Msc. 2940, f° 14, v

autres lettres, ratiffîce et approuvée, donnant puissance de nostre part ausd. commissaires de y faire tout ce que au cas appartient, ainsi que le tout plus à plain appert tant par les lettres patentes dud. seigneur que les nostres sur ce expédiées ; et pour ce que l’on vous pourrait obicer que par nosd. lettres ne vous est expressément donné povoir de agir et procurer pour nous en ceste matière sans avoir plus ample commission et mandement de nous, savoir vous faisons que nous confians à plain et deuemcnt de voz personnes, sens, suffisance, loyautez et bonnes dilligences... nous vous avons commis, ordonnez... requérir la présentacion des comptes que led. de Samblançay nous est tenu rendre, iceulx impugncr et débatre où ils ne seraient en forme deue, demander sur iceulx interrogatoires cstre faictz aud. sr de Samblançay... promectant en bonne foy et parollo de princesse avoir pour agréable tenir ferme et estable a tousjours tout ce que par vous et chascun de vous en l’absence de l’autre a esté ja fait et sera cy après procuré et négocié en ceste d. matière et les despendances. En tesmoing de ce... Donné à Amboise le xxe jour de may l’an mil vc xxiv. Ainsi signé : Loyse. — Par Madame : Jodeau. Et sellé sur queue simple de cire rouge. »

C’est déjà contre Semblançay un préjugé assez défavorable que le peu d’empressement qu’il mettait, à faire ce que lui demandait le Roi. Depuis 1515, il avait été chargé d’une foule d’opérations financières dont il s était acquitté à la satisfaction du souverain

et de la mère du Roi, mais dont il n’avait jamais fourni les pièces justificatives. Accusera-t-on le Roi d’avoir manqué de patience et de longanimité en lui intimant, au mois de mars de l’année 1524, l’ordre de déposer en la chambre du Conseil tous les états généraux ou particuliers de ses comptes? Ce n’est pourtant pas un procès qu’il intente à Semblançay : il désigne un président du Parlement, un maître des requêtes, un maître et deux auditeurs de la Chambre des comptes pour examiner, vérifier, approuver ou contrôler la longue gestion de l’ancien général. A ces graves commissaires il adjoint, non comme juge mais comme son procureur spécial, Lambert Meigret, contrôleur de l’extraordinaire des guerres. Meigret devra, devant les commissaires-jurés, représenter la partie du Roi et de Louise : il interrogera le comptable, il discutera les points qui pourraient présenter quelque difficulté.

Semblançay commença par récuser trois des cinq commissaires nommés par le roi : Sallat (qui mourut avant la fin du procès), parce que sa femme était mère du trésorier Philibert fiabou, son successeur près de Louise de Savoie (c’était, disait-il, à l’instigation de Rabou que Me Guillaume Ruzé, neveu de Semblançay, avait perdu sa charge de trésorier de la Régente, et qu’il avait été remplacé par Victor Rarguin, cousin de Babou1); Badoviller, parce qu il avait témoigné de sa haine contre lui, en 1 accusant

\ . On peut voir dans les lettres de Corneille Agrippa toutes les imprécations cju’il lance à ce Barguin, coupable de lui laiie trop attendre le payement de sa pension.

224 CHAPITRE Vf

d’avoir conseillé d’augmenter le nombre des membres de la Chambre des comptes et d’avoir fait diminuer leurs gages ; Tertcreau, parce qu’il avait des conférences avec maître Lambert Meigret et Thomas Rappouel. Semblançay demandait en outre qu'il ne fût pas permis à Meigret ni à Rappouel d’assister à l’examen des pièces soumises à la commission. Il soutint qu’on ne devait pas le juger comme comptable; qu’il lui devait suffire de livrer par écrit l’état des avances qu’il avait faites au Roi et des remboursements qu’il avait reçus.

On n’admit ni ses récusations, ni son opposition cà la présence de Meigret dans l’examen de ses comptes ; on le déclara comptable, et comme tel obligé de justifier toutes les opérations de finances auxquelles il avait participé.

Semblançay s’inclina et obéit. Son avocat, MeEmery Lopin, répondit très clairement à toutes les questions qu’on lui adressa. Les lettres du Roi et de la Régente paraissent avoir fait surtout une impression favorable sur l’esprit des commissaires. Semblançay présenta les quittances en bonne forme des généraux et trésoriers auxquels il avait remis les grosses sommes par lui-même empruntées pour le service du Roi. Dans ses défenses, il y avait pourtant plusieurs points noirs, outre ceux qu’on découvrit plus tard. La Régente, dont il administrait les revenus, ne figurait pas au nombre des créanciers du Roi, auquel elle avait pourtant avancé de très fortes sommes. Semblançay avait de plus disposé pour le compte du Roi des trois cent mille* écus de Naples

dont le dépôt avait été confié à Louise de Savoie. Il est bien vrai que Louise l’avait autorisé à puiser dans son épargne pour subvenir aux besoins pressants de la couronne ; mais il s’était contenté de cette autorisation sommaire, sans avertir la Régente de la façon dont il en avait usé. Devant les commissaires, il reconnut que Louise entrait en effet dans les seize cent mille livres qu’il réclamait au Roi pour huit cent mille livres environ, y compris les cent mille écus de Naples, tandis qu’en présentant au Roi en 1522 l’état des sommes qu’il avait versées au trésor il avait déclaré que le total de seize cent mille livres était tout entier le produit des emprunts particuliers qu’il avait faits de tous côtés. Il s’était dit sans doute que, s’il avait fait dans la somme totale la part de la contribution de la Régente, le Roi ne se fût pas pressé de l’acquitter, persuadé que Louise n’exigerait jamais son remboursement, tandis qu’il n’hésiterait pas à satisfaire les particuliers qui, comptant sur les échéances stipulées, avaient prêté à des conditions précises. D’ailleurs pour les sommes que la mère du Roi avait avancées, il ne pouvait être question des intérêts, que devaient réclamer les autres créanciers, et ces intérêts pouvaient devenir le bénéfice de Semblançay1. Tout aurait conservé l’apparence d’une parfaite régularité, si la commission d’examen des comptes n’avait pas été nommée, et si Semblançay eût rapporté au trésor de Louise, au fur et à mesure

