LIVRE IV

NEVROLOGIE.

Ch ap. I. — Des nerfs en général.

Quibus partibus nervi nomen tribuatur, et demum quis is sit, una cum ipsius differentia et usu. — Ligamenta , tendines et processus cerebri, dorsalisque medullæ nervos generatim vocari. — Organum nervi nomine privatim nuncupatum. — Nervorum ortus a cerebro. — Non a corde. — Non e dura cerebri membrana. — Unde nervis spiritus animalis præbeatur. — Nervorum discrimen a mollitie et duritie , quarum gratia multæ oriuntur nervorum differentiæ. — Cur alii nervi aliis molliores aut duriores reddantur. — Naturæ in nervis digerendis scopus. — Differentiæ ab origine, a forma, a cavitate, a sérié. — Nervos conjugatim enacsi. —

Trois sortes de tissus ont été désignés par les anciens sous le nom générique de nerfs : les tendons , les ligaments et les nerfs proprement dits. Ce fut Galien qui établit le premier que ces derniers ont une structure propre qui les différencie de tout autre tissu , différences qu’il basa principalement sur leur nature médullaire.

Cependant celte distinction n’empêcha pas les anatomistes de confondre sous le nom de nerfs tous les tissus à apparence fibreuse. C’est ainsi qu’ils donnèrent généralement le nom de tunique nerveuse à la lame cellulo-fibreuse des viscères. On conçoit que cette confusion fut un grave obstacle aux progrès de l’anatomie générale ; aussi faut-il savoir gré à Vésale du soin qu’il mit à distinguer des tissus ayant des caractères d’organisation si distincts. « Il faut se garder, dit-il, d’assimiler les nerfs aux ligaments. Les premiers sont des cordons grêles , allongés , sans aucune cavité interne apparente , et qui sont chargés du transport des esprits animaux aux organes (D. »

On voit que la question de la structure canaliculée des nerfs préoccupait alors assez vivement les physiologistes , puisque Vésale croit nécessaire de les prémunir contre les apparences favorables à ce système. On pensait alors généralement que les nerfs étaient creux à l’intérieur, et constituaient de véritables vaisseaux, opinion qui fut reproduite depuis par Willis , Malpighi, et surtout par Boerhaave , qui plaça leur origine à la terminaison des artères (1 2).

Dans une question aussi difficile, Vésale suspend son opinion , et certes il y a lieu à le louer de sa réserve (3). Les anatomistes qui , de nos jours , ont voulu reproduire l’opinion des anciens, ne sont pas parvenus à

(1) Organa teretia, nullam intus civitatem sortita. (Pag. 359.)

(2) Hist. de l'Anat.

(3) Cœterum a nervorum cavitate vis ullam ausim petere differentiam, quum ne visorium quidem nervura unquam cavum perforatumque viderim. (Pag. 361.)

l’appuyer sur des faits assez probants pour qu’on puisse se ranger de leur avis. On sait que Bogros a prétendu qu’indépendamment des canaux du nevrilême, la pulpe nerveuse elle-même des nerfs est canaliculée. Mais pour prouver l’existence de ces canaux , l’anatomiste français les a injectés au moyen du mercure , ce qui permet de croire qu’il a produit des canaux artificiels par l’infiltration du métal.

Selon les observations de M. Ehrenberg, les nerfs sont formés de tubes cylindriques , parallèles les uns aux autres , ne s’anastomosant jamais ensemble, larges d’environ un cent-vingtième de ligne , et formant des faisceaux entourés de gaines scléreuses et de réseaux vasculaires. Ces tubes cylindriques sont les prolongements immédiats des tubes cérébraux et contiennent une substance médullaire toute particulière , dont la base est l’albumine due , sans aucun doute , à une sécrétion du réseau vasculaire qui les entoure. Ces observations rentrent dans celles que nous avons rappelées plus haut au sujet de la structure des muscles , et s’accordent du reste avec l’idée que nous devons nous former de la génèse des tissus, résultat d’une solidification des éléments retirés de la masse du sang. Mais de là à dire que les nerfs sont des vaisseaux, il y a loin. Évidemment on ne peut donner cette désignation qu’à des organes creux contenant un fluide constamment en mouvement et constamment renouvelé , comme les artères , les veines , les lymphatiques. Les autres canaux ne sont que des cavités placées en dehors du système circulatoire, dans lesquelles sont déposées les substances propres à chaque tissu , comme les tubes osseux , musculaires , et ceux des nerfs euxmêmes, qu’on ne peut pas plus considérer comme des vais-

