C’est-à-dire les soldais allemands

pendant pas manqué de remarquer la faveur exceptionnelle dont avait été l’objet de la part du Connétable la femme du sire de Rœux, mère du seigneur de Beaurain, et il ne pouvait l’expliquer que par le besoin qu’avait éprouvé Bourbon de s’excuser auprès de l’Empereur de la nécessité où il s’était trouvé d’agir contre ceux de son parti1.

« Messire Petitdé, chevalier de Bourbonnois, » déposa en 1524, dans le cours du procès, que « passé a deux ans (c’est-à-dire en 1521), Lurcy fut dépesché pour aller en Espaigne, devers l’éleu empereur, luy porter ung présent que led. Connestable luy envoyoit, qui estoit de courtaulx, hacquenées, lévriers, trompes, arbalestes etespieux, et que led. voyage fut fait par le sceu et bon plaisir du Roy. Bien se peult faire que Lurcy commença dès lors à dresser quelque menée; car il fut souvent depuis envoyé en plusieurs lieux et mesmes fut envoyé ? ung voyaige en Allemaigne, et croyt que le Roy en est bien adverty, car a son retour il le vint trouver à Dijon. Ne sçait si lors du trespas de madame la duchesse led. Lurcy fut envoyé en Espaigne, pour ce que, lors du trespas de lad. dame duchesse, il esloit allé en Italyepour le service du Roy. Dit qu’il est records que à la prinse de Hédin fut accordé par led. Connestable à la dame

1. Michelet, p. 195, fait entamer par Mme de Rœux les premières négociations entre Bourbon et 1 Empereur ; nous avons prouvé qu’elles étaient déjà bien établies plusieurs mois auparavant. Pour augmenter le nombre très restreint des complices de Bourbon, il cite encore le seigneur de La Fayette, qui, tout ami qu’il était du Connétable, resta] toujours éloigné de ces criminelles menées.

du Ru qui estoit dedans la place qu’elle sortiroit ses bagues saulves ; et qu’elle se plaignoit de avoir perdu quelques coffres esquez y avoit de la vaisselle d’argent, et depuys envoya devers led. Connestable ung nommé Boubin, qui le suivyt jusques à Amyens. Et de Amyens led. Connestable envoya à Paris achepter de la vaisselle d’argent pour six ou sept cens francs, qu’il envoya à lad. dame du Ru, laquelle depuis renvoya led. Boubin avec une trompette une foys ou deux devers luy, demandant quelque autre chose. Et dès lors doubta led. depposanl qu’il yeust quelque menée enlre led. Connestable et lad dame, qui est mère du seigneur de Beaurain, avec lequel l’on dit la plus part desd. menees avoir esté faictes au nom dud. Empereur, desquelles toutesfois led. déposant ne eut oncques congnoissance, et a creu led. suspeçon du voyage que led. Connestable feit en Lorraine1. Car combien qu’il feust mandé par le Roy, et qu’il feust venu jusqu’à Bouy pour venir vers luy, et qu’il eust dépesché led. depposant pour s’en retourner en court devers le Roy pour le asseurer de sa venue, néantmoins luy tourna bride, tirant vers Lorraine, où led. déposant l’alla sercher, ou il le trouva à cinq ou six lieues de Saint-Dizier, qu’il avoit ja laissé monseigneur de Lorraine, et se achemynoit pour venir à Troyes en Champaigne, de là

1. Terre d’Empire. Le due de Lorraine avait épousé la sœur du Connétable, Louise de Montpensier, qui paraît avoir applaudi aux plans de son frère. Bourbon voulait tenir secret ce voyage de Lorraine, qu’il fit au moment où le Roi, pour lui témoigner sa confiance, venait de l’établir son lieutenant général en Picardie et en Champagne ( Journal d'un Bourgeois de Paris, p. 108).

s’cn aller à Paris pour trouver le Roy » (Bibl. nat., fonds fr., n° 5109, f° 74).

Nous sommes au printemps de l’année 1522, quand depuis un an le Connétable ne suit plus que les inspirations d’une ambition effrénée. Il sait que le Roi, instruit de ses projets de mariage et de ses intelligences déjà coupables avec l’Empereur, le fait surveiller de près. Pour échapper aux dangers qui le menacent, d’un côté il presse l’Empereur de tenir sa promesse de lui donner sa sœur en mariage; de l’autre, il essaye de donner le change au Roi en paraissant uniquement préoccupé de son procès. Ses avocats en Parlement étaient Montholon et Bouchard. Anne de Beaujeu les avait choisis peu de temps avant de mourir, et, si l’on s’en rapporte aux nombreux extraits qu’Antoine de Laval a insérés dans son livre, leurs plaidoiries ne durent pas faire perdre de vue le double nœud qu’il fallait trancher. Les duchés de Bourbon et d’Auvergne étaient-ils des apanages? devaient-ils subir la loi qui régissait les apanages? Les terres transmises à Suzanne à titre héréditaire devaientelles arriver au parent de Suzanne le plus proche? avait-elle pu en disposer en faveur de son mari? Après avoir entendu pendant sept mois les avocats Montholon et Bouchard pour le duc de Bourbon, Lizet et Poyet pour le Roi et la Régente, le Parlement, comme s’il eût craint de se prononcer entre de si hautes et puissantes parties, leur avait accordé un délai pour venir de nouveau exposer leurs droits respectifs, en apportant l’inventaire de tous les titres des terres et seigneuries qu’il s’agissait d’assigner à

qui de droit; et il avait, en attendant, décidé que ces terres et seigneuries seraient mises en séquestre et administrées par des personnes agréées des parties. Ce fut le maréchal de Chabannes (Jacques de La Palice) qu’on chargea de cet office délicat; il paraît l’avoir exercé depuis les derniers mois de 1 523 jusqu’à l’arrêt définitif qui donna tort au Connétable.

