C’est-à-dire qui n’était pas très sérieuse

J’ai exposé les pièces de ce deuxième procès ; c’est à la saine critique à décider si l’on a droit de reprocher à Louise de Savoie d’avoir été, par sa conduite à l’égard du prince de Bouillon, la principale cause de la grande guerre qui, durant plus d’un demi-siècle, devait désoler l’Europe entière.

Michelet, dont l’imagination maladive plane toujours au-dessus de la réalité, accable Louise de Savoie de tous les genres d’opprobre. Qui sait si François Ier n’était pas un bâtard? Louise a volé les quatre cent mille écus destinés à Lautrec ; elle a poursuivi d une haine furieuse madame de Ghâteaubriant et ses frères; elle a par ses persécutions d’amour sensuel et de vengeance obligé le connétable de Bourbon à quitter la France. En un mot, elle a été le mauvais génie de François. Mais si je parviens à prouver, comme je ne doute pas de pouvoir le faire, que Louise de Savoie, innocente de la défection de la maison de La Marck, n’eut rien à se reprocher dans le jugement de Semblançay, ni dans le procès et la défection du connétable de Bourbon, que restera-t-il des reproches que les historiographes ont accumulés contre sa mémoire? Comment établira-t-on ses mauvaises mœurs, son insatiable avarice, son caractère emporté et vindicatif? La fausseté de ces allégations une fois reconnue, on ne devra plus voir dans la mère de François Ier qu’une princesse sage , pieuse et discrète, le modèle de toutes les mères, aimée et constamment vénérée de ses enfans pour lesquels elle avait vécu; toujours occupée à seconder les in-

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tentions de son fils, à le suppléer dans tous les devoirs de la royauté, usant, pendant son éloignement et sa captivité, de son pouvoir de régente pour maintenir l’ordre public et les droits de la couronne, prévenant les factions, et s’entourant des meilleurs conseils. Ceux qui l’accusent d’avoir ambitionné la régence ne devraient pas oublier qu’elle avait eu recours à tout ce qui dépendait d’elle pour détourner son fils de passer une seconde fois en Italie, où Pavie l’attendait. Que ne fit-elle pas pour abréger la captivité de son fils? quel sacrifice n’imposa-t-elle pas à sa tendresse maternelle, en livrant au moins généreux des vainqueurs ses deux jeunes petitsfils au lieu des douze plus grands capitaines de la France? Le traité de Cambrai, publié le 5 août 1529 et conclu par elle, ne rendit pas seulement au Roi ses deux enfans, il passa une raie sur celui de Madrid, dont François Ie*' n’avait pas rempli les conditions exorbitantes. C’est comme substitution de 1 un à 1 autre qu’il convient de le considérer : le Pioi ne cédait plus que les conquêtes que la dernière guerre lui avait enlevées ; l’état de paix tant désiré succédait a 1 état de guerre, et la France se retrouvait telle à peu près que le roi Louis XII l’avait laissée. Louise, on le voit par les lettres et les épîtres de Marguerite, fut constamment en proie à de cruelles infn mités; elle semblait les oublier quand l’intérêt de 1 État et de son fils réclamait son activité1.

1. Gaillard veut bien reconnaître que le traité de Cambrai' « si necessaire, que la duchesse [d’Angoulême] sut terminer avec tant de promptitude, est un bienfait que les François ne

LE MARÉCHAL DE G1É ET L’ÉVÊQUE DE LIÈGE 111 Un point que jusqu’ici personne n’a essayé de contester, c’est l’affection profonde et l’unité de sentiments qui ne cessa d’exister entre Louise de Savoie et ses deux enfans. Les lettres et les épitres de François et de Marguerite sont remplies de ces témoignages de tendresse maternelle, liliale et fraternelle. Ils formaient, disaient-ils, une trinité que rien ne pouvait disjoindre : douleurs et joies, tout était commun entre eux, si bien que les souffrances de l’esprit et même du corps chez l’une des trois personnes devenaient aussitôt, pour ainsi dire, celles des deux autres. C’est ainsi que François recommande agréablement à sa sœur, enceinte alors, et dont la grossesse était fort pénible, de supporter courageusement ces crises, si elle ne veut pas lui en donner le contre-coup. Dans le même temps, mai, juin et juillet 1529, Louise de Savoie était en conférence à Cambrai pour la paix définitive et le retour des enfans de France ; Marguerite, dans sa réponse à l’épître de François, parle beaucoup de leur mère :

Le seul santir de chose à mov tant chère Me vient crier : « Las, fais-tu bonne chère,

doivent pas oublier. » Mais, ajoute-t-il avec le père Daniel, « la duchesse d’Angoulême ne répara point par ce traite la double perte du Milanez, qu’elle avoit causée par sa haine pour le maréchal de Lautrec et pour le connétable de Bourbon. » Or, Louise de Savoie n’eut jamais de haine pour Lautrec ni de haine ou d’amour pour Bourbon. Et l’on ne peut lui attn buer la moindre part dans la perte du Milanais m dans a conspiration du Connétable. C’est ce qui sera établi dans la suite de ce livre.

Vouldroys-tu bien rire, voyant ton frère N’avant secours que de sa foible mère,

Qui sans repoz travaillant jours et nuytz En surmontant la force des ennuyz,

Vont loing de toy? et, quoy que l’on te die, Ta mère n’est quicte de maladie... »

Mais toy qui as tousjours foy conservée Et envers tous sa coustume observée,

Rendant contant Dieu et ta conscience,

Par ta vertu, doulceur, foy, patience.

Tenant à tous parolle et vérité,

Honneur tu as, non ennuy, mérité.

Car tu ne quiers sinon ce qui est tien1,

Celuy qui l’a sçait bien qu’il n’est pas sien. C’est ung trésor qui faict tant travailler Fils et mère, et nuyt et jour veiller Qu’oncques ne fut trouvé en escripture Pareille amour ne si bonne nature.

Là se monstre qu’elle est extrême et grande. Quand sus l'eage et la force commande...

Mais regardez ce qu’a soustenu celle De qui le nom ung seul bon cueur ne celle : A elle eu peur de mal, de mort, de guerre, Comme Anchises qui délaissa sa terre?

Non : chascun scet que sa seure constance De ton pays fust la senlle défance.

Pour dire vray, nous ferions une histoire, Dont toy et moy avons bonne mémoire,

De tous les faiz que pour nous elle a faiz, Seulle portant, nous soulajant, le faix;

Et maintenant quelle est foible et toy fort, Tu la soustiens comme son reconfort,

Non moins souffrant par ta compassion Qu’elle endure de mal et passion...