CHAPITRE PREMIER

bileté pour ne pas faire tout ce qui dépendait d’elle dans l’espoir de ramener la reine à des sentiments plus amicaux à l’égard de son fils et d’elle-mème; mais elle n’obtint pas ce qu’elle souhaitait : la vue de François fut longtemps pénible pour la reine, et c’est avec impatience qu’elle entendit longtemps vanter son esprit, ses qualités brillantes, et qu’elle vit le groupe nombreux d’amis qui se formait autour de lui. Le maréchal de Fleuranges dit dans ses Mémoires : «La mort de la reine Anne feust une grande perte à plusieurs gens de bien. Et.qui en feust bien aise, ce feust monsieur d’Angoulesme, pour ce qu’elle lui estoit bien contraire en ses affaires, et ne feust jamais heure que ces deux maisons ne feussent tousjours en pique. »

Mais revenons sur nos pas, à la charge de gouverneur du jeune duc de Valois, donnée à Pierre de Rohan, maréchal de Gié. Dans ce temps où les romans de la rl able Ronde étaient la lecture favorite des gens du monde, on ne dut pas manquer de rapprocher le nom de ce gouverneur et celui de Rohan, surnommé Gouvernai, maître du traditionnel Tristan, prince de Léon. Je ne crois pas que dans 1 âge tendre de François, de 1499 à 1505, les fonctions du gouverneur aient été bien sérieuses. C’est avec Louise de Savoie que dut commencer l’instruction et l’éducation du jeune prince, la mère ne paraissant pas trop bien s’accommoder des jeux bruyants, des exercices dangereux que recommandait le maréchal et que dirigeait un de ses écuyers. A huit ans, François se piquait de sa'°ir manier un cheval : « Le 25 de janvier (1502),

ENFANCE ET ÉDUCATION

note Louise de Sa-voie, mon roi, mon seigneur, mon César, mon fils, auprès d’Amboise, fut emporté au travers des champs par une haequenée que luy avoit donné le maréchal de Gyé. Et fut le danger si grand que ceux qui estoient présens l’estimèrent irréparable. Toutefois, Dieu, protecteur des femmes veufves et des orphelins, ne me voulut abandonner, cognoissant. que si cas fortuit m’eust si soudainement privé de mon amour, j’eusse été trop infortunée1. »

La religion tint constamment une grande place dans la pensée et dans l’imagination de Louise. On compterait difficilement les pèlerinages qu’elle accomplit toute sa vie, seule ou avec ses deux enfants. Mais autant sa piété était vive et sa foi inébranlable, autant elle ressentait d’aversion pour les prélats, les prêtres et les moines qui ne gardaient pas le respect de leur ministère et de leur robe. Marguerite partageait, avec la piété sincère de sa mère, son antipathie pour les mauvais religieux, et c’est là ce qui explique le rôle que jouent si peu honorablement les gens d’église et d’abbaye dans YHeptaméron.

Gié demeura gouverneur du duc de Valois, sur lc-

i. Ces expressions d’une mère tendre qui se parle à ellemême n’ont rien qui puisse justifier la conséquence que M. Guizot en a tirée : que cette adoration pour son lils avait dû l’empêcher de discerner ce que le naturel de ce fils pouvait avoir de répréhensible. Dans la 42° nouvelle de Y Heptaméron, la reine de Navarre nous représente le jeune François craignant les reproches de sa mère, s’il manquait l’heure de son souper : « 11 feyt dire qu’il dormoit, jusqu’à ce que l’heure du souper fust venue, où il n’osoit faillir à sa mère, qui estoit une des plus saiges dames du monde. » Et plus loin, elle nous montre Louise ayant soin de ne pas trop gonfler son aumônière, pour prévenir le mauvais usage qu’il en aurait pu faire.