seaux que le périoste, par exemple, qui enveloppe chaque pièce du squelette. Yésale admet dans la composition des nerfs deux parties , la pulpe et les membranes qui l’enveloppent. De ces dernières , l’une est externe, scléreuse et se continue avec la dure-mère, l’autre interne, vasculaire, provient de la pie-mère. Le passage des vaisseaux du cerveau et de la moelle sur les nerfs , existe en effet et peut se prouver facilement par les injections.

Dans le paragraphe qui est relatif h l’origine des nerfs , Yésale combat l’opinion d’Aristote qui les faisait provenir du cœur, conjointement avec les vaisseaux , et il se range de l’avis d'Hérophile et d’Érasistrate qui en avaient placé l’origine dans la masse cérébrale centrale. On conçoit qu’il a dû adopter cette dernière opinion : l’organogénésie n’avait pas encore révélé le mode de formation de chaque système organique, et, faute de ces connaissances , on croyait que cette formation avait lieu du centre à la circonférence. C’est ainsi qu’on considéra les nerfs comme des provenances , des allongements de la pulpe cérébrale. ( Processus cerebri dorsalisque medullœ.)

Quant h l’immersion des nerfs dans la masse centrale, il n’a pas su distinguer l’origine apparente de l’origine réelle, distinction qu’on ne commença à faire qu’à partir de Willis et de Malpighi , qui les premiers démontrèrent la structure fibreuse du cerveau et la disposition de ces fibres en strates ou couches distinctes les unes des autres (*).

Yésale divise les nerfs en ceux du sentiment et ceux du

(1) Hist. de l'Anat.

mouvement, distinction qui ne lui appartient pas cependant, puisqu’elle remonte jusqu’à l’époque de la fondation de l’école d’Alexandrie. Les nerfs sensibles sont tous ceux qui ont une structure molle et pulpeuse , comparativement à celle des nerfs moteurs , beaucoup plus consistants et plus durs : de là les dénominations de nerfs mous et nerfs durs , que quelques anatomistes appliquent encore de nos jours aux nerfs acoustique et facial. Il est probable que ces différences dans la consistance des nerfs implique une différence dans leurs fonctions , et sous ce rapport la distinction reproduite ici par Vésale n’est pas sans importance • mais il est vrai aussi qu’il n’a pas connu en quoi surtout réside la nature des nerfs sensitifs , c’est-à-dire dans les renflements ganglionnaires qui présentent près de leur insertion dans la masse commune.

Les différences que les nerfs présentent entre eux sont déduites de leur origine , de leur forme, des plexus qu’ils forment etc. Leur caractère commun, c’est de former des paires régulières etc.

Le chapitre IImo traite de leur nomenclature. Il est peu de points en anatomie sur lesquels on ait plus varié que sur le nombre et la classification des nerfs cérébraux. Marinus et après lui Galien les ont divisés en sept paires : 1° l’optique , 2° la motrice de l’œil , dans laquelle ils ont compris tous les nerfs musculaires , o° ceux que Willis reconnut depuis être une dépendance des trijumeaux ( nerfs ophthalmiques de Willis'), 4° les nerfs maxillaires supérieurs et inférieurs, 5° le facial et l’acoustique, 6° les pneumogastriques et grands sympathiques, 7° les moteurs de la langue, ou hypoglosses.

Vésale adopta cette division en y introduisant les modifi-

cations que nous allons faire connaître. Disons d’abord qu’en ne dépassant pas le nombre des paires établies par Galien , il a été mieux inspiré que ses successeurs , entre autres que Willis et Sœmmering qui ont eu le tort , selon nous, de trop diviser, et de rapporter à des paires différentes des nerfs destinés à un même appareil, comme les nerfs de l’œil par exemple , dont ils ont fait quatre paires distinctes , l'optique , l’oculo-motrice commune , l’oculo-motrice interne , et l' oculo-motrice externe. On peut en dire autant de Malacarne qui a admis quinze paires crâniennes, et de Paletta qui a fait une paire distincte des rameaux musculaires des trijumeaux destinés au crotaphyte et au buccinateur.

