FRANÇOIS I0' ET MARIE D’ANGLETERRE

grande crainte, et dit : « Sire, je vous supplie que « vostre plaisir soit de me le pardonner. Je confesse « que j’ai mal faict; mais, sire, je vous supplie date voir esgard à amours qui me l’ont faict faire, et me « submets du tout à vostre miséricorde, vous sup- « pliant avoir merci de moy. » Sur quoi le Roy luy dit que ja il n’auroit merci de lui, et qu’il le meltroiten bonne main tant qu’il en auroit adverty le roy d Angleterre son frère ; et s’il le trouvoit bon, aussi feroitil. Toutes fois aucuns soupçonnoient que le Roy le faisoit par finesse, de peur que le roy d’Angleterre n’en fist une grosse alliance autre part. »

Tel est le récit de Fleuranges, que confirme rapidement Martin Du Bellay. « Le Roy, dit-il, s’approcha de la Picardie, pour recevoir sa femme future ; et arrivé qu’il fut à Abbeville, qui estoit environ le dixiesme jour d’octobre 1514 \ envoya monsieur d’Angoulesme à Boulongne pour recueillir ladite dame Marie, et avecques luy le duc d’Alançon, le duc de Roui bon, le comte de Vendosme, le comte de Sainct-Pol et le comte de Guise... Auquel lieu de Boulongne estant arrivée madile dame Marie, fut par lesdits seigneurs recueillie magnifiquement, et conduite en grand triomphe jusques à Abbeville, où le Roy alla au-devant d’elle ; puis, le lendemain, 1 espousa en grande solennité en une église qui est sur la place où l’on vent les denrées... » Après la mort du roi, « on eut quelque souspeçon que la royne Marie fust

1. Louise de Savoie dit plus exactement que « le roy Louis XII, fort antique et débile, sortit de Paris pour aller au-devant de sa jeune femme la reine Marie. »

grosse; mais soudain on fut asseuré du contraire, par le raport d’elle-mesme. »

Ainsi Marie n’eut pas un instant la pensée de prétendre an titre de reine-mère. Elle aimait Charles Brandon, elle en était aimée, on ne l’ignorait pas à la cour de France. Elle consentit bientôt à l’épouser en secret; François en fut ou eut l’air d’en être fort irrité ; on peut croire toutefois avec Fleuranges que ce mariage ne lui déplaisait pas. Il déclara à Suffolk qu’il ne pourrait lui pardonner que si le roi d’Angleterre n’exigeait pas son châtiment : il parait que le roi Henri ne trouva pas la conduite de son favori répréhensible, car François lui permit de ramener en Angleterre sa nouvelle épouse l.

Voilà sur cet épisode historique la vérité, telle que nous l’ont fait connaître les témoins les mieux informés : Fleuranges, Du Bellay, Louise de Savoie. Que maintenant le lecteur décide s’il faut préférer à ces trois relations ce qu’a raconté quatre-vingts ans plus tard Brantôme, le moins scrupuleux des conteurs, dans le plus saugrenu de ses livres.

« 0?i dit que la reyne Marie d’Angleterre... se mescontantant et deffiant de la foiblesse du roy son mary, voulut sonder ce guet2, prenant pour guide

1. De son côté, la jeune reine s’était empressée d’écrire à son frère une lettre de profonde soumission, en lui demandant pardon de n’avoir pas attendu son consentement pour contracter un second mariage aussi disproportionné. Sa lettre, conservée au Briiish Muséum, a été publiée par Champollion-Figeac dans le second volume, p. 557, de la Collection des Lettres de rois, reines et autres personnages, Paris, 1847.