sont facilement enlevées , mais le tronc fixé par une chaîne solide résiste à ses efforts. L’audacieux jeune homme ne peut cependant se résoudre à abandonner sa proie. A la nuit tombante il sort de la ville et seul , au milieu de ces morts qui effrayaient alors si vivement les imaginations, il escalade de nouveau le gibet et ne l’abandonne que lorsqu’il est nanti de l’objet de ses vœux. La besogne faite, il enterra soigneusement les pièces du squelette , poulies introduire ensuite clandestinement en ville. A ceux qui lui demandaient comment il se l’était procuré, il répondait qu’il l’avait rapporté de Paris : tant était grande sa crainte de la police.

Vers 1535, les événements de la guerre ramenèrent Vésale en France. Il était alors attaché aux armées de Charles-Quint comme médecin-chirurgien, et ne comptait que vingt ans fl). Ce fut à cette époque qu’il eut pour la première fois l’occasion d’ouvrir un cadavre humain , car il n’avait assisté que deux fois à des

(I) Ded. ad Inst. anat. Gttinth.

opérations de ce genre, pendant qu’il étudiait à Paris. De la France il passa en Italie, où se débattaient les intérêts des deux géants politiques qui aspiraient à l’empire du monde. Cette circonstance fut heureuse pour la science et pour Vésale. L’Italie était alors le foyer des sciences; ses riches universités, à cause de la concurrence qu’elles exerçaient à l’égard l’une de l’autre, présentaient des sources d’instruction qu’on eût vainement cherchées ailleurs.

Mais si l’occasion fut grande et belle , elle le fut moins que l’ardeur que Vésale mit à en profiter. Il ne s’accorda aucun repos , ne recula devant aucun sacrifice pour arriver à ses fins fi). Plus zélé que les professeurs eux-mêmes , il allait obséder les magistrats afin qu’ils abandonnassent aux amphithéâtres les corps des suppliciés. Comme à Paris et à Louvain , les cimetières devinrent le théâtre de ses excursions nocturnes, et plus d’une fois il recéla dans sa chambrette d’étudiant des parties de cadavres sur lesquelles il s’exercait pendant des semaines entières , au péril de sa vie. O vous , élèves en médecine qui souvent fuyez , comme des lieux repoussants , vos amphithéâtres où tout est disposé pour rendre vos travaux faciles et sans dangers, comprenez ce que peut une volonté ferme quand elle est animée du saint amour de la science !

(1) De sect. l'en, Epist, de Ghin.

Il faut croire que tant d’ardeur et de persévérance acquirent à Vésale une haute réputation , puisque le sénat de Venise lui confia , malgré sa qualité d’étranger et son jeune âge , la chaire d’anatomie de l’université de Padoue (1537). Comprend-on la joie et l’enivrement d’un jeune homme qui , après s’être frayé sa route à travers mille obstacles , se voit placé tout d’un coup sur un vaste théâtre, en face d’un auditoire qui a foi en lui et auquel il pourra inspirer l’ardeur qui l’anime. Maître dorénavant de ses travaux, disposant des ressources d’un établissement ancien , surtout de ses riches collections de zoologie et d’anatomie comparée , il pourra enfin commencer l’œuvre révolutionnaire qu’il a médité depuis longtemps.

Déjà il s’était aperçu que les descriptions de Galien ne s’accordaient pas avec les résultats des dissections ; mais n’osant d’abord en croire le témoignage de ses yeux , il craignit d’être lui-même en butte à quelque erreur d’observation. C’est ainsi qu’il nous apprend 0) que déjà il avait commenté trois fois, dans ses cours, l’ouvrage du médecin grec sans qu’il eût osé s’expliquer sur les nombreuses inexactitudes qu’on y rencontre , tant était robuste sa foi dans l’homme qu’il considérait comme le plus grand et le plus infaillible des médecins après Hippocrate. Mais quand les occasions de dissé-

(1) Dédie, ad Cœsar.

quer furent devenues plus fréquentes; quand il put comparer le cadavre humain à celui des animaux, il lui fut impossible de se refuser à l’évidence des faits , et de ne pas reconnaître que l’anatomie de Galien ne se rapportait en aucune manière à l’homme, mais à celui des mammifères qui s’en rapproche le plus par sa structure , le singe (h.

Dès lors il perdit toute confiance dans une autorité qui lui avait servi si longtemps de guide , et il dut songer à refaire l’anatomie entière. Chaque partie du corps fut revue avec un soin extrême ; aucune fibre, en quelque sorte, n’échappa à son scalpel investigateur, et chaque fois qu’il rencontrait une disposition qui ne s’accordait point avec le texte de Galien, il avait soin de la noter en marge du volume (1 2). Ainsi fut composée sa Grande Anatomie, production d’un jeune homme de vingt-huit ans, qui devait changer subitement la face de la science et lui donner l’impulsion à laquelle elle obéit encore de nos jours.

Yésale passa sept années en Italie. Dans cette intervalle , indépendamment des cours qu’il fit à Padoue , il professa également à Bologne et à Pise, où Cosme de Médicis, grand-duc de Toscane, l’avait attiré moins par l’appat de gros appointements que par les facilités qu’il lui avait fait donner pour ses dissections. De cette

(1) Camper a prétendu que ce fut l’orang-outang.