En général, une classification fondée sur la distribution des nerfs est préférable à une nomenclature purement numérique. C’est ce qui fait que les auteurs modernes, loin de multiplier le nombre de ces paires , cherchent au contraire à le réduire autant que possible, et à asseoir leur nomenclature sur une base qui ne laisse plus de champ à l’arbitraire.

M. De Blainville n’admet que quatre paires : l'olfactive , l'ophthalmique, la maxillo - auditive , celle-ci fournissant par ses racines supérieures les portions dure et molle de la septième paire des auteurs , par les inférieures le trifacial , enfin la quatrième l'intestinale antérieure qui se distribue aux parties antérieures ou supérieures du tégument rentré.

Pour notre part , nous penchons à admettre cinq paires : X olfactive formée exclusivement de nerfs sensitifs , 2° l 'ophthalmique, comprenant à la fois des nerfs sensitifs (optiques) et des moteurs au nombre de trois (les communs, les internes et les externes), 5° celle des trijumeaux communiquant avec

la seconde par la branche ophtlialmique , 4° celle formée par le facial et X acoustique réunis , le premier comme nerf moteur, le second comme sensitif, 5° la paire gastro-pulmonaire , comprenant les glosso-pliaryngiens et pneumogastriques (sensitifs) , les grands hypoglosses et spinaux ou accessoires (moteurs).

Ce sont sans doute des vues semblables qui ont guidé Yésale dans la classification que nous allons faire connaître.

Chap. III. — Des nerfs olfactifs.

Multipliées de olfactus organo sententiæ. — Anteriorum cerebri ventriculorum ductus. — Processuura qui aut olfactus organum sunt, aut ipsi præcipue subministrant, ortus.

En commençant la classification des nerfs cérébraux par les optiques , les anciens en ont exclus les nerfs olfactifs. L’anatomie des animaux leur avait fait voir que les pédoncules des ganglions olfactifs sont creux , et ils ont cru que c’était par cette voie que l’air inspiré arrivait dans les ventricules du serveau , pour y servir à l’élaboration des esprits animaux , de même que les émanations odorantes , qui allaient ainsi impressionner directement la masse cérébrale.

Vésale adopta en grande partie cette manière de voir,

tout en rectifiant cependant l’erreur qui avait été commise sur le point où se fait l’insertion des pédoncules olfactifs dans la substance du cerveau. Galien avait dit que cette insertion avait lieu directement dans la partie antérieure et supérieure des ventricules latéraux : Vésale démontra que c’est au contraire à la terminaison de ces ventricules , c’està-dire dans la grande anfractuosité du cerveau , ou la scissure de Sylvius. C’est là, en effet, que les recherches ultérieures ont démontré que l’origine apparente de ces nerfs est placée.

L’origine réelle est difficile à déterminer chez l’homme , parce que les racines ne tardent point à se perdre dans la substance molle des hémisphères. Mais dans les animaux inférieurs (poissons), il est facile de les suivre jusque dans la moelle allongée. Ce fut Willis qui révéla le premier cette circonstance qu’ont confirmée de nos jours les belles recherches de M. Serres 0).

(I) Hist . de 1‘ Anat.

Chap. IV. — Des nerfs optiques.

lre PAIRE; 2e DES AUTEURS.

Primi paris ortus. — Primi paris nervorum incessus. — In oculum ingressus, et in tunicam quam reti comparamus dilatatio. — Num visorii sint perforati. — Nervorum congressus.

Les nerfs optiques (portion sensitive de la seconde paire des modernes ), ont pour ganglions propres les corps genouillés externes , et se rattachent aux masses centrales par l’intermédiaire des tubercules quadrijumeaux ou lobes optiques, et des couches du même nom. Chez les oiseaux qui ont ces nerfs h leur summum de développement, ils naissent de la totalité des lobes optiques , les thalami ne concourant en rien à leur origine. Dans la classe des mammifères, les rongeurs présentent un petit nombre de fibres provenant des couches optiques et allant s’associer à celles qui viennent des tubercules. Chez les carnassiers , il y a , à peu de choses près , égalité entre les deux ordres de x'acines. Chez l’homme:, c’est principalement des corps genouillés qu’ils émanent.