Pendant tout ce temps, Bourbon prévoyait que, dans le cas de la sentence définitive, l’usufruit de ses apanages et de la succession de la duchesse Suzanne ne serait même plus laissé au beau-frère de Charles- Quint. Il ne vit donc plus de salut pour lui que dans la formation d’une ligue impie contre son pays et son roi. Le seigneur de Beaurain, chargé des pleins pouvoirs de l’Empereur, s’était assuré de la coopération de Henri VIII, toujours entiché de l’espoir de réaliser ses prétentions à la couronne de France. Henri avait mis pour condition à son entrée en campagne que le duc de Bourbon lui fit hommage comme à son droit souverain. LeConnétable, après avoir hésité, se soumit à ce qu’on exigeait de lui. On savait que François, après avoir refoulé l’armée de l’Empereur au delà de Valenciennes, avait fait de grands préparatifs pour passer en Italie et reprendre aux Suisses le Milanais, dont ils étaient restés maîtres après la malheureuse journée de La Bicoque. Il fut convenu qu’on attendrait, pour faire éclater la mine, le moment où le Roi et tous ses meilleurs compagnons d’armes, La Trémoille, La Palice, Lautrec, Montmorency, Brion, Daillon de Lude, auraient franchi les Alpes. L’Empereur devait aussitôt pénétrer en France par la Navarre et la Provence, la

gouvernante des Pays-Bas par le Hainaut et l’Artois, le roi d’Angleterre par la Picardie et la Normandie. Henri devait tout d’une traite marcher sur Paris, où Bourbon ne manquerait pas de le joindre, avec tous les grands du royaume restés en France, pour écarter devant lui tous les obstacles. Charles-Quint et Henri s’engageaient à confondre leurs intérêts avec les siens. Il serait reconnu duc de Bourgogne et comte de Provence, si mieux il n’aimait faire revivre pour lui l’ancien titre de roi d’Arles et de Bourgogne. Une fois la guerre ouverte, les confédérés ne devaient pas accorder de trêve ou de paix sans lui en avoir fait agréer les conditions. Et pour ce qui touche au roi François, il allait trouver les Vénitiens, sur lesquels il comptait, réunis à l’armée hispano-lombarde. Les Suisses qu’il avait soudoyés devaient refuser de marcher contre leurs compatriotes. Et si, contre toute probabilité, il parvenait à ramener en France les restes d’une armée découragée, on arriverait aisément à s’emparer de sa personne, et on lui ferait achever ses jours dans une prison perpétuelle.

Tel fut le plan sinon proposé, au moins accepté par ce grand coupable. Les preuves surabondent, le traité a été conservé, et la correspondance du Connétable en offre la pleine confirmation. Si le secret avait pu se garder et que le roi d’Angleterre n’eût pas éprouvé quelque hésitation et senti quelque remords de tremper dans une aussi odieuse conspiration, la France devenait la proie des trois conjurés : à l’Empereur la Bourgogne ; à l’Anglais la Picardie et Paris ; à Bourbon le Poitou, la Provence et la Champagne

Plus de France, plus de fleurs de lis, plus de royaume très chrétien. Voilà ce que Charles de Bourbon, premier prince du sang, investi, par son roi, de la charge de Connétable de France, ne craignit pas d’espérer, et ce que tant d’écrivains n’ont pas craint d’excuser.

Dès le mois de mai 1523, Charles-Quint, Henri VIII, Charles de Bourbon, étaient parfaitement d’accord sur le plan d’invasion simultanée, comme le prouvent les dépêches de Louis de Praet, de Jean de Marny et d’Adrien de Beaurain à l’Empereur, à la date du 1er juin de la même année1.

Le 27 juillet 1525, Beaurain, muni des pleins pouvoirs de Henri VIH et de Charles-Quint, était arrivé mystérieusement à Montbrison ; il y trouva le Connétable entouré d’un grand nombre de personnages éminents : Antoine de Chabannes, évêque du Puy, frère de La Palice; Jacques Hurault, évêque d’Autun; René de Brosse-Bretagne, dit le comte de Penthièvre; Jean de Poitiers, seigneur de Saint-Vallier, dont la tille, la célèbre Diane, était mariée depuis 1515 à Louis de Brézé, grand sénéchal de Normandie. La plupart de ces gentilshommes n’étaient pas encore dans le secret de la conspiration. Le seul Saint-Vallier demeura avec Bourbon, quand Beaurain lui remit les lettres dont il était chargé. Voici comment le 25 octobre 1525, après avoir, à plusieurs reprises, refusé de répondre aux questions que lui adressait le président de Selva, Saint-Vallier finit par raconter