(2) Déclic, ad Cœsar. — De racl. Chin.

manière il ne fut attaché d’une manière exclusive à aucun de ces établissements, mais il se rendait de l’un à l’autre, pour y faire des cours, qui d’ordinaire duraient sept semaines (l). Le temps qui n’était point absorbé par l’enseignement, il l’employait à la composition de son ouvrage. Bien que celui-ci fut commencé dès les premières années de son professorat à Padoue , il ne put le livrer au public qu’en 1543 , à cause du soin minutieux qu’il apporta à la confection des planches. Entretemps Charles-Quint lui avait fait offrir un poste avantageux à sa cour et dans ses armées : quand sa présence ne fut plus nécessaire ni à Padoue ni à Bâle , où se faisait l’impression de son livre , il se rendit aux vœux de l’empereur et revint dans sa patrie. A peine lui eût-il été présenté , qu’il fut envoyé en qualité de chirurgien à l’armée qui opérait dans la Gueldre (1543) (2). A cette époque il fit un assez long séjour à Nimègue , pour y soigner le légat de Venise qui y était tombé dangereusement malade. Après avoir été assez heureux pour le rendre à la santé, il se rendit à Batisbonne auprès de l’empereur très-souffrant alors de la goutte. C’est là qu’il publia sa dissertation sur les vertus et les usages de la squine (Radix Chinæ).

Sur ces entrefaites l impression de sa grande anatomie avait été terminée. Jamais ouvrage n’avait été

(1) Dédie, ad. Cœs.

(2) Epiât, de Chin.

attendu avec plus d’anxiété et d’impatience ; on connaissait déjà les vues et les tendances de l’auteur par ses leçons publiques , et l’on savait quelles étaient de nature à compromettre bien des réputations ; aussi son apparition fut-elle le signal des attaques les plus violentes. Vésale ne s’était point caché à lui-même toute la gravité de son entreprise : avant de livrer son livre à l’impression , il l’avait soumis à l’avis de plusieurs savants distingués , mais presque tous , par respect pour Galien , l’avaient engagé à y renoncer. Cependant il s’en trouva d’assez éclairés et d’assez courageux pour l’encourager dans son noble projet. L’histoire doit enregistrer leurs noms : ce furent Marc Antonio Génua, son collègue à l’université de Padoue, et Wolfang Hervvort , noble citoyen d’Augsbourg. (•).

Il voulut également préparer le public par un travail préliminaire; à cet effet, il fit imprimer et présenta au prince Philippe, fils de Charles-Quint, un Manuel d’anatomie , espèce de prospectus ou de table raisonnée de son grand ouvrage, dans lequel il introduisit un certain nombre de planches gravées sur bois, représentant les grandes dispositions du corps. Enfin le livre tant désiré et tant redouté à la fois parut. Vésale le publia sous les auspices de Charles V, comme s’il eût voulu opposer

(1) Dédie, de sec. ven.

la majesté de son nom à la fureur de ses ennemis. Dans son épîlre dédicatoire, chef-d’œuvre de franchise et de raison, il explique à l’empereur la nécessité d’un nouveau traité d’anatomie et le droit qu’il se croit à le composer (D. « Fils, petit-fils et arrière-petit-fils de médecins distingués, je devais, lui dit-il, satisfaire à ce besoin , au risque de rester étranger au mouvement scientifique qui a commencé avec votre règne, et de me rendre indigne de mes nobles ancêtres. » Il rappelle à Charles Y ses veilles , ses efforts et les laborieuses recherches auxquelles il n’a cessé de se livrer depuis sa plus tendre jeunesse. « Jamais, lui dit-il, je ne serais devenu anatomiste si , pendant que j’étais à Paris pour y étudier la médecine, je ne m’étais adonné aux dissections, et si je m’étais contenté des manipulations grossières faites par d’ignorants chirurgiens. »

Il énumère ensuite ses travaux à l’université de Louvain , son professorat à Padoue , à Bologne et à Pise, et insiste avec un noble orgueil sur les applaudissements qu’il y a reçus (1 2). « Là encore, dit-il, secouant le joug des maîtres et des écoles , je me suis attaché à démontrer l’homme sur l’homme lui-même. En effet, à quoi m’eût servi de chercher ces connaissances dans les livres? De ce qu’ont écrit Hérophile, Erasistrate , Marinus et tant d’autres illustres auteurs ,

(1) Ded. ad. Cœs.

(2) Prœf. ded. ad. Cœs.

il nous reste à peine quelques fragmens ; et quant à ceux qui ont suivi Galien , Oribase , Théophile , les Arabes et nos modernes (si tant est qu’ils aient laissé quelque chose digne d’être lu), tous se sont attachés à le compiler , à le commenter et , le plus souvent , à le défigurer de la manière la plus ridicule. Est-ce là le respect que l’on doit à un grand écrivain? est-ce en perpétuant ses erreurs qu’on prétend conserver sa mémoire intacte. Qu’ai-je fait , moi qu’on accuse de l’avoir calomnié? je lui ai rendu constamment justice ; mais au lieu d’imiter le commun de nos médecins qui n’y trouvent pas la moindre faute à reprendre , tandis que Galien se corrige souvent lui-même, et relève dans un endroit des négligences ou des inexactitudes qu’il a commises dans d’autres, au lieu de suivre en aveugle ce déplorable exemple , j’ai contrôlé ses opinions et j’ai prouvé, les pièces à la main, que le médecin de Pergame a fait ses dissections , non sur l’homme, mais sur des animaux, particulièrement sur des singes. En cela Galien n’a pas été coupable , puisqu’il a été arrêté par un préjugé plus fort que sa bonne volonté et son génie : les coupables sont ceux qui , ayant les organes de l’homme sous les> yeux, s’obstinent à copier servilement les erreurs de leur idole. »