Vésale n’a connu aucune des circonstances que nous venons de rapporter ; car il n’a pas suivi les nerfs optiques

au-delà des pédoncules antérieurs de la protubérance annulaire ; c’est là qu’il a cru qu’ils prenaient leur origine, trompé sans doute par la manière dont ces nerfs s’y appliquent , après s’être dégagés d’au dessous des couches optiques.

La question de l’entrecroisement des nerfs optiques dans le chiasma a également occupé Yésale. Il pense que cet entrecroisement n’existe point , mais qu’il y a simplement accollement des deux cordons , sans que leur pulpe se confonde. A l’appui de son opinion , il cite des cas où l’affection de l’œil d’un côté n’a pas entraîné la lésion du nerf du côté opposé, mais bien celui du côté malade. Ainsi sur le cadavre d’une femme ayant l’œil droit atrophié , le nerf optique correspondant était atrophié dans tout son trajet. Il dit même avoir rencontré des sujets où les nerfs optiques étaient séparés dans tout leur trajet, sans qu’il en soit résulté le moindre trouble ni dans l’unité ni dans la netteté de la vision. A ce sujet, Yésale se réfuse d’admettre, avec les anciens, l’effet croisé des lésions cérébrales. Sur ces deux questions les progrès ultérieures de la science ont donné complètement tort à l’anatomiste belge. Les recherches de Clieselden , de Dupetit , de Sœmmering , de Cuvier, ont mis hors de doute l’entrecroisement des nerfs dans leur chiasma. Cette disposition est surtout très-marquée chez les poissons où les nerfs se croisent sans s’unir. D’ailleurs l’anatomie pathologique a montré un grand nombre de cas où la lésion d’un des nerfs s’est montrée du côté opposé à l’œil affecté. Ainsi l’atrophie d’un œil se propage souvent au-delà du chiasma le long du nerf opposé. Si dans le cas rapporté par Yésale le contraire a eu lieu , cela peut dépendre de ce

que l’entrecroisement n’est pas total , mais n’a lieu que pour la moitié interne des deux nerfs.

Quant aux effets croisés des lésions cérébrales , déjà reconnus dès la plus haute antiquité par Hippocrate et confirmés par Arétée, personne aujourd’hui n’oserait mettre en doute le principe lumineux posé par Yalsalva et Morgagni , professé par l’académie royale de chirurgie, et auquel la découverte des fibres des pyramides antérieures de la moelle allongée a donné la valeur d’un fait d’anatomie incontestable.

Chap. Y. — Des nerfs moteurs de Vœil.

PAIRE; 4me DES AUTEURS.

Vésale comprend dans cette seconde paire tous les nerfs moteurs de l’œil. La manière dont il s’explique sur leur origine prouve qu’il les considérait comme provenant d’un tronc commun , s’insérant dans les pédoncules antérieurs de la protubérance annulaire. « Ils naissent, dit-il, sur les côtés de la base du cerveau , un peu en arrière des nerfs optiques (l). » Il est évident qu’il n’a égard ici qu’aux nerfs

(l) Paulo posterius enim quam visorii, ex cerebri basis lateribus principium ducunt, quod hæc cerebri regio nonnihil durior ilia esse oportuit. (Pag. 367.)

oculo-moteurs communs. Ce fut Fallopia qui distingua de ces derniers les oculo-moteurs internes et externes. Plus tard, Willis fit connaître la communication de l’oculo-moteur commun avec le ganglion ophthalmique , par sa courte racine , ainsi que l’anastomose de l’oculo-moteur externe avec le rameau ophtlialmique du trifacial. On conçoit que ces détails ont pu échapper à l’anatomiste belge , trop occupé du plan général de l’édifice anatomique , pour pouvoir en soigner les détails.

Vésale admet qu’immédiatement après son entrée dans la cavité de l’orbite par la fente sphénoïdale , le nerf moteur se divise en sept branches destinées aux sept muscles de l’œil , erreur qui repose sur la fausse appréciation du nombre de ces muscles.

Chap. VI. — Des nerfs trijumeaux .

3me PAIRE ; 5™ DES AUTEURS.

