Loc. cit., p

de la France, en apprenant aux Élrangers que si l’Empereur s’estoit avancé si près de sa ville capitale, ce n’a voit esté qu’à la faveur d’une insigne trahison, dont la peine avoit bien pu estre différée, mais non pas omise. Bossu ne s’oublia pas dans une conjoncture si dangereuse, et se sentant criminel il ne cher cha de salut que dans la protection du cardinal de Lorraine.... » Il lui fît dire qu’il lui donnerait « son château de Marchez, pourvu que sa personne et les autres biens qu il possôdoit en France fussent en seurclê.... » Le Cardinal sollicita la grâce de Bossut. « L’expédient qui luy servit le plus fut de montrer au Roy que le crime de Bossu luy esloit commun avec la duchesse d’Estampes, et que par conséquent on ne le pouvoit rechercher dans les formes sans y comprendre cette duchesse, ny sans noircir le commencement de son règne par un affront insigne fait sans nécessité à la mémoire de son père, en abandonnant à la vengeance de la justice l’objet qu’il avoit si tendrement aimé.... Le Roy se rendit à cette raison, quoy qu’elle ne fut pas sans réplique, et Bossu sortit heureusement d’affaire. »

11 n’y a pas un seul mot à retenir de toutes ces imputations, dont la première invention appartient a Beaucaire, et que Varillas s’est contenté d’orner de ses enjolivements. Le comte de Bossut-Longueval fut constamment, de 1510 à 1575, attaché aux intérêts de la France; il la servit honorablement de son bras et de son conseil. Jamais sous Henri II sa fidélité ne fut mise en doute, jamais on ne songea à lui demander compte de sa conduite. Qui l’eût empêché,

dans le cas contraire, de réclamer auprès de Charles- Quint le prix de ses services? Il fut en constante faveur sous les trois fils de Henri II, et c’est là ce que rappelle son épitaphe, en tête des poésies de Guillaume de Sablé, publiées en 1611 sous le titre de la Muse chasseresse :

Cent cinq ans j’ayvescu, o heureux et bel âge! Heureux, ayant l’honneur d’avoir servi six rois.

Dont généreusement j’ay milité sous trois,

Quarante ans pour le moins, jusqu’au chenu pelage.

Pour mon commencement fiz mon aprentissage Dessoubz Loys douziesme à Ravenne où j'estois.

Ce bon roy mort, je vinz à ce grand roy François;

Puis à Henry second, son fils, prince très saige.

Les trois autres roys sont les enfans d’iceluy, François, Charles, Henry régnant pour le jour d’hui Et soubs lequel acquis j’ay ceste sépulture;

Lors ayant Page atteint de la décrépité,

Où l’homme enfant revient, par la mort fus cité Pour payer le tribut à l’humaine nature.

Il est vrai que la duchesse d’Elampes était fort liée avec lui et lui avait, à ce qu’il paraît, confié l’administration de ses biens, et c’est là ce qui semble avoir donné à Beaucaire et à Varillas l’idée d’imaginer les calomnies toutes gratuites que les historiographes ont répétées. Longueval aurait au contraire mérité dans nos biographies dites universelles une place honorable qu’on a jusqu’à présent opblié de lui réserver.

Bayle complète le récit de Varillas par celui de Le Laboureur : « Comme elle en avoit toujours usé très mal avec son mari, elle n’eut aucune ressource après

la mort de François Ier, et elle se vit réduite à passer le reste de ses jours dans une maison de campagne. On dit qu’ePe y vécut dans les senliments des Réformez. Le duc d’Étqmpes avoit fait faire des informations contre elle, où l’on vit une chose bien merveilleuse, c’est que le roi Henri If subit l’interrogatoire en faveur de ce malheureux mari. M. Varillas a ignoré et le terris et les motifs de cette avanture. »

Il faut encore, avant de finir, rétablir la vérité sur ce dernier paragraphe, emprunté àVarillas et à l’annotateur des Mémoires de Castelnau.

La duchesse d’Étampes, après la mort de François I r, ne dut plus figurer dans une cour toute nouvelle : elle s’en éloigna, comme la duchesse de Yalentinois après la mort de Henri II et Mme de Maintenon après celle de Louis XIV, sans avoir besoin d’être avertie. Rien ne donne à croire que sa retraite ait eu l’air d’une disgrâce. Comtesse de Penthiêvre et duchesse d Étampcs, je penche à croire que son mari, en se réservant les droits et revenus de ses grandes terres patrimoniales, lui aura laissé les droits et revenus du duché d’Étampes, qui sera devenu sa résidence ordinaire. On trouve dans un manuscrit de la Bibliothèque nationale (Ane. Suppl, fr. 1655) une lettre d’elle adressée à la duchesse de Nevers, qui nous prouve assez bien qu’Anne de Pisseleu n’était pas aussi délaissée et ne vivait pas autant dans la retraite que veulent bien le dire les historiographes.