Jetant ensuite un coup d’œil sur l’enseignement de l’anatomie , il s’écrie : « Que dire de ces professeurs qui, du haut de leur chaires, répètent emphatique-

ment, comme des perroquets , ce qu’ils trouvent dans les livres, sans avoir jamais fait par eux-mêmes la moindre observation, ou qui font leurs leçons d’après des pièces si monstrueusement préparées que les spectateurs en apprendraient beaucoup plus d’un boucher au milieu des halles! Ita quoque spectatoribus in illo tumultu pauciora prœponuntur quant lanius in macello medicum docere posset d) ! »

« Du reste, dit-il en terminant, je ne me cache pas qu’ayant à peine accompli ma vingt-huitième année , on me trouvera bien hardi d’avoir osé attaquer le médecin de Pergame. Je sens que je serai en butte aux morsures de ceux qui n’ont pas, comme moi , étudié l’anatomie avec conscience , et qui , quoique déjà vieux et courbés par l’âge, conservent encore au fond du cœur assez de fiel pour ne point pardonner à un jeune homme d’avoir découvert et démontré ce qu’ils n’ont pas vu, eux qui se disent les maîtres de la science. At intérim me non latet quam conatus iste , meœ œtatis qua vigesimum octavum annum nondum eæcessi , occasione } parum auctoritatis hahehit , ac quam minime oh crebram non verorum Galeni dogmatum indicationem , ab illorum morsibus erit tutus qui , perinde ac nos in Italicis scholis anatomen non sedulo sunt aggressi, quosque

(1) Epist. ded. ad Cœs.

jam senes invidia ob juvenis recte inventa tabescentes , pudebit } cum cœteris Galenum suhsecutis , hactenus secutivisse , eaque quœ modo proponimus , et si magnum sibi in arte nomen arrogent. »

Ce qu’ils ne lui pardonnèrent pas surtout, ce ne fut point d’avoir manqué de respect à Galien , mais d’avoir démontré publiquement leur ignorance. Parmi ses adversaires les plus acharnés on vit se ranger son ancien maître, Jacques Dubois qui, malgré un savoir réel , se laissa entraîner par le culte fanatique qu’il avait voué à Galien. Peut-être aussi que Dubois, trop avancé en âge pour recommencer ses études , ne put voir sans en être vivement affecté une tentative qui renversait les idées de toute sa carrière. Et puis , l’homme qui osait porter atteinte à l’infaillibilité de Galien était ce petit Vésale qui , il y avait peu de temps encore , était venu s’asseoir sur les bancs de son école. C’en était assez pour exciter la colère du vieillard. Dans l’excès de son dépit il composa un pamphlet intitulé : Sylvius Vœsani calurnnias depulsandus , où prenant en main la défense de Galien , il traite son ancien élève d’orgueilleux , de calomniateur, d’impie, de transfuge, et le signale comme un monstre dont l’haleine impure empoisonne l’Europe.

Fort de son droit, Yésale ne cessa pas un seul instant de montrer du respect pour le vieux professeur dont il appréciait les talents , et auquel il conservait une sincère reconnaissance. Il ne répondit par aucun écrit,

laissant à l’opinion publique le soin de le venger des diatribes dont il était l’objet.

Cependant Yésale avait trouvé en Italie un adversaire plus dangereux : Eustachi , professeur d’anatomie à l’université de Rome, s’était également constitué le défenseur de Galien , et avait cherché à combattre son antagoniste , non comme Dubois , avec les armes de la colère ou du ridicule, mais par des raisons puisées dans la science 0). Des attaques de la part d’un homme qui était considéré à juste titre comme un des premiers anatomistes de l’époque , ne pouvaient être laissées sans réponse.

Yésale se rendit donc de nouveau en Italie , afin d’obtenir publiquement raison de son adversaire. L’université de Padoue revit avec joie son ancien professeur, et mit à sa disposition les cadavres nécessaires pour les démonstrations. Yésale y convia ses contradicteurs , les engageant à lui exposer leurs motifs et étant prêt lui-même à y répondre. Est-il besoin de dire que son triomphe fut complet, et qu’il ne fut plus permis à personne de se refuser à l’évidence des faits qu’il exposait au grand jour. Il se rendit de même à Pise et à Bologne , et y fut également l’objet des attentions les plus honorables. Partout il excita l’enthousiasme le plus sincère, et son apparition dans ces

(1) Eüst. Tract, de Ven. azyy.

différentes ailles universitaires fut l’occasion d’un véritable triomphe. Les élèves se précipitaient sur ses pas, avides de l’entendre ; les professeurs eux-mêmes abandonnaient leurs chaires , les médecins leur clientèle pour aller grossir la foule de ses auditeurs.

Cependant les clameurs de Dubois , ses accusations de tous les jours finirent par se répandre dans toute l’Europe. On s’étonna d’une querelle qui avait le cadavre de l’homme pour objet, et les choses en vinrent au point que Charles V ordonna une enquête et au besoin la censure du livre incriminé. Les théologiens de l’université de Salamanque furent appelés à décider la question de savoir s’il était permis à des catholiques d’ouvrir des corps humains. (La consultation est de 1556.) Heureusement pourVésale et pour la science que les moines espagnols répondirent que cela était utile et par conséquent licite.

Quand Yésale apprit cet ordre de l’empereur, quand il vit que ses ennemis étaient parvenus à faire croire que ses découvertes n’étaient que mensonge , et un moyen de parvenir à la renommée, il résolut de quitter l’Italie , et de venir par sa présence , imposer silence à ses ennemis. Etrange et terrible destinée des hommes qui sont appelés à révéler au monde une vérité nouvelle, et qui doivent passer à combattre, un temps qu’ils pourraient employer au développement de leurs sublimes conceptions. Trop heureux lorsque, comme Yésale, ils ne succombent point dans cette lutte d’un

seul contre la masse d’ennemis intéressés au maintien de l’erreur.