Duplex utrinque tertii paris radix. — Tenuioris radicis ortus et sériés.— Crassioris radicis origo et distributionis sériés.

Afin de pouvoir mieux suivre Vésale dans la description de ces nerfs, les plus compliqués de tous ceux qui s’implantent dans la base de l’encéphale , il est nécessaire que nous rappelions en peu de mots leurs distributions principales.

Les nerfs trijumeaux s’insèrent sur les côtés de la protubérance annulaire par deux racines , l’une grosse , l’autre petite que sépare un léger relief. La grosse racine se porte en arrière dans l'épaisseur de la protubérance annulaire , ou plutôt sur les limites de cette protubérance et du pédoncule cérébelleux, jusque sur les côtés de la moelle allongée, où elle s’insère entre les corps restiformes et les olives. La petite racine ne peut guère être suivie au delà de la protubérance.

Sortis de cette dernière , les trijumeaux se portent en haut , en dehors et en avant , sous la forme d’un faisceau aplati , gagnent le bord supérieur du rocher qui leur présente une dépression , convertie en canal par un repli de la dure-mère , et vont se répandre dans un renflement gris jaunâtre (. (janglion sémi-lunaire ou de Gasser ). La petite racine ne concourt pas à la formation de ce ganglion , mais se trouve seulement accolée à sa face inférieure. C’est elle qui fournit les nerfs moteurs de cette paire. Les nerfs sensitifs sont formés par la grosse racine ou ganglionnée, disposition qui donne aux trijumeaux la plus grande analogie avec les nerfs rachidiens.

Au-delà du ganglion, les trijumeaux se divisent : 1° en nerfs ophthalmiques qui , par leur branche nasale, se distribuent à l’intérieur et à l’extérieur du nez, par leur branche frontale au front et aux paupières , par la branche lacrymale à la glande du même nom et aux joues. En outre, ces nerfs fournissent , par leur branche nasale , des filets ciliaires et communiquent par leur longue racine avec le ganglion lenticulaire ( ophthalmique ) .

2° En nerfs maxillaires supérieurs , destinés à la lèvre supérieure, à la face, aux dents supérieures, aux gencives,

et communiquant avec le ganglion sphéno-palatiu ou de Meckel.

5° En nerfs maxillaires inférieurs , formés à la fois par la grosse et la petite racine , et envoyant des fdets moteurs aux muscles élévateurs et diducteurs de la mâchoire inférieure, ainsi qu’h ceux des joues (buccinateurs), et des rameaux sensitifs à la langue , aux dents et aux lèvres inférieures , au pavillon de l’oreille et aux tempes. Les maxillaires inférieurs communiquent d’une part avec le ganglion otique , de l’autre avec le sous-maxillaire par la corde du tympan.

Nous allons maintenant mettre sous les yeux du lecteur la description de Vésale, en en faisant ressortir les circonstances principales.

Nous traduisons :

« La troisième paire naît de chaque côté de la base du cerveau par deux racines , l’une plus épaisse, à laquelle on donnerait avec raison le nom de la paire , l’autre plus grêle et plus longue et qui ne se confond avec la première , ni à sa sortie du crâne ni dans son trajet, de manière qu’on pourrait considérer cette seconde racine comme une paire particulière. Cependant comme tous les anatomistes anciens ont réuni ces deux racines en une seule paire , rien n'empèche de suivre ces errements , tout en avertissant cependant les élèves que c’est k tort que Galien a prétendu que cette troisième paire est plus molle que la seconde.

» La racine grêle se détache des parties latérales de la base du cerveau vers l’endroit où la moelle semble prendre naissance, De là elle se porte directement en avant , traverse la dure-mère, et, réunie à la seconde paire (oculo-moteurs

communs) s’introduit par une ouverture commune dans l’orbite et se divise immédiatement en quatre branches : la première, qui traverse la couche graisseuse recouvrant les muscles supérieurs de l’œil et se dégage dans la région du front par une ouverture particulière ( trou orbitaire supérieur), où elle se distribue immédiatement dans le pannicule charnu de la peau ainsi qu’à la paupière supérieure (. branche frontale).

» La seconde branche se dirige en bas à travers un trou qui lui est propre (trou maxillaire supérieur), et se distribue à la région antérieure de la mâchoire supérieure , où elle se consume en un grand nombre de filets dans la lèvre supérieure et l'aile du nez , dans la gencive et les dents incisives supérieures {ram. sous-orbitaire).