1. Louise se trouva créancière d’environ huit cent mille francs ; en admettant l’intérêt de deux ans, à six pour cent, on voit que le résultat n’était pas à dédaigner.

des remboursements du Roi, les sommes qu il en avait tirées. Le Roi, en recevant de Semblançay, en 1522, l’état des sommes qu’il avait fournies, lui avait demandé si toutes avaient été empruntées à des particuliers. Il avait répondu affirmativement, de manière à laisser croire au Roi que la Régente n était pour rien dans ces emprunts. Quand les commissaires lui demandèrent un état à part de cequ il avait avancé pour le Roi et de ce qui devait revenir a la Régente, il s’excusa en déclarant qu’il avait toujours cru que les finances de la Régente et celles du Roi ne formaient qu’une bourse commune, et que ce qui appartenait à l’un était également la propriété de l’autre. Notons ici que si Louise de Savoie avait été telle qu’on l’a représentée, avare, intéressée, insatiable, elle ne fut pas restée si longtemps sans exiger de son surintendant le compte exact de ce qu’elle possédait. Elle avait de vastes domaines, l’Angoumois, les comtés d’Anjou, du Maine, de Gien, etc. Ses revenus étaient à la disposition du Roi, une fois couvertes les charges de sa maison, de ses officiers et de l’entretien de ses domaines : le Roi avait puisé dans ses coffres, quand il en avait eu besoin ; mais la condescendance maternelle ne pouvait aller, comme le prétendait Semblançay, jusqu’à confondre ses revenus avec ceux de la couronne. C’est là ce que François et Louise surent bien dire aux commissaires invités par Semblançay lui-même à aller demander au Roi et à la Régente s’ils trouvaient bon que leurs finances respectives ne fussent pas séparées :

« Le vendredi huitiesme jour de juillet mil v°xxmi, nous, Charles Guillarl, Jehan Sallat, Jehan de Badoviller, Pierre Michon et Guillaume Tertereau, commissaires elc., parûmes du lieu des Montilz-soubs- Bloys pour parler au Roy et à Madame sa mère, si leur bon plaisir estait, selon et en ensuivant la requeste à nous faicte par messire Jaques de Beaune seigneur de Samblançay, et le dixmenche ensuivant, dixiesme desd. moys et an, lesd. seigneurs et dame parlant aud. Guillart d’autres choses, incidemment luy dirent séparément, savoir est : lad. dame, que tout ce qu’elle avoit et qu’elle avoit jamès eu a toujours esté au commandement dud. seigneur pour estre employé pour luy et ses aflaires, et ne luy sauroit aucune chose refuser; mais elle a sa recepte, sa bourse et revenu à part, et officiers particuliers pour les recevoir et ouyr les comptes; et a plusieurs fois dit aud. de Beaune, après qu’il disoit avoir employé de l’argent de luy et de ses amvs pour les affaires du Roy, qu’il se feist rembourser. Ne scet point luy avoir spécifiquement commandé qu il baillast son argent, et s’il s’en estoit aydé sans son commandement, luy a, comme dessus a esté dit, plusieurs fois dit qu’il s’en fist rembourser.

« Et lcd. seigneur [Roy] dist que l’argent de madame sa mère avoit toujours este à son commandement, quand il en a eu affaire, et scet que madite dame ne luy eust rien refusé ; mais avoient bourses séparées et diverses ; et l’argent qu’il donnoit à madite dame le réputoit appartenir à elle, jaçoyt ce qu’il sceust bien qu’il le pourroit recouvrer d’elle

pour ses affaires. Et quant led. de Beaune luy demanda son acquict de la somme de xvc lxxinim et tant de livres, [s’il] luy eust dit que l’argent de mad. dame eust esté de lad. somme, mad. dame ne luy eust jamais riens demandé. Mais il luy demanda expressément s’il y estoit comprins, et il luy fist responce que non, et que c’esloit de l’argent de luy et de ses arnys et crédit.

« Et le lundi ensuivant1, xie desd. moys et an, tous lesd. commissaires se transportèrent devers monsieur le chancellier pour advertir le Roy de leur expédission \ lequel en leur présence dist à messire Nicolle de Neufville, chevalier, sieur de Villeroy, qu’il allast savoir aud. seigneur s’il luy plaisoit que lesd. commissaires allassent vers luy. Ce qu’il fist, et rapporta à mond. seigneur le chancellier, présens lesd. commissaires, que led. seigneur luy avoit dit que luy et madame en avoient le jour précédent dit aud. président Guillart leur voulloir, et n’en voulloit autre chose dire5. Et esloient lesd. Michon et Tertereau quant led. sieur de Villeroy parla au Roy, et ouyrcnt que led. seigneur dist lesd. paroles aud. de Neufville. Ainsi signé : Guillart, Michon, Terte- ' reau 4. »

1. François songeait déjà à son départ pour Lyon; le 15 août, il était à Moulins dans la chambre à coucher du Connétable.

2. C’est-à-dire l’avertir de la mission dont on les avait chargés, l’entretien que Guillart avait eu avec le Roi et la Régente n’ayant pas eu le caractère de réponses qu’on pouvait rendre publiques.