Le coup qu’on venait de porter au grand anatomiste l’avait profondément blessé. Lui qui s’était montré si fort et si plein d’énergie tant qu’il s’était agi des droits de la science , fut abattu quand il fallut défendre son honneur. La chose se conçoit : opposer à un auteur des arguments puisés dans la science, c’est l’appeler à un combat loyal où la raison seule doit être juge suprême; mais l’attaquer lâchement par des personnalités et des calomnies , c’est le placer dans la nécessité de baisser la tête, ou d’employer contre ses ennemis les armes ignobles dont ils font usage eux-mêmes. Entre ces deux extrêmes l’alternative ne saurait être douteuse , il faut se résigner et se taire. C’est ce que Vésale comprit : dans l'excès de son dépit il jeta au feu ses livres et ses manuscrits, causes innocentes de ses déboires. En un instant le travail de plusieurs années fut dévoré par les flammes , perte à jamais déplorable, puisque la science fut privée des richesses que la position nouvelle dans laquelle Vésale allait se trouver ne lui permit plus de récupérer.

Depuis son retour d’Italie, il sembla vouloir s’effacer et vint résider à Bruxelles. Chose étonnante! il n’y a laissé aucune trace de son séjour : rien, pas même une marque matérielle de son existence, pas un buste, pas un portrait n’y rappelle son image. C’est à peine si l'on sait dans quelle rue , dans quel quartier Vésale a

habile (l). Ainsi, tandis que dans Anvers, la ville aux souvenirs artistiques, tout rappelle les grands noms de Rubens et de Van Dyck, de longues années se sont écoulées sans que la renommée de Vésale ait trouvé un écho dans sa ville natale.

En 1546, Vésale fit un voyage à Bâle et y séjourna assez longtemps pour soigner la réimpression de son anatomie. Il y consacra quelques heures à des démonstrations publiques , et en reconnaissance de l’accueil qu’il y avait reçu , il fit présent à l’école de médecine de cette ville, d’un squelette qu’on y conserve encore avec un soin religieux.

Après l’abdication de Charles V , il suivit Philippe II en Espagne en sa qualité de médecin de la cour. Ici finit la carrière scientifique de notre anatomiste; jeté au milieu d’une cour triste et remplie de préjugés , il fut loin d’y vivre heureux et tranquille , malgré la considération dont il était entouré. S’il faut en croire quelques historiens , de basses jalousies de métier, des luttes d’amour-propre, dont la vie du médecin présente malheureusement trop d’exemples, empoisonnèrent et finirent par interrompre violemment une carrière que, loin des cours, Vésale aurait pu consa-

(l) Vésale demeurait dans la Haute rue (aujourd’hui rue Haute). Lors de l’érection du couvent des Capucins, l’habitation du célèbre réformateur de l’anatomie fut démolie. Pendant longtemps les religieux voulant conserver sa mémoire, datèrent tous leurs actes Ex œdibus Vesalianis (Goethals, Lectrelat. àl'hist. des Sc. en Belg. etc. Brux., 1837).

crer à la science. On raconte que le fils de Philippe II , l’infortuné Don Juan, prince des Asturies, mort plus tard victime de la jalousie de son père, ayant été affecté d’une compression cérébrale à la suite d’une chute sur la tête, Yésale proposa la trépanation, et que l’opération, faite contre l’avis des médecins consultants, fut suivie de succès. Certes, c’en était assez pour exciter la haine des docteurs espagnols contre un homme que leur orgueil national leur faisait regarder, en sa qualité d’étranger, comme un usurpateur de leurs droits. Une occasion se serait présentée bientôt d’assouvir leur vengeance : Yésale aurait eu le malheur d’ouvrir, dans une autopsie, une personne encore vivante, et accusé par les parents du mort tout à la fois d’homicide devant les juges et d’impiété devant le tribunal de l’inquisition, il aurait été condamné à la peine des homicides , condamnation que Philippe II aurait commuée en un voyage expiatoire à la Terre Sainte.

Avant d’admettre des faits de nature, soit à porter atteinte à la réputation de Yésale , dans la supposition qu’on les regarde comme vrais, soit à couvrir d’opprobre les médecins espagnols, dans l’hypothèse où on les considère comme calomnieux , nous avons dû examiner avec soin s’ils sont appuyés de preuves suffisantes.

Il est à remarquer d’abord que les témoignages sont loin de s’accorder. Selon une première version, voici ce qui serait arrivé : Yésale soignait un Espagnol de haute qualité pour une maladie dont on n’avait pu

déterminer ni la nature ni le siège ; à sa mort il pria instamment la famille de lui permettre de faire l’autopsie; elle lui fut accordée, mais à peine le cœur eût-il été mis à découvert, qu’on le vit battre et palpiter.

