CHAPITRE PREMIER

quel il s’efforçait de prendre une grande influence, jusqu’à la fâcheuse ouverture de son procès, en 1505. Son véritable crime élait d’avoir, en prévision de la mort du Roi, mis obslacle au projet que la Reine avait de retourner dans sa chère Bretagne, dont elle aurait repris possession au mépris des traités conclus avec Charles VIII et Louis XII. Gié voulait aussi marier Claude de Fi'ance avec le jeune comte d Angoulême. Louise de Savoie et Anne de Beaujeu, duchesse de Bourbon, furent au nombre des témoins appelés à déposer pour ou contre le maréchal. La duchesse de Bourbon ne daigna pas comparaître, mais Louise avait trop à cœur de séparer sa cause de celle de Gié pour ne pas tenir à se présenter. Elle jura sans hésitation de dire la vérité, et ne refusa pas de montrer les lettres qu’elle avait reçues sans leur accorder de réponse. C’est alors que le maréchal aurait prononcé à l’adresse de la comtesse d’Angoulème des paroles qui, étant données leurs relations dès longtemps assez tendues, sont fort peu vraisemblables : « Si j’avais servi Dieu comme j’ai servi madame, je n’aurais pas grand compte à lui rendre. » On a mis plus tard, et non moins gratuitement, la môme phrase dans la bouche de Semblançay.

Quoi qu’il en ait été, la comtesse d’Àngoulême avait alors plus que jamais besoin de rentrer en grâce auprès de la Reine. Louis Xll était retombé malade peu de temps après la retraite du maréchal, et il avait alors, en forme de lettres garnies du scel secret, déclaré que, pour le bien du royaume, il voulait que le duc de Valois épousât sa fille Claude, « dès qu’elle

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seroit venue en aage pour ce faire. » Quand il eut de nouveau recouvré la santé, la difficulté fut de décider la Reine à renoncer aux projets de mariage faits, deux années auparavant, entre sa fille et le jeune duc de Luxembourg Charles, depuis roi d’Espagne et empereur1. Anne, tout affligée qu’elle pût être de cette décision, ne paraît pas avoir essayé de la réformer. Au mois de mai 1506, les États convoqués à Tours supplièrent Louis XII de choisir pour gendre François d’Angoulême, duc de Valois, et le mariage fut presque aussitôt arrêté : Anne et Louise jurèrent sur l’Évangile, sur les canons de la messe et sur le bois de la vraie croix, de l’accomplir « dès que Claude seroit en aage de ce faire ». Si le roi venait le premier à mourir, la reine et la comtesse d’Angoulême devaient avoir en commun, jusqu’à la majorité de François, la conduite des affaires, avec le conseil de Georges, cardinal d’Amboise. Elles s’engageaient à demeurer en bonne et loyale amitié, et à suivre les intentions exprimées par le roi, ou qu’il exprimerait encore2.

La Reine paraît avoir été fidèle à ses engagements; nous devons donc réduire de beaucoup ce que Fleuranges, et après lui Brantôme, ont écrit de la persis-

1. C’est à Blois, en 1504, que la reine avait décidé son imprévoyant époux à marier leur fille Claude au duc Charles. Si ce mariage avait eu lieu, la Bourgogne et l’Artois auraient été la dot de Claude; mais il ne faut pas croire que l’étranger eût hérité de la couronne de France. La loi salique aurait conservé les droits du duc de Valois, ceux du duc d’Alençon, et, à leur défaut, ceux du duc de Bourbon.