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La musique constituait l’un des sept arts libéraux qu'on enseignait dans toutes les grandes écoles ; des moines distingués en développaient les éléments et les règles devant un nombreux auditoire. Les élèves apprenaient, en même temps que l’arithmétique et la philosophie, les notions indispensables à tout poète qui veut adapter à ses œuvres le déchant ou la diaphonie.

On a retrouvé dans les bibliothèques publiques environ deux cent cinquante mélodies destinées à des œuvres du xu° où du xmi° siècle; elles nous donneraient une idée très exacte de la science musicale des troubadours, si les notations n'étaient pas souvent trop défectueuses pour qu'il ait été possible de reconstitur le texte original.

Ces anciennes mélodies, aussi lentes que les chants d'église

(1) H. Lavoix, La Musique au Moyen-äge.

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et que les danses populaires de cette même époque, suffisent à nous prouver que la plupart des poètes composaient leurs accompagnements, non comme des savants observant des règles bien établies, mais comme des artistes s'attribuant dans les œuvres musicales autant de liberté que dans les œuvres littéraires.

Les biographies nous font connaître la réputation que plusieurs troubadours ont eue de leur vivant au point de vue de l'harmonie ; il est aujourd’hui facile de contrôler ces appréciations.

Gaucelm Faydit chantait mal, mais il composait bien.

Elias Cayrel, l'orfèvre Sarladais, n'avait pas assurément fréquenté les écoles publiques ; il ne savait ni chanter ni composer.

Picrre d'Auvergne, Giraud de Borneilh, Bernard de Ventadour étaient aussi habiles dans l’art de composer et de chanter que dans l'art de versifier, etc., etc. (1).

Les bibliothèques (2) n'ont donné jusqu'ici qu'une seule composition musicale de Bertrand de Born ; elle accompagne son joli chant d'amour « Rassa tan creis », où le retour périodique de six rimes féminines en a (3) et de cinq rimes en or, a été trés habilement utilisé par le poète dans une gracieuse mélodie.

Le manuscrit, qui remonte au xin° siècle, est très bien conservé.

L'air musical est admirablement écrit sur portées de quatre lignes en rouge, avec clef d'ut, troisième ligne supérieure.

M. le baron de la Tombelle, pour qui la musique du moyen-âge n'a pas de secrets, nous dit à ce sujet :

« À la derniére ligne, on peut constater sur les notes des

(1) Extrait d'un excellent article publié par M'° M. Genès, dans Lemouzi, février 1902.

2) Bibl. nat., man. 22543, fol. 6, col. IV.

(3) La rime en a, avec l'accent tonique sur la voyelle précédente, constitue une rime féminine.

traces de grattage, et la clef semble affecter la quatrième ligne au lieu de la troisième.

» Ce changement a dù être fait pour éviter d’avoir à gratter toute la dernière ligne du chant.

» En tenant compte de cette transposition, la mélodie devient toute entière du huitième mode bien caractérisé ; tandis qu'en suivant l'indication totale de la clef d'ut troisième, la mélodie terminerait dans une tonalité empruntée au troisième mode ; cela serait tellement bizarre, qu'il me semble préférable de s'en tenir à la première interprétation ».

$ 4. L'Enfer

Le chapitre XXVIII de L'Enfer, premier livre de la Comédie divine, finit par les strophes suivantes : {1)

ll’ vidi certo, ed ancor parch'io'l veggia Un busto sensa capo andar, si come Andavan gli altri della trista greggia ;

E"l capo tronco tenea per le chiome, Pesol con mano, a guisa de lanterna, E quel mirava noi, e dicea : O me!

Di sè faceva a sè stesso lucerna ; Ed eran due in uno, e uno in due :

Com esser puo ? quei sa, che si governa.

Je vis et je crois le voir encore, un être humain privé de la tête, aller ainsi que marchait le reste du triste troupeau ; Il tenait à la main sa tète coupée, suspendue par les cheveux comme une lanterne ; elle nous regardait, et disait : Hélas !

Le corps se faisait de lui-même une lampe ; ils étaient deux en un, et un en deux. Comment ? Celui-là seul le sait qui est le maitre et le vengeur.

(1) Ed. : à Milan, chez Mcolo Bettoni, 1825, p. 255.

Quando diritto appié del ponte fue, Levo il braccio alto con tutta la testa, Per appressarne le parole sue,

Che furo : « Or vedi la pena molesta, » Tu che, spirando, vai veggendo i morti, » Vedi se alcuna é grande come questa.

» E perché tu di me novella porti, » Sappi ch'io son Bertran dal Bornio quelli » Che al re giovane diedi i ma’ conforti.

» Jo feci il padre e il figlio in se ribelli. » Architofel non fe’ pui d'Absalone » E di David co’ malvagi pungelli.