Ambroise Paré qui écrivait vers 1562 , c’est-à-dire à l’époque où l’accident est censé avoir eu lieu, le raconte différemment. Voici ce que nous lisons dans le chapitre de ses œuvres où il est question de la Suffocation de la matrice. Après avoir décrit cette affection et la mort apparente à laquelle elle peut donner lieu , A. Paré ajoute : « Partant en cette disposition ne faut se haster les ensévelir, et moins ouvrir leur corps, de peur d'encourir une calomnie , ainsi que de ce siècle est arrivé à un grand anatomiste. Je dis grand et célèbre, duquel les livres réparent aujourd’hui les estudes des hommes doctes; lequel étant pour lors résident en Espagne, fut mandé pour ouvrir une femme de maison qu’on estimait être morte d’une suffocation de matrice. Le deuxième coup de razoir qu’il lui donna , commença la dite femme à se mouvoir et à démontrer par d’autres signes quelle vivait encore. Je laisse à penser au lecteur comme ce bon seigneur faisant celte œuvre , fut en perplexité et comme on cria Toile après lui. Tellement que tout ce qu’il put faire , fut de s’absenter du pays , car ceux qui le devaient excuser estaient ceux qui couraient sus. Et estant exilé , tost après mourut de déplaisir ; c’est ce qui n’a pas été sans une grande perte pour la république. »

Indépendamment de la différence que présentent ces deux versions, nous le demandons, est-il probable qu’un homme aussi profondément instruit que Yésale se soit exposé à ouvrir un cadavre immédiatement après la cessation des phénomènes de l’existence, lorsqu’il pouvait encore y avoir des présomptions de vie? Comment surtout admettre la première narration , alors que , comme l’observe avec raison le professeur llicherand , auteur d’une biographie de Yésale , avant de mettre le cœur à découvert ou même de l’atteindre, il a fallu faire des incisions longues et profondes, bien capables sans doute de réveiller la vieO).

Dans le second cas, il s’agit d’un accès d’hystérie épileptiforme avec perte de connaissance. Mais Y esale connaissait trop bien les précautions qu’il faut prendre dans cette circonstance pour qu’il lui fût arrivé d’ouvrir la personne qui en était affectée pendant la durée de laccès.

Les médecins espagnols accusèrent-ils leur confrère étranger d’un fait imaginaire , en vue de le perdre par cette atroce calomnie ? On répugne à admettre une chose aussi odieuse. La seule supposition qu’il serait permis de faire , c’est qu’ils se seraient laissés induire en erreur par les apparences; en effet, il aurait pu se faire qu’un des assistans, appuyé sur le cadavre, aurait fait refluer le sang vers de cœur, un frémissement

(1) Michaud , Biograph. unit.

obscur, uu mouvement ondulatoire aurait pu être pris pour un signe de vie et devenir la cause de l’accusation qu’on aurait portée contre Yésale. Au surplus le fait de la condamnation n’est nullement prouvé ; aucun auteur contemporain ne le mentionne , et cependant il était trop extraordinaire pour être passé sous silence. Tous, à l’exception de Languet, s’accordent adiré que Yésale partit de l’Espagne pour s’acquitter d’un vœu. Ch. Delécluse (Clusius), le célèbre botaniste, étant arrivé à Madrid le jour même où Vésale quitta cette ville pour se rendre en Palestine , aurait dû avoir appris la vraie cause de ce départ. Cependant ayant reçu le volume de l’histoire de De Thou, où il est parlé de la mort de notre anatomiste , il s’empressa d écrire à cet historien pour lui signaler quelques erreurs quant à la cause du départ de Yésale , et il lui apprit que ne restant que malgré lui en Espagne, ce médecin était tombé dans une maladie dont il ne guérit que difficilement, et à la suite de laquelle il fit de vives instances auprès du roi pour obtenir la permission de se retirer, afin d’accomplir le vœu qu’il avait fait d’aller à la Terre Sainte ; que non seulement il obtint ce qu’il demandait , mais qu’on lui donna toutes les facilités pour accomplir ce voyage. « J’ai appris, ajoute Delécluse, toutes ces particularités de Ch. Tisnacq, chef du conseil des Pays-Bas à Madrid. »

Les auteurs espagnols se taisent également sur l événement dont il est ici question. Nous devons à la

complaisance de notre ministre de l’intérieur, M. Nothomb, une notice extraite d’un ouvrage inédit sur l’histoire philosophique et critique de la médecine espagnole , par Hernandez Moréjon , en son vivant professeur de clinique médicale à l’école de Madrid , homme d’une vaste érudition et qui s’est appliqué à recueillir tous les détails sur le séjour de Vésale à Madrid. JNous allons reproduire ici celte notice, afin de mettre sous les yeux du lecteur les pièces du procès qui se débat encore aujourd’hui entre les médecins espagnols et ceux qui leur reprochent la perte du père de l’anatomie.

Notice historique sur André Vésale , par Hernandez Moréjon (l).

« Quoique ce médecin célèbre (Vésale) ne fût pas » espagnol , il mérite cependant d’occuper une place » distinguée dans l’histoire de notre littérature médi- » cale, puisqu’il a vécu en Espagne, et qu’il a obtenu » l’emploi de médecin de la cour d’un de nos plus

» illustres monarques (Suivent les détails connus

de la vie de Vésale, depuis sa naissance jusqu’à son arrivée à Madrid.)

(1) Voir le texte espagnol à la fia de l’ouvrage.

» Jourdan qui , dans sa biographie du dictionnaire » des sciences médicales, transcrit toutes les fables dé- » bitées sur ce qui est arrivé à ce grand homme pen- » dant son séjour en Espagne , dit qu’il y vint en qualité » de premier médecin de l’empereur Charles Y, et » que Philippe II le conserva dans cet emploi. Ce fait » ne paraît pas certain , puisque Yésale ne se qualifie » dans la suscription d’aucun de ses ouvrages du titre » de premier médecin (proto-medico) du roi. S’il l’avait » été , et s’il avait occupé la première place dans la » confiance du souverain, il l’aurait suivi dans le monas- » 1ère de St. Just, à la place de H. Matisio, qui resta » auprès de Charles Y pendant les deux années qu’il » passa dans cette retraite et l’assista à sa mort; du » moins il aurait été appelé en consultation , comme le » fut le médecin de la reine Dona Maria. On trouverait » aussi dans les ordonnances du conseil médical la » signature de Yésale comme président de ce conseil.