« Madame,

« J’ay reçue la lettre qu’il vous. a plu m’escrire, et ensemble la déclaration du dernier bail qui a esté faict de la terre et seigneurie de Menetou, qui est de la somme de sept cent soixante dix-sept livres tournois. Sur quoy est à déduire les gages des officiers. Par quoy, Madame, je trouve que le prix de xxx m liv que l’on veut vendre ladicte terre et seigneurie est excessif, attendu que par ladicte déclaration il n’est spécifié de quoi ladicte terre est tenue, ou s’il y a aucuns fiefs nobles qui en dépendent, et aussi le nombre des arpens des boys taillis contenus es deux articles de ladicte déclaration... Par quoy, Madame, j’ay advisé d’envoyer homme exprès sur le lieu, pour en avoir plus ample information, pour le désir que j’ay de avoir moyen de me recréer souvent avecques vous, estant vostre voisine, et vous suppliant me faire ce bien d’entretenir les propoz jusqu’à ce que j’en soye résolue, pour vous en faire sçavoir ma résolution. En priant Dieu, Madame, après m’estre très humblement recommandée à vostre bonne grâce, vous donner en parfaite santé très longue vie. De Paris, ce xmie jour de may 1559. — Madame, je pense que je ne vous ferô peine de présenter mes humbles recommandations à la bonne grâce de Mignon. Vostre très humble servante, Anne de Pisseleu. »

Celte madame de Nevers n’était rien moins que

Marguerite de Bourbon-Vendôme, sœur d’Antoine de Bourbon roi de Navarre, et tante de notre grand Henri IV. Elle avait été mariée en 1558 à François de C lèves, duc de Ne vers.

Je doute également pour madame d’Étampcs qu’elle ait « dans une maison de campagne » ou ailleurs fait cause commune avec les Réformés, et voici mes raisons. Comme l’en a accusée Florimond de Bæmond en 1602 ( Histoire de la naissance, progrez et décadence de l'hérésie, éd. 1625, liv. VII, p. 847), il est vrai que souvent, de concert avec Louise de Savoie et Marguerite de Navarre, et à leur exemple, Anne avait arraché des hérétiques à la rigueur des Parlements. Mais si elle avait partagé leurs sentiments, son oncle (non pas son frère) Charles de Pisseleu, évêque de Condom, ne l'aurait pas choisie en mourant, en 1564, pour sa légataire universelle et ne l’aurait pas chargée de la distribution de ses legs pieux. Voici la lettre qu’elle adressa à ce sujet à Robert de Gontaud, successeur de Charles de Pisseleu :

« Monsieur,

« J’ay esté asseurée qu’il a pieu à Sa Majesté vous donner l’évesché de Condom, vacant par le trespas de feu monsieur mon oncle : dont j’ai esté bien fort aise, espérant m’en ressentir pour les affaires qui se présentent entre vous et moy, comme exécuteur du testament de feu mondit seigneur et oncle, par lequel il a légué aux pauvres de chascun lieu de ses

LA. DUCIIESSE D’ÉTAMPES. 517

bénéfices tout ce qui luy est deu du revenu d’iceulx. Et après avoir disposé amplement de ses biens, il m’a trop honorée que de me faire sa légataire universelle. Monsieur, je désire fort exécuter sa dernière volonté testamentaire, de laquelle il charge mon honneur et ma conscience. Partant, je vous supply humblement, en faveur des pauvres et de moy, ordonnée pour faire teles poursuites que je ne puis faire sans bien grands Irais, me vouloir aider en cest endroict, duquel je me vois travaillée et ernpeschée par le moyen des saisies et séquestrés qui ont esté faictes sur les meubles et truicts deus et escheus à feu rnondit sieur et oncle. Vous suppliant m en faire accorder main levée. Vous promectant, Monsieur, que je n’ay envye sinon de moyenner avec vous toutes choses par raison et doulceur. Et ay envoyé ce porteur exprès vers vous pour acorder et satisfaire à tout ce qui sera de besoing. Vous suppliant de rechef me vouloir mcctre hors de ceste peine, et vous m’obligerez de la recongnoislre et vous faire toute ma vye service, moy et les miens, de mesme volonté que présente mes bien humbles recommandations à vostre bonne grâce. Pliant le Seigneur, Monsieur, vous donner en santé heureuse et longue vye. De Paris, le 5 janvier 1564. Vostic bien humble et bonne amye, Anne de Pisseleu. »

Reste ce que Brantôme et Le Laboureur ont dit du peu d’accord qui aurait régné entre la duchesse d’Étampes et son mari. Au moins celui-ci ne s’éloigna-t-il ni de sa femme, ni de la cour. Nous le

Cil A MT II K VIII.

voyons chevalier de l’Ordre et investi d’une charge de premier gentilhomme du Roi, et c’est à ce titre qu un jour, présentant la chemise au Roi, celuici aurait refusé de la prendre de sa main, irrité de ce qu’il avait repoussé certaine réclamation ou demande de la duchesse.

Le Laboureur, très savant généalogiste et trop souvent aveugle et passionné critique, s’exprime ainsi, dès 1 659 1 :

« Par arrest du Parlement donné le 15 août 1522 (lisez 1525) René de Brosse avoit esté condamné a estre décapité et ensuile pendu, avec confiscation de tous ses biens, et Jean de Brelagne son fils implora en vain le bénéfice du traité de Madrid pour y rentrer. L intercession d’une très puissante parente luy servit aussi peu. » Celte parente doit avoir été Philiberte de Savoie, duchesse de Nemours; et il se pourrait en effet que les clauses du traité de Madrid de 1526 n’eussent pas été fort promptement exécutées, par suite de la continuation des guerres ; mais il n’en lut plus de même du traité de Cambrai, et nous avons vu que, dès 1529, tous les complices du Connétable on leurs héritiers avaient dû rentrer dans leurs patrimoines respectifs. Pour ce qui touche à notre Jean de Brosse, le doute n’est guère permis d’après ce que nous avons reproduit ci-dessus de la réponse de François aux ambassadeurs de Charles-Quint : François avait octroyé à Jean de Brosse non seulement ce qu’avait possédé son père, mais même le comté