»s Perch'io partit cosi giunte persone, Partito porto il mio cerebro, lasso / Dal suo principio ch'e in queslo troncone.

» Cosi s'osserva in me lo contrapasso ».

Lorsqu'il fut arrivé droit au bas du pont, il éleva la tête

de toute la longueur de son bras, pour approcher de nous sa parole,

Et il dit : « Vois mon cruel tourment, toi qui, vivant encore, vas visiter les morts; vois s’il est un supplice plus grand que le mien.

» Et pour que tu puisses porter de mes nouvelles, sache que je fus Bertrand de Born, qui donna de mauvais cou-

» seils au jeune roi.

» J'armai le père et le fils l’un contre l'autre. Architophel n'excita pas Absalon contre David avec de plus dangereux aiguillons.

» Pour avoir divisé ceux que la nature avait unis, je porte, hélas ! ma tête séparée de son principe, qui reste enfermé

» dans ce tronc.

» Ainsi s'observe en moi la loi du talion ».

Les admirateurs de Dante et de sa philosophie seront étonnés de voir avec quelle épouvantable rigueur le grand poète italien a jugé la vie du châtelain d'Hautefort.

L'éternité des peines infligées à Bertrand de Born appelle quelques explications :

Au moment où Dante écrivait la Divine Comédie (1300), il était engagé, avec toute l’ardeur de son tempérament, dans les terribles guerres qui ensanglantaient l'Italie ; il subissait même peut-être alors le douloureux exil auquel il avait été condamné.

Il prénait à ces luttes civiles une part des plus actives, non seulement comme un guerrier, armé de la lance et de l'épée, mais aussi comme un rhéteur et comme un poète, professant des doctrines hardies et les soutenant avec un remarquable talent dans ses discours et ses poèmes.

En ce mémorable xmi° siècle, où le souverain pontife avait fait admettre par les peuples aussi bien que par les rois la suprématie de la tiare sur les plus illustres couronnes, « Dante enseignait publiquement que le sacerdoce et l’em- » pire, indépendants l’un de l’autre dans leurs attributions » respectives, se subordonnaient l'un à l’autre dans leurs » rapports. Le pontife est le vassal temporel du César, » comme l’empereur est l’ouaille spirituelle du Saint-Père..… » Il attaquait avec une fougue logique les privilèges de la » féodalité, l’hérédité des fonctions et même celle des » biens ; il se plaisait à mortifier l’orgueil des seigneuries » naissantes » (1).

Dante était donc un farouche partisan de l'autorité suprême des monarques, autorité que Bertrand de Born redoutait par-dessus tout au monde, et contre laquelle il n'a jamais cessé de combattre. |

Dante détestait la féodalité, tandis que Bertrand de Born consacra toute sa vie militante à soutenir, contre les progrès de la monarchie, les droits héréditaires des seigneurs.

Dante attaquait le principe même de la propriété des titres

(1) Ozanam, Dante et la Philosophie catholique, p. 275.

et des biens ; Bertrand de Born ne voyait rien au-dessus « du Lignage » ; il fit une guerre acharnée à ses deux frères, pour transmettre à ses enfants ses terres allodiales.

Tant de dissemblances dans les principes ne suffisent pas à justifier les accusations que le philosophe a portées contre le troubadour et l'affreuse condamnation qu'il a prononcée contre lui.

En quoi donc Aristophel peut-il être comparé au sire d'Hautefort ? Le conseiller d'Absalon fut toujours un être vil, bas et repoussant ; tandis que le conseiller d'Henri Court- Mantel fut toujours un chevalier noble, généreux et loyal.

Si d'autre part nous comparons le rôle politique du grand poëte italien à celui du fier baron d'Aquitaine, nous voyons la vie tout entière de Dante résumée en ce fait capital et monstrueux, qu'il appela sur Florence, sa patrie, les armes victorieuses d'Henri VII.

Guelfe par traditions de famille, il embrassa par ambition la cause des Gibelins, transformant sa vie au milieu de son cours, ainsi qu'il l’a dit dans un de ses chants « Nel medio del camino de nostra vita ».

Comme la plupart de ceux qui trahissent leur passé, il porta la plus ardente passion dans ses attaques contre ceux qui restèrent fidèles à leurs premières idées politiques et sociales. On dirait qu'il a composé L'Enfer de sa Divine Comédie pour y précipiter les adversaires de sa nouvelle doctrine. Il a bien mérité par sa violence le reproche que lui adressait le Tasse, écrivant à Luca Scalabrino :

«a Dante n'entoure pas ses écrits poétiques d'une étude » calme et digne ».

Si ses appréciations passionnées pouvaient avoir une certaine excuse dans les cruelles douleurs de son exil impitoyable et injuste, cette excuse ne saurait cependant aggraver dans notre esprit les fautes qu'ont pu commettre sur la terre les malheureux enfouis sans motifs suffisants dans L'Enfer de la Divine Comédie.