» La deuxième fable rapportée par Jourdan . c’est » que Yésale aurait guéri le malheureux prince des » Asturies , Don Carlos , d’une blessure désespérée , » succès qui lui aurait mérité la confiance de Phi- » lippe II et aurait été le motif de l’envie et de la » persécution qu’il suppose lui avoir été suscitée par » l’orgueil blessé des médecins espagnols. Cette seconde » accusation manque de toute vérité. On n’a qu’à lire » la relation authentique de cette cure , écrite par » l’ami et le contemporain de Yésale, Dionizio Daza,

» pour se convaincre de la fausseté de celte supposé » tion. A oici ce qui eut lieu : le prince tomba à » Alcala en descendant un escalier obscur et ruiné , et » alla donner de la tête contre une porte fermée. Le » premier pansement fut fait par Daza; successivement » il fut traité par le docteur Portuguez , et on réunit » en consultation neuf professeurs, tant médecins que » chirurgiens, à savoir, le premier jour, Daza, Yega » et Olivares ; le second , Gutierrez de Santander, les » docteurs Portugez et Pedro Torrès; après la levée de » l'appareil , le docteur Ména et Yésale et enfin 20 jours » après l’accident, le bachelier Gorres.

» Vésale ne vit le prince que le onzième jour après » la chûte. Il émit l’opinion qu’on devait ouvrir le » crâne à son altesse , parce que le mal était intérieur. » Cet avis ne fut point suivi , et dans les opérations qui » eurent lieu pendant les trois mois de la maladie du » prince (ventouses, saignées, pansements), rien ne » fut fait par Yésale. Si cet illustre , rare et profond » savant [Este doctissimo, insigne, y raro baron (*)) » comme l’appelle son confrère Daza , avait traité le » prince, n’y aurait-il eu personne pour écrire l’histoire » de cette cure qui devait lui procurer tant de gloire?

» Ce fut le prince lui-même qui chargea de cette » relation Daza , celui qui l’avait traité le premier

(1) Ces mots soulignés dans le texte espagnol ont une expression d’ironie à laquelle on ne saurait se laisser tromper.

» et auquel sans doute , s’il avait été nécessaire de » trépaner, Yésale aurait remis les instrumens pour » faire l’opération ; car bien que , comme anatomiste » il eût une grande habileté dans les dissections , il » était lent et irrésolu quand il s’agissait d’opérer sur » le vivant, et pendant qu’il servait aux armées de » Charles Y, soit en Allemagne , soit ailleurs , il s’en » remettait presque constamment de ce soin au chi- » rurgien Castillan qui servait avec lui.

» Il n’est donc pas fondé de dire que Vésale ait » trépané Don Carlos , erreur qui a été également » commise par le chanoine Lorenle, dans son Histoire » critique de l’Inquisition , dans laquelle il se trompe » même sur le nom de ce grand homme qu’il appelle » Basilio au lieu de Vésalio.

» Loin d’accroître la réputation de Vésale, la ma- » ladie du prince des Asturies aurait plutôt donné » occasion de mortifier son amour-propre , non seu- » lement parce que son avis ne fut point suivi , mais » aussi parce qu’il eut à pâtir , comme ses confrères , » d’un travers , fréquent dans la pratique de la méde- » cine chez le vulgaire , et qu’on rencontre également » dans les palais. Quelques personnes s’employèrent pour » faire appliquer au prince l’onguent d’un empirique » maure du royaume de Valence , qui dans ce temps » se trouvait à Sarragosse. On le fit venir à Alcala, » le 21e jour après la chute. Le maure, nommé Pin- » taréte , appliqua de ses propres mains son onguent ,

» et si heureusement pour les chirurgiens espagnols » 1 état du jeune prince ne s’était empiré depuis cette » application, ils allaient (comme le dit Daza) chavirer » avec cet esquif mauresque, et André Yésale, la colonne » de l’anatomie, ainsi que tous ses confrères, auraient » probablement vu installer à la cour le charlatan » Pintaréte.

» La troisième fable qu’on rapporte sur Yésale est » que l’Inquisition le condamna à mort pour avoir » ouvert un gentilhomme espagnol qu’il avait traité » pendant sa maladie , et parce que dans cette opé- » ration les assistans avaient remarqué que le cœur » battait encore ; mais que par la protection de Phi- » lippe II la peine fut commuée en celle d’un voyage » expiatoire à Jérusalem. Ce troisième conte , ceux » qui l’on inventé ne songent pas même à le prouver. » Comment se nommait ce gentilhomme qu’il aurait » ouvert encore vivant ? Quels furent les témoins qui » le prouvèrent à l’Inquisition ? Devant quel tribunal , » de ceux qui existaient alors en Espagne le procès » fut-il porté? Pourquoi Don Antonio Lorente, dans » ses Annales ou Histoire critique de V Inquisition, ne » fait-il aucune mention d’un pareil procès, quoiqu’il n y parle de Yésale, comme nous l’avons vu? Pour- » quoi les écrivains contemporains de la mort de » l’anatomiste belge , et quelques-uns même qui fu- » rent ses collègues à la cour, gardent-ils un profond » silence sur un événement qui , s’il avait été vrai ,

