Au mois de juillet de cette année 1517, Anne de Beaujeu

masse du peuple, dans laquelle je comprends la bourgeoisie, n’avait eu rien à donner au Roi, durant tant de guerres inévitables; tant d’irruptions hostiles en Artois, en Picardie, en Champagne, en Provence, en Guiennc. La rançon du Roi seule pesa sur tout le monde, mais elle ne fut pas exorbitante comme avait jadis été celle du roi Jean. On peut donc assurément conjecturer que dans ces crises renouvelées les grands officiers de la couronne, les gouverneurs de province et de villes, leurs lieutenants, etc., ne durent pas toujours régulièrement loucher leurs appointements : on les remettait à la paix prochaine, et quand en arrivait le moment désiré, plusieurs créanciers de l’État devaient se rési-

dans une quittance signée de sa main, confessa « avoir reçu de Jehan Lalemant, Receveur général des finances en Normandie, 1750 livres faisant la quatrième partie de 7000 livres à nous ordonnées par Monseigneur le Roy pour nostre remboursement de pareille somme par nous à luy prestée en 520 marcs 7 onces de vaisselle d’argent, par nous mises ès mains de messire Philibert Babou, Conseiller du Roy et par luy commis à faire le payement des frais extraordinaires des guerres, dès le 19 avril 1510. » (Bibl. Nat., anc. fonds Gaignières, 8983; cité par M. Chantelauze, t. II, p. 552.)

Et dans le magnifique Chartrier de Thouars que vient de publier monsieur le duc de la Trémoille, nous trouvons à la date du 2 août 1520, p. 47, la reconnaissance du payement d’une « somme de six mil livres tournois, venue de l’assignacion que madame Loyse de Valantinoys, espouse de Loys de la Trémoïlle, avoit de sa vaisselle prestée au Roy ».

De là la première origine de la dette publique, qui absorbe aujourd’hui une grande partie des impôts de toute sorte dont nous sommes chargés. Déjà, sous Henri II, en 1556, un orateur faisait remarquer au Roi « qu’il devoit plus d’intérests que ses prédécesseurs, quarante ans auparavant, ne tiroient de toutes charges sur le peuple. » (Ànl. de Laval, Remontrances au roi Henry 111, en 1588, aux États de Blois.)

gner à attendre encore plus ou moins longtemps.

Marillac parle en valet tout à fait subalterne quand il suppose que son maître, le plus fier, le plus libéral, le plus fastueux des hommes, se trouvait amèrement blessé de voir les amitiés de cour mieux récompensées que lui. « A mondit seigneur encores luy fut plus fascheux qu’en ladicte année mesmes (1516) il veit tous les autres princes et seigneurs du Royaume non seulement entretenus de leurs estats, pensions et bienfaicts, mais les uns augmentez et gratiffiez grandement, et les mignons de la chambre faire despense à desroy, les uns à choses de plaisir, les autres en acquisitions et bastimens à si grandes sommes de deniers et si grande somptuosité, que chascun s’en pouvoit fort esmerveiller, et nonobstant tout ce, mondit seigneur ne voulut oneques faillir à faire son devoir et vint devers luy (le Roi) à Paris1. » Il suffit de remarquer que le Roi de France pouvait agrandir et investir de ses hautes charges les Montmorency, les Chabot, lesBonnivet, lesLautrec et les La Trémoille, tous des premières familles de France, mais ne pouvait rien ajouter à la position d’un connétable, gouverneur de Languedoc, et prince souverain de plusieurs provinces.

Quand le Roi fut parti de Moulins, en 1517, Bourbon convoqua les États d’Auvergne, qui lui accordèrent un don gratuit de 50 000 livres, et cet exemple fut apparemment suivi dans tous ses domaines. Tout répondait à ce qu’il pouvait désirer. Au mois de juil-