Bibl. Nat., 1'. fr., n" 2572, f" 155 et suiv

Françoise de Foix, dame de Cliâteaubriant, a, jusqu'à présent, tenu peu de place dans la véritable histoire. On savait seulement que, mariée à Jean de Montmorency-Laval, sire de Cliâteaubriant, elle avait été maîtresse de François F' et était morte le 16 octobre 1557. En revanche, les faiseurs d'anecdotes en avaient fait leur proie, et ne l'avaient laissée qu'après l'avoir complètement défigurée.

Elle appartenait à la grande maison de Foix. Fille de Jean , vicomte de Lau trec, et petite-fille de Gaston IV, comte de Foix, elle eut pour frères trois grands hommes de guerre, dont le bon renom datait du règne de Louis XII. En 1512, l'aîné, Odet, vicomte de Lautrec, avait été laissé parmi les morts sur le glorieux champ de bataille de Ravenne : on lui trouva vingt blessures, que, par une sorte de miracle, on parvint à cicatriser*. Le second frère de Françoise, Thomas, seigneur de Lescun, connu sous le nom de

4 . Odetus Fuxius. . . vùjinti vubieribus dehiliialus, inter mortnos inveiilus est, el ad suos rehitiis ac inox Fcrrariam dcductus, sedulaque mcdicoriun opéra curalus prisliuas vires recuperavit... qui, tribus mensibus, tôt insignes viclorias, imperator antcquam

MADAME DE CHATEAUBRIAM. 119

maréchal de Foix, mourut à Pavie, et le Iroisiéme, André, sire de Lesparre, après avoir fait la conquête passagère de la Navarre, avait reçu, au retour, un coup de feu qui l'avait aveuglé, et non tué, comme le dit .Michelet^ Il survécut seul à sa sœur.

On ignore l'année précise de la naissance de Françoise : on sait seulement qu'on l'avait mariée, en 1509, fort jeune, à Jean de Laval, sire de Chàteaubriant. Une méprise s'est glissée, nous le croyons, dans les généalogies de la maison de Montmorency- Laval. Si elle n'a pas été relevée, c'est qu'on n'avait pas intérêt à le faire, celui qu'elle concernait n'ayant pas laissé de postérité. La terre de Chàleaubriant avait été portée dans la maison de Laval par Françoise de Dinan, mariée à Guy XIY. Guy, mort en 1486, avait laissé deux fils : l'ainé, Guy XV, comte de Laval, était mort en 1496; le second, François, avait eu pour apanage la baronie de Chàleaubriant; comme il était mort, le 5 janvier 1503, sans postérité, la seigneurie de Chàleaubriant était revenue à son neveu Guy XVI, lequel, mort en 1551, laissait deux fils et plusieurs filles. L'aîné des fils fut Guy XVII, marié à Claude de Foix, fille du maréchal de Lautrec, et par conséquent nièce de notre Françoise de Foix. Jean de

miles, prima adolescenlia adhuc imberbis, lanla celeritale consequutm sit, ut principem locum intcr chrislianos duces omnium co7isensu sibi vindicctiet, onnum vicesimum tertium non ita pridem imjressus [Bclcarii Commentarii, p. 589). Voilà le grand capitaine qui, suivant les historiographes, avait eu besoin du crédit de sa sœur pour obtenir et conserver les hauts emplois qu'il remplit sous le successeur de Louis XII! 1. Hisl. de France, éd. de 1855, t. VIII, p. 155.

Laval fut le second fils de Guy XVI, qui lui avait, de son vivant, cédé la terre de Chàteaubriant. La méprise dont j'ai parlé est d'avoir fait de Jean de Laval un fils de François de Laval, qui le premier s'était intitulé sire de (lliàteaubriant. Mais ce François était mort en 1503, et Françoise de Poix dans ses lettres, dont on ne pourra plus contester l'authenticité, parle, en 1522, de son bcau-pérc et de sa belle-mère; ce beau-père ne pouvait donc être François de Laval. Nous voyons Jean de Laval assister avec sa femme, le 28 février 1518, au triomphant baptême du premier dauphin, Françoise Leur présence à la cour de France s'explique par l'affection qu'Anne de Bretagne avait toute sa vie témoignée pour la maison de Laval. La feue reine avait été élevée par Françoise d'Albret, dame de Dinan et de Chàteaubriant, femme de Guy XV et tante de Françoise de Foix. En 1521, Jean de Laval était capitaine de quarante lances, qu'il conduisit cette année en Picardie. « Lors, dit le Bourgeois de Paris, futlevé par monsieur le grand séneschal de Normandie (Pierre de Brezé) et monsieur de Laval (Guy XVI) jusques au nombre de liuict à dix mil hommes, tant de cheval que de pied, pour mener en Picardie contre les ennemis. » La correspondance inédite du maréchal de Châtillon nous montre à cette date Jean de Laval enfermé dans la ville de Mouzon, que les Impériaux serraient de près, et qu'ils emportèrent malgré la belle défense du gouverneur, Saladin d'Anglure^