» aurait sans doute fixé leur attention , et dont ils » auraient parlé , les uns pour le plaindre , les autres » pour le blâmer, et tous pour exalter la clémence » du monarque. Pourquoi? parce que le fait est ab- » solument faux. L’historien Sprengel , en parlant du » restaurateur de l’anatomie , du grand Vésale , rap- » porte seulement comme un on dit la part qu’il eut » dans le traitement du prince des Asturies, et quant » au fait de l’Inquisition, il le croit entièrement con- » trouvé. Et notre Lampillas qui n’est point suspect, » parce qu’il n’était ni médecin ni chirurgien, n’a-t-il pas » démontré, avec Sprengel, la même chose. Loin que » Yésale eût des ennemis envieux et des persécuteurs » en Espagne , les professeurs de ce pays le comblèrent » d’éloges , et exaltèrent son profond savoir et sa dex- » térité en anatomie. Les preuves irréfragables de cette » vérité se trouvent dans Yalverde, Pedro Ximeno, » Collado, Daza et un grand nombre d’autres auteurs, » parmi lesquels nous citerons Alphonzo Rodiguez » de Goevara, professeur d’anatomie à Valladolid , et » plus tard médecin de la reine de Portugal, Dona » Catherina , lequel , tout en défendant Galien contre

» Yésale, vante son habileté en anatomie »

(Suit un parallèle entre l’Anatomie de l’espagnol don Juan Yalverde de Amusco et celle de Yésale. Le docteur Moréjon prétend que son compatriote a amélioré l’ouvrage de l’anatomiste belge, qu’il y a corrigé nombre d’erreurs , et que ses planches ont un mérite

supérieur à celles de l’anatomiste belge. Nous examinerons en leur lieu les prétentions outrées de l’auteur de l’Histoire critique de la médecine espagnole.)

On ne saurait nier qu’il ne règne dans la notice que nous venons de transcrire un esprit d’impartialité et un désir sincère de rétablir les faits dans leur vérité. On aura remarqué cependant que son auteur n'a pas su se soustraire entièrement à ce sentiment d'amour-propre blessé que la qualité de Vésale et sa position à Madrid ont dû inspirer aux médecins espagnols. C’est ainsi qu’il lui conteste la part qu’il prit au traitement du prince des Asturies. Ce qu’on peut conclure du passage qui concerne ce dernier, c’est que Vésale, à en juger parle temps que dura la maladie du fils de Philippe II , avait bien jugé la gravité de l’accident , et avait probablement mieux compris que ses confrères la nécessité de la trépanation. Toutefois nous ne prétendons pas en faire un crime aux médecins de Don Carlos. La question de l’opportunité de l’opération du trépan dans les plaies de tête, avec commotion et compression célébrales , est loin dêtre établie d’une manière rigoureuse. Le célèbre Desault en vint à ne jamais trépaner dans ces cas , parce que l expérience lui avait prouvé que les chances de guérison étaient à peu près les mêmes , qu’on eût ou qu on neût pas ouvert le crâne.

Le docteur Moréjon nous apprend que Vésale était peu propre aux opérations chirurgicales, non que

l’habileté lui manquât , mais parce qu’il y répugnait , et qu’au dire de l’historien espagnol, il était lent et irrésolu. Si le fait est vrai, Vésale a eu cela de commun avec le célèbre Haller qui, quoique le plus grand chirurgien dogmatique de son époque, ne pratiqua jamais une opération sanglante. Il faut remarquer à cet égard qu’il y a dans le chirurgien deux hommes distincts, celui qui prononce sur la nature d’une maladie et les moyens à employer, et celui qui les applique. L’un est l’esprit qui juge, l’autre la main qui exécute. Il peut se faire que cet ensemble de qualités qui constituent le médecin et l’opérateur ne se rencontre point dans le même homme ; mais on conviendra que si la guérison d’une maladie chirurgicale dépend en partie de la dextérité et de la promptitude de la main qui exécute l’opération, le coup d’œil qui juge le mal et qui prévient les conséquences de l’opération est bien autrement important pour le salut du malade.

Quant à l’accusation d’homicide portée contre Vésale, nous pensons avec l’historien espagnol, et pour les mêmes motifs que lui , qu’il faut la reléguer parmi ces inventions par lesquelles on cherche à dramatiser toutes les circonstances de la vie des grands hommes. Cependant nous ne pouvons croire que Vésale se soit décidé à entreprendre le voyage périlleux de la Terre Sainte sans de graves motifs. Le fait de l’autopsie étant écarté, admettra-t-on avec Swertius , qu’il voulut se soustraire par son départ aux chagrins que lui causait l’humeur

tracassière de sa femme (M, ou avec Jean Mentel, qu’il fut poussé par l’espoir de s’enrichir. Le plus grand nombre des historiens se bornent à dire qu’il quitta l’Espagne pour accomplir un vœu religieux. Si on y réfléchit bien, on trouvera que selon toute vraisemblance , ce ne fut là qu’un prétexte invoqué pour s’éloigner de Madrid. Charles Delécluse parle d’une espèce de maladie de langueur dans laquelle Yésale était tombé. Or, en lisant attentivement ses derniers écrits , on verra que cette maladie n’était autre chose que le découragement et la tristesse qui l’avaient saisi au milieu de la cour de Philippe II. Depuis son arrivée en Espagne, l’impulsion qu’il avait donnée à l’anatomie en Italie s’était considérablement accrue. G. Fallopia, son élève , venait de publier ses Observations anatomiques} espèce de répertoire ou d’examen critique de tout ce qui avait été fait jusque là en anatomie. Tout en exposant ses propres découvertes, Fallopia y signalait avec le plus grand respect les erreurs et les omissions qu’on pouvait reprocher à son illustre maître (1 2).

