Journal d’un Bourgeois de Paris, appendice, p

3. Lettres inédites de Dianne de Poytiers, publiées par G. Guiffrey, Paris, Renouard, 1866. — Avant M. Guiffrey, nous devons rappeler que Sainte-Beuve avait déjà nié que ces lettres fussent de Diane. Voyez un article de la Revue Critique d’histoire et de littérature, tome I, p. 551.

4. Voyez sur un manuscrit de ces poésies récemment signalé deux articles que j’ai insérés dans le Bulletin du Bibliophile, n°> de janvier-février et de juillet 1880. Ce manuscrit, qui appartenait alors à M. Tecbener, n’ayant plus été à notre disposition pour collationner le texte, nous le donnons d’après

MADAME DE CHATEAUBRIANT

pressions et des additions plus ou moins nombreuses. Il est à présumer qu’après la mort du Roi on avait trouvé dans un de ses cabinets un portefeuille dans lequel étaient réunies les épitres en vers échangées entre lui, sa mère, sa sœur et les deux femmes qu’il avait aimées, Françoise de Foix et Anne de Pisseleu, demoiselle d’IIeilly. On y trouva de plus un grand nombre de rondeaux, madrigaux, chansons, épigrammes. Il est difficile de distinguer la part qui revient dans ces opuscules au Roi et aux quatre dames qui ont apporté leur tribut au portefeuille. On y reconnaît encore d’assez nombreuses poésies pieuses, composées plus tard par la reine de Navarre et par Louise de Savoie, et qu’elles avaient apparemment envoyées au Roi pour son édification. Les autres pièces sont toutes antérieures à 1530. Dans cette élégante cour de François Ier, la versification (je n’oserais dire la poésie) était un exercice, un jeu auquel, par leur première éducation, ce prince, sa sœur et les jeunes dames de leur société étaient préparés, comme l’avaient été sous le règne de Charles VI les jeunes chevaliers*. C’était une façon d’exprimer, plus librement, les sentiments affectueux et tendres dont on voulait paraître pénétré. La prose galante n’était pas encore dans le style épistolaire ce qu’elle est depuis devenue, et ce

le manuscrit français 2372, sauf quelques variantes peu importantes empruntées à nos copies antérieures du manuscrit Techener. Nous avons aussi comparé i’édition donnée par Cham-

pollion. .

1. Voyez le Livre des cent ballades, si bien publie par M. le

marquis de Queux de Saint-Hilaire (in-8°, 1868).

qu’était, déjà la prose des affaires et de l’histoire, témoin les dépêches d’ambassadeurs, Philippe de Comines, les lettres publiques de François Ier et de sa mère Louise de Savoie. A côté de ce style ferme et énergique, il y avait celui d’une école précieuse, alambiquée, confuse, que le's Robertet, les Chastelain, les Jean d’Auton, les Molinet, avaient mise en vogue, et sur laquelle François Ier semble avoir voulu se régler dans un petit nombre de billets en prose de son portefeuille. L’influence de cette prose de romanesque sentiment ne devait pas infecter longtemps la littérature française. La prose redevint bientôt l’expression naturelle de la pensée ; mais la versification, en s’élevant jusqu’à la poésie, perdit de sa clarté, de sa liberté d’allure. Quoi qu’il en soit, il ne faut pas juger des vers de François Ier et de sa cour sur la mesure de ceux de Joachim Du Bellay ou de Ronsard. Car alors on ne se croyait pas encore obligé de distinguer le style familier de ce que nous avons appelé le style noble. Il en était de même de l’orthographe : on pouvait garder la façon d’écrire comme on parlait, ou suivre la véritable orthographe, celle des livres imprimés.

Les relalions intimes de madame de Châteaubriant avec François Ier doivent s’être formées peu de temps après la campagne d’Italie, dont l’incomparable .victoire de Marignan avait assuré le succès. Dans les premiers jours de février 1516, Louise de Savoie, la reine Claude. Marguerite d’Alençon et leurs dames d’honneur ou de compagnie étaient allées recevoir à Lyon le jeune et glorieux vainqueur. Rien ne nous

MADAME DE CHATEAUBRIANT

donne à croire que Françoise de Foix ait été de ce voyage; mais nous avons vu qu’elle avait figuré avec son mari au premier rang des hauts personnages qui, le 28 février 1518, assistèrent au baptême de François, le premier fils du Roi1. Jeune et d’inclination amoureuse comme était François I01'2 * 4, il aura remarqué la beauté de madame de Châteaubriant, et n’aura pas tardé à lui laisser deviner l’impression qu’il en avait gardée. Il semble avoir commencé par quelques témoignages de faveur ou de confiance donnés à Lautrec et à Jean de Laval5, joints à l’envoi d’une riche broderie à la dame. Il en fut remercié par une lettre dont la forme discrète donne à penser qu’elle fut ou put être communiquée à M. de Châteaubriant1.

« Syre, [de] la lyberalyté qu’yl vous a pieu me despartyr de la brodeure que j’ay reseuee par ce pourteur ne vous puis randre grâces sufysantes, mès les plus très humbles qu’il m’est possible les vous présante, avecque conesance de la perpétuelle servytule et oblyguasion de Messieurs de Lautrec, de Chasteaub riant et myenne, de seulx de nos maisons présants