» La troisième branche se rend à l’angle interne de l’œil , s’engage, en arrière de la caroncule lacrymale, dans la fosse nasale par un trou particulier (trou orbitaire interne et antérieur), et se consume dans la membrane pituitaire, ayant d’abord fourni un filet qui se distribue au muscle releveur de l’aile du nez {ram. nasal).

» La quatrième branche, qui n’est pas inférieure aux précédentes, s’engage par la fente comprise entre l’os cunéiforme et le maxillaire supérieur, et se rend au côté interne de la fosse temporale , où elle se distribue au muscle de cette région {ram. temporal profond antérieur).

» La forte racine naît des parties latérales du cerveau, plus en avant que la précédente , se porte immédiatement en bas et sort du crâne par un trou qui lui est propre (trou ovale ou maxillaire inférieur), et après avoir communiqué avec la cinquième paire ( nerf facial ) , se distribue au muscle

temporal (ram. temporal profond 'postérieur}, au masséter et au buccal (ram. massétérin et buccal).

•> Après avoir fourni ces différents rameaux, la grosse racine continue à descendre , fournit un filet aux gencives et aux molaires , et avant quelle ait atteint les côtés de la langue , projette un filet dans le muscle qui s’attache à l’apophyse ptérygoïde de l’os cunéiforme et à l’angle de la mâchoire inférieure (ptérygoïdien interne), et une branche plus forte qui pénètre dans le canal de l’os de la mâchoire inférieure , et fournit des filets à chacune des dents , filets auxquels ces dernières doivent d’être les seuls os du squelette qui soient sensibles. Cette branche ne se consume pas entièrement aux dents, mais elle sort par le trou antérieur de l’os de la mâchoire , pour se perdre enfin dans la lèvre inférieure (nerf dentaire inférieur) .

» Arrivée sur les côtés de la langue , la forte racine pénètre dans cet organe , et y répand ses filets de manière à constituer, avec le nerf du côté opposé , la membrane qui est le siège du sens du goût (papilles du nerf lingual ). »

Telle est cette troisième paire , sans aucun doute la plus compliquée de toutes les paires crâniennes et que cependant Yésale décrit avec une telle précision, qu’à part quelques modifications dans le classement des branches , il a fallu y ajouter fort peu pour rendre sa démonstration complète. D’abord, quant à l’origine des trijumeaux, l’anatomiste belge la précise , sur les côtés de la base du cerveau , au point où il se continue avec la moelle épinière. C’est là en effet qu’aboutit la racine apparente de ces nerfs , c’est-à-dire sur les côtés de la protubérance annulaire , sur la limite qui sépare ce renflement du pédoncule cérébelleux.

Quant à la racine réelle , il n’est pas étonnant que Vésale ne l’ait pas connue ; comme nous l’avons déjà dit , les nerfs étant censés être une continuation du cerveau , et confondre leur pulpe avec celle de cet organe, il fallait que leur structure fibreuse fût démontrée avant que l’on pût s’apercevoir qu’entre leur point d’immersion et leur origine , il existe souvent un intervalle assez considérable.

Vésale n’oublie pas de montrer comment cette origine est constituée par deux racines , l’une forte devant donner naissance au nerf ophthalmique, au sous-orbitaire, au nasal et enfin au temporal profond et antérieur; l’autre se divisant à son tour en nerfs lingual et dentaire inférieur, après avoir fourni des filets aux muscles ptérygoïdien interne, masséter, buccinateur et temporal. Il indique parfaitement l’anastomose du pathétique et de l’ophthalmique ; mais il n’a connu ni la patte d’oie ni le renflement gangliforme auquel se rattache le nom de Gasser : il oublie également de mentionner le nerf qui se distribue à la glande lacrymale.

Quant à la nature des trijumeaux, Vésale les considère comme des nerfs mixtes , servant à la fois au mouvement et au sentiment. « Ils servent , dit-il , au goût , comme la première paire à la vue, la cinquième à l’ouie. » On connaît les belles expériences de Panizza, qui sont venues confirmer en tous points cette manière de voir.

Chap. VIT. — Des nerfs palatins.