Procès d’Ant. d’Esguières, seigneur de Charency, fc

gncur, à ce qu’il luy plaise me pardonner les fautes que je luy pourrois avoir faictes, et par vostre bon moyen, comme toute mon espérance y gist, [veuille] mettre ordre à cettuy affaire; et aussi que le bon plaisir de mondict seigneur soit et à vous aussi me laisser mes biens en seureté1. Car, Madame