D'HENRI COURT-MANTEL

$ {. Le jeune Roi

Après avoir recu, pendant plusieurs semaines, dans le palais d'Argentan, l'hospitalité de son puissant suzerain, Bertrand de Born partit sans le moindre regret, n'emportant aucun don généreux, aucun joyeux souvenir et nul sentiment de reconnaissance envers Richard Cœur-de-Lion.

Dès qu'il eût retrouvé son ciel bleu d'Aquitaine, il oublia Mathilde d'Angleterre, comme il avait oublié Maheut de Montignac en arrivant sur les frontières de Normandie.

L'âme libre et fière du troubadour ressentit bientôt, sous le donjon d'Hautefort, les nobles émotions de l'indépendance. Sans attendre le retour du printemps, qui faisait toujours “ibrer les armes dans les mains des jeunes guerriers, il résolut d'exécuter sur le champ ses anciens projets de toalï tion.

IL avait rencontré à Argentan le frère aîné de Richard, Henri Court-Mantel, associé depuis douze ans à la couronne d'Angleterre sous le nom de « Jeune Roï », et jouissant à ce tre de quelques honneurs royaux, sans exercer cependant CU ne autorité directe.

Le Jeune Roi et le comte de Poitiers semblaient vivre en bonne intelligence ; mais Bertrand de Born avait remarqué la vi Ve irritation ressentie par Henri Court-Mantel quand il NS I dérait le pouvoir quasi-royal de son frère et quand il 1 CG Mn parait à sa situation personnelle, toujours très effacée dns toutes les provinces du royaume.

€Ttrand avait aussi remarqué le mécontentement cprouvé Pt le jeune Roi, lorsqu'il voyait Richard sortir du pays

d'Aquitaine pour aller siéger, comme un véritable souverain, jusqu'au milieu de la Normandie. On disait même qu'il se permettait de faire construire, en ce moment-là, une puissante citadelle, hors de son gouvernement, au centre de l'Anjou.

Heuri Court-Mantel aurait dù cependant, à plus juste titre que son frère, suppléer le roi Henri II pendant ses longs et nombreux séjours en Angleterre : ce privilège lui revenait par droit de naissance et par sa qualité d’associé à la couronne. S'il avait eu quelque pouvoir, sa cour n'eùût pas été triste et déserte comme celle d’Argentan ; on l'aurait vu rivaliser avec le comte de Toulouse pour donner à la noblesse d'Aquitaine des fêtes merveilleuses. Il était le plus brillant des enfants d'Henri II. Seul entre tous il avait un physique agréable. Elevé par les soins de Saint-Thomas Becket, il possédait une intelligence très cultivée, un esprit vif et séduisant. Il aimait le luxe et les plaisirs; il se faisait remarquer dans les assemblées et dans les tournois par la distinction de ses manières et par la promptitude de ses réparties, aussi bien que par sa vigueur et par sa prouesse.

L'illustre archevêque de Cantorbéry avait su développer chez le prince les heureuses dispositions de sa nature; il n'avait pas pu faire germer en lui le sens moral, qui manquait à tous les enfants d'Henri II comme à Henri II luimêine. |

Les qualités princières du jeune Roi étaient rendues plus éclatantes encore par une excessive générosité. Il donnait toujours et sans compter tout ce qu'on lui demandait : tandis que Richard Cœur-de-Lion, réduit aux faibles revenus du duché d'Aquitaine, avec les très lourdes charges d'un gouvernement onéreux, ne pouvait pas pratiquer la largesse, cette essentielle vertu de tous les nobles barons.

$ 2. La Conjuration du Dorat

Dès que Bertrand de Born eùt repris sa place dans la citadelle d'Hautefort, il reçut de numbreux témoignases de

l'amitié du jeune Roi. Encore sous la froide impression

laissée dans son esprit par la quarantaine d'Argentan, il

comparait les qualités comme les défauts des deux fils aînés

du roi d'Angleterre ; son cœur ne resta pas longtemps indécis. Ne tenant pas compte des flatteuses distinctions qui

lui avaient été prodiguées par Richard Cœur-de-Lion, il

s'efforça d'exciter l'irritation jalouse d'Henri Court-Mantel,

et s’attacha par tous les moyens en son pouvoir à constituer, sous la direction du « Jeune Roi », une ligue puissante contre le « Roi du Nord » et contre le duc d'Aquitaine.

