Dans le Blaisois

2. On conserve une lettre de Louise de Savoie qui montre au moins qu’elle tenait à ne rien faire qui pût contrarier la reine. Elle est adressée à Semblançay, apparemment en 1520 :

« Monsieur le général, vous savez que je vous parlay hier de l’expédient qui avoit été traité* du procez du quart et de mon quint de Cognac, qui n’a point tenu, dont très lort me desplait, car pour riens je ne veux avoir procez à la Reyne, comme je vous dis; et en escris à M. de Fourmon, en le priant me estre aydant que fin y soit mise. Je vous prie, M. le général, que vous y veuillez employer, ainsy que j’ay

* C’est-à-dire l’arrangement ou l’accord.

l’abandon dans lequel tout le monde s’accordait à la laisser. Quant à l’abandon, à la froideur conjugale, Claude aurait pu protester en montrant les nombreux enfants qu’elle avait successivement et d’année en année donnés au Roi . Mariée le 1 5 mai 1 51 4, à l’âge de quinze ans, elle les avait eus en moins de neuf ans de mariage, dans l’ordre suivant :

Le 19 août 1515, Louise, née à Amboise, morte au berceau ;

Le 22 octobre 1516, Charlotte, née à Amboise, morte à l’âge de huit ans ;

Le 28 février 1518, François, né à Amboise, mort le 10 août 1530 ;

Le 51 mars 1519, Henri, depuis Henri II, né à Saint-Germain ;

Le 1" août 1520, Madeleine, née à Saint-Germain, depuis reine d’Écosse;

Le 22 janvier 1522, Charles, né à Saint-Germain, mort le 5 juillet 1557 ;

Enfin le 5 juin 1523, Marguerite, depuis duchesse de Savoie, née à Saint-Germain, morte le 9 juillet

Voilà, on en conviendra, une épouse étrangement négligée.

en vous fiance; et me mandiés si la Reyne demourra guères à Rloys, pour y faire rendre, mes gens à tel jour que me ferez savoir. Pryant Dieu qu’il vous doinst, M. le général, ce que désirez. Escrit à Amboise le IX“ jour d’aoust. La toute vostre, Loyse. » (Bibl. nat ., coll. Fontanieu, vol. 256.)

FRANÇOIS Ier ET MARIE ü’aNGLETERRE

En 1514, l’avenir se présentait aux yeux de François d’Angoulème sous le jour le plus riant: Louis XII lui avait donné sa fille, et la mort de la reine Anne lui assurait la succession royale. Heureux fils, heureux frère, véritable prince de la jeunesse, il se voyait entouré d’une ardente noblesse qui fondait sur lui les plus hautes espérances. Mais à peine après avoir marié sa fille, Louis XII, veuf depuis six mois, demandait et obtenait la main de la jeune Marie d’Angleterre, sœur de Henri VIII, âgée suivant les uns de seize ans, suivant les autres de dix-huit. On peut juger des inquiétudes et de la surprise de François quand dut s’accomplir un mariage qui pouvait lui enlever ses droits d’héritier présomptif. Louis, dont la santé avait toujours été assez chancelante, avait cependant eu plusieurs enfants d’Anne de Bretagne, et Renée, sa dernière fille, entrait alors dans sa quatrième année. Lui-même, à cinquante-trois ans, était encore dans l’âge où le mariage avait toutes chances d’être fécond, et c’est apparemment parce qu’il en gardait l’espérance qu’il allait le contracter1.

\. Tl faudrait peut-être rabattre quelque chose de la pro-

L’éducation de la princesse anglaise contrastait sensiblement avec celle que recevaient les filles de France. C’est là ce qui nous explique comment la jeune Marie avait déjà fait le plus encourageant accueil aux tendres avances de Charles Brandon, que le roi Henri VIH venait de nommer duc de Suffolk. Brandon, avant que Marie fût presque en même temps demandée par l’archiduc depuis Charles-Quint et par le bon roi Louis XII, avait fait à Henri l’aveu de son amour, et Henri 1 lui avait donné lieu de penser qu’il ne s’opposerait pas à une alliance aussi disproportionnée. Mais la perspective de . la couronne de France dut rejeter sur le second plan les premières aspirations de Brandon. La demande faite par le duc de Longueville, alors prisonnier des Anglais, au nom du roi Louis, fut aussitôt agréée, et le premier amant dut se borner à solliciter la faveur d’accompagner la future reine de France avec le titre d’ambassadeur. Elle lui fut accordée; faveur assez imprudente, personne n’ignorant les espérances qu’il lui avait été longtemps permis de concevoir.

fonde douleur que Louis XII aurait ressentie à la mort d’Anne de Bretagne. Au moins est-il certain que dès le mois de mai 1 514 il songeait à se remarier. (Voyez le vol. des Relations Aiplomatiques de la France avec la Toscane, Lettre du 1er mai 1514.)

1. Michelet, dans le volume qu’il a appelé la Réforme ( Hist . de France, VIII), volume capable de troubler les imaginations saines, dit que le plus régulier des princes alors régnants, « le seul qui eût des mœurs », c’était Henri VIII (éd. de 1855, t. VIII, p. 49). L’ouvrage de Michelet est rempli de ces hardiesses; elles ont grandement contribué à son succès, car beaucoup de gens préfèrent à l’expression simple de la vérité ce qui en est réellement la parodie.