Cet ouvrage rappela à Yésale des souvenirs à la fois

(1) Yésale avait épousé au retour de son premier voyage d’Italie, Anne Van Hamme, fille de Jérôme, conseiller et maître de la chambre des comptes à Bruxelles, et d’Anne Asseliers. De ce mariage il 11e provint qu'une fille , nommée également Anne, qui fondit son beau nom de Vésale ou de Wesele dans celui d’un certain Jean Mol, grand fauconnier du roi d’Espagne. (Goetiials, Lect. sur l’Hist. des sc. et arts en Belg. Brux., 1837).

(2) G. Fall. Obs. anal ., 1561.

doux et pénibles. Il le reporta à celte époque pleine de gloire, où il ne connaissait d’autre maître que la science, d’autre ambition que ses progrès, à cette époque où l’Italie entière venait applaudir à ses succès. Juin itaqne ad tuarum observationum calcern, non sine voluptate aligna , et suavissimœ vitœ illius quœ mihi anatomen in Italia ingeniorum vero altrice tractanti ohtigit , jucunda lœtaque memoria perverti O.

Quelle différence maintenant! une cour triste et sombre; des tracasseries suscitées par l’envie et, ce qui devait être le pire des tourments, aucun moyen de se tenir au courant de la science qu’il avait créée , et le chagrin de se voir dépasser par ses élèves sans qu’il fût là pour les diriger dans leurs travaux et pour applaudir à leurs progrès. Et cependant combien il eût désiré pouvoir reprendre ses études favorites. «J’espère, dit-il, en terminant son examen des observations critiques de son élève, adressé à Fallopia lui-même, si quelque jour je trouve 1 occasion de faire des dissections, occasion qui me manque entièrement ici où je n’ai même pas pu me procurer une tête osseuse, j’espère repasser la structure de l’homme en entier, et revoir tout mon livre. Ego intérim , et si nnlla hic (uhi ne calvariam quidem commode nancisci possim ) ad dissectionem aggrediendam incidere potest occasio ,

(1) Gab. Fallopii, Obs. Exam.

opportunitate tamen ciliqua , verum illu7n nostrum humani corporis librum } hominemve ipsum adhuc aliquando perlustraturum spero (l).

Vésale attachait à celle apologie de son anatomie une grande importance. Il en confia le manuscrit à Paul Tiepolo , alors ambassadeur de la république de Venise auprès du roi d’Espagne, pour que ce personnage le remit à G. Fallopia en passant par Padoue. Mais retenu par la guerre , Tiepolo ne put quitter l’Espagne que l’année suivante, en 1562, et à son arrivée à Venise, ayant appris la mort de Fallopia, il garda le manuscrit sans le faire connaître.

Cet incident jeta de la tristesse dans l’esprit de Vésale , et dès ce moment se réveilla plus fort que jamais son désir de retourner en Italie , ce foyer actif du génie comme il l’appelle, ingeniorum vera altrix , afin d’y défendre sa réputation compromise par les écrits de Fallopia. Un seul moyen lui restait de quitter l’Espagne, c’était de prétexter un vœu religieux. Ainsi s’explique la facilité avec laquelle Philippe II, qui tenait cependant à ses services, le laissa partir pour son dangereux voyage.

Il n’est donc pas nécessaire de recourir à la fable de la condamnation de Vésale, que le fameux publiciste Hubert Languet répandit le premier en Europe

(L) Op. cil. pag. 830.

en haine des Espagnols et de l’Inquisition , et à laquelle Boerhaave et Albinus, qui l’admirent dans la préface placée en tête de la réimpression des œuvres de l’anatomiste belge, ont donné tant de crédit.

Toutes ses dispositions étant faites , Vésale quitta Madrid et se rendit à Venise , où profitant d’une occasion que lui offrit J. Malatesta de Remini , général de la république, il s’embarqua pour l’île de Chypre afin de se rendre de là à Jérusalem. Arrivé au terme de son voyage , il reçut du sénat vénitien l’offre de la chaire d’anatomie devenue vacante par la mort de Fallopia. On comprend qu’il accepta cette place avec empressement. 11 allait donc retourner en Italie, où plus favorablement placé qu’en Espagne , et âgé de 58 ans seulement, il aurait pu de nouveau se livrer à la science. Il quitte Jérusalem et s’embarque pour Venise 5 mais poussé par les vents contraires, le vaisseau qui le portait fit naufrage , au milieu d’une horrible tempête, sur les côtes de l’île de Zanthe 0). Cette

(l) L’île de Zanthe est située dans la mer Ionienne, vis à vis du golfe de Lépante, à cinq lieues de la côte de Morée. Long. 10°. Latit. 38°.

Elle s’étend du nord au sud-est et au sud-ouest. Elle a huit lieues de longueur, six de largeur et à peu près vingt-deux de circuit. La ville de Zanthe est située au fond d’une rade très-ouverte, qui se trouve sur la côte orientale de l’île. Elle est grande et bien bâtie, et renferme quatorze mille habitans. C’est dans cette ville que le malheureux Vésale est venu mourir de maladie et de misère, entouré d’une population uniquement occupée des soins de son commerce et qui ne se doutait pas que le hasard avait jeté au milieu d’elle le plus grand génie du siècle. Il est peu probable que l’inscription pieuse, consacrée à la mémoire de Vésale par l’orfévre qui le reconnut, subsiste encore. Notre pays

catastrophe arriva le 2 octobre 1564. Dénué de tous secours en proie à la maladie, Yésale y mourut misérablement. Un orfèvre qui le reconnut lui fit donner la sépulture dans une chapelle dédiée à la Vierge, en y plaçant cette inscription :

andreæ vesalii bruxellensis tumulus.