A cet effet, il convoqua les barons mécontents dans le château du Dorat, en Limousin. Quand ils furent assemblés dans la salle voùtée du donjon, Henri leur exposa que le Comte de Poitiers; son frère, oubliant qu'il était avant tout duc d'Aquitaine et protecteur de ses vassaux, sacrifiait en loutes circonstances les privilèges des Aquitains, pour rattaher son duché au royaume d'Angleterre, comme province tOnquise, imposable à merci. |

IL résidait en Normandie, en Anjou, aussi souvent qu'à Poitiers, il dépensait ses revenus à la cour d’Argentan ; il Préférait les trouvères et la langue d'’oil aux troubadours et ila langue d'oc; il construisait mêne, disait-on, des forteéSSes en Anjou (1), avec le cens et la queste (2) prélevés en AQU i taine. Il se considérait enfin comme le vice-roi du Nord “non comme le défenseur des coutumes locales.

T1 fit encore observer que ce beau pays, qui lui était si her > parce qu'il était le plus précieux héritage de son grand- Pre, avait été bien plus heureux sous la dynastie des Guilkume. Il conclut en les engageant à se soulever tous avec li, bromettant sur son honneur de leur rendre et de soutenir bUjours leurs antiques privilèges.

Les Aquitains étaient trop attachés à la reine Eléonore et ises ancêtres, pour hésiter devant les conseils donnés avec

LEE LELZELU

) Voir ci-après la construction de Clairvaux. @ Revenus ordinaires et extraordinaires.

tant d'énergie par le fils aîné de leur duchesse captive. Tous ensemble jurèrent fidélité au jeune Roi.

La nouvelle de cette révolte parvint rapidement en Angleterre ; elle surprit le monarque pendant qu'il s’occupait, avec son habituelle sollicitude, à fonder sur des bases que les siècles ont respectées, la législation et l'administration de son royaume. Henri IT s’'empressa d'envoyer des messagers à son fils Henri, pour lui renouveler l'expression de sa confiance et de sa tendresse paternelles ; il lui faisait dire en même temps que, voulant lui donner le moyen de soutenir avec plus d'éclat son titre royal, il lui abandonnait le produit d'un impôt récemment établi dans toutes ses provinces de France, sur les chærrettes et sur les chars.

L'établissement de cette taxe ne s'était pas accompli sans de grandes difticultés. En ces siècles de vigoureuse énergie sociale et de noble indépendance, toute atteinte aux anciennes coutumes populaires, toute aggravation aux charges publiques provoquuit de véritables émeutes, dont l'histoire a conservé des traces bien nombreuses.

Henri IT, en faisant cette pacifique démarche auprès de son fils, espérait le ramener immédiatement à l'obéissance. Il espérait aussi sans doute, avec le concours du jeune Roi, apaiser les protestations du peuple et rendre plus facile le recouvrement du nouvel impôt.

Mais les prévenances du terrible « Roi du Nord » prouvent bien qu'il avait compris de quels graves dangers étaient menacés sa famille et son royaume par la conjuration du Dorat.

Lorsque Bertrand de Born apprit l’arrivée soudaine en France des messagers du roi d'Angleterre. il se rendit compte de la grande influence qu'ils allaient exercer sur l'esprit docile d'Henri Court-Mantel, toujours prêt à fléchir devant les manifestations de l'énergique volonté de son père.

Pour corriger l'effet que ne pouvaient manquer de produire les exhortations d'Henri II portées par d’habiles interprètes, le troubadour composa le sirvente suivant, qu'il fit aussitôt publier dans toute l'Aquitaine {mars 1183) :

Pois Ventadorns, e Comborns ab Segur,

E Torena (1), e Monfortz (2), ab Gordo (3) An fait acort ab Peiregorc e jur,

E li borzés se claven de viro,

M'es bel qu'eu chant e qu'eu m'en entremela D'un sirventés per lor assegurar,

Qu'eu no volh ges sia mia Toleta

Per qu'eu segurs non i ausès estar.

À Poi-Guilhem(4), e Clarenz(5), eGranhol(6), E Saint-Astier [7), mout avetz grant onor,

E eu mezeis, qui conoisser lam vol,

E a sobrier Engolesmes major

D'en Charetier que guerpis la chareta;

Non a deniers ni no'n pren ses paor,

Per qu'ab onor prets mais paucha terrela

Qu'un grant empier tener a desonor.

Puisque Ventadour, Comborn, Ségur, Turenne, Monfort € Gourdon ont fait alliance sous serment avec Périgord, et PuiSque les bourgeois se ferment à clef, il faut bien que je “hante et que je compose un sirvente pour les rassurer tous, ar Je ne voudrais pas que Tolède füt à moi, si je ne pouvais PAS Y vivre en sûreté.

| AD ! Puy-Guilhem, Clarens, Grignols et Saint-Astier, "US avez grand honneur et moi aussi, qui veux me juger inmMe vous meilleur que le Grand Angoulème ou que le tl&neur charretier qui abandonne son char. Celui-ci n'a Le argent et n'en aura pas, s’il a peur. Pour moi je préfère on é der honorablement une petite terre, qu'avoir un grand

Pire avec le déshonneur.