Sans doute notre fier châtelain d'Hautefort, épris d'un

amour ardent pour l'indépendance de son pays, excita pendant quarante ans les princes, les nobles et les bourgeois de sa province contre le puissant Henri II, contre Richard Cœur-de-Lion et contre Philippe-Auguste, à qui tous devaient le service et l'hommage.

Qu'il ait été coupable en mettant ainsi, pour atteindre son but, le vassal en guerre contre son suzerain, et le fils en lutte ouverte contre le père, cela ne saurait être contesté.

Cependant lorsqu'un conquérant insatiable, comme l'était Henri II, veut imposer à un peuple libre la domination despotique de l'étranger, ce peuple n'a-t-il pas le droit de recourir à tous les moyens dont il peut disposer pour repousser l'odieux tyran, sans avoir à subir ensuite les terribles châtiments imaginés par Dante ?

N'a-t-il pas le droit, si les circonstances l'exigent, d'accepter pour chef en ces luttes patriotiques le fils de son oppresseur, héritier lui-même des anciens souverains du pays révolté ?

Bertrand de Born mettant Henri Court-Mantel ou Richard Cœur-de-Lion à la tête des complots organisés contre le roi du Nord, parait en tous cas mieux dans son rôle et dans son droit, que Dante appelant sur sa patrie les cruelles rigueurs d'Henri VII.

Henri IT était connu dans l'Europe entière pour la fougue insensée de ses passions et pour ses brutales colères.

Il avait attiré sur lui les foudres de l'Église, en faisant ou laissant assassiner Thomas Becket, archevèque de Canterbury ; il avait mis la discorde et la haine au sein de sa famille par le désordre de sa vie privée et par la dure captivité de la reine ; il avait soulevé l'insurrection générale de ses provinces en violant toutes les coutumes, chères aux peuples divers soumis à ses lois.

Les plus sombres légendes se racontaient dans toute la France au sujet de la dynastie des Plantagenest.

Les Aquitains en particulier ne mettaient pas en doute que le terrible roi du Nord avait été conçu par un démon el

que ses enfants et lui, engendrés par Île diable, devaient nécessairement retourner vers le diable (1).

Ce n'est donc pas sur Bertrand de Born que doit peser toute la responsabilité des guerres criminelles soulevées dans la famille royale d'Angleterre, car les fils d'Henri II avaient coutume de dire :

« C’est notre destinée fatale de nous haïr, et nous ne pou- » vons pas renoncer à ce triste héritage » (2).

Eléonore excitait ses enfants contre leur père avec la fureur d'une reine outragée, regrettant toujours au fond de son âme celte couronne de France qu'elle n'avait pas su garder.

Henri Court-Mantel se rendait à ses perfides conseils avec l'ardeur d'un jeune prince, héritier présomptif, qu'on éloigne systématiquement du pouvoir royal, auquel ses plus jeunes frères ont été généreusement appelés.

Plus tard, Richard Cœur-de-Lion, persuadé que son père veut le déshériter pour donner le trône à l'indigne Jean Sans-Terre, se laissera facilement mettre en révolte à son tour.

Et pendant ce temps, les barons Aquitains voyaient leur bien-aimée dynastie des Guillaume entraînée par la cruelle fatalité qui pesait sur la race des Plantagenest. Ils se voyaient condamnés par une force implacable à subir le joug pesant du roi d'Angleterre, odieux à l'Église, odieux à sa famille, plus odieux encore au pays qu'il opprime.

Ils résistaient cependant, entraînés par un généreux amour de la patrie ; ils luttaient avec persévérance, pour leurs coutumes et leurs foyers.

L'un d'eux se faisait distinguer entre tous par son audace et par son génie poétique. Il savait enflammer avec ses sirventes guerriers le courage des nobles et des bourgeois.

Pour diriger les châtelains révoltés, il appelait le petit-fils

(1) Augustin Thierry, Hisloire de la Conquêéle de l'Anglelerre, T. II, p. 202.

du duc Guillaume X, Henri Court-Mantel, insurgé lui-même contre son père.

Si ce crime a pu mériter l'enfer de la Divine Comédie, il n'aura pas mérité l'enfer de la Justice Divine.

Car, lorsque Bertrand de Born vit sa cause perdue, lorsque s'éteignit dans son cœur l'espoir de rendre l'indépendance à sa chère Aquitaine, il alla pieusement déposer ses armes sur l'autel de Dalon.

Après avoir lutté pendant quarante ans pour les coutumes de son pays, il s'enferma dans le plus sévère des cloitres et pria pendant plus de vingt ans pour l’expiation de ses péchés ct pour le salut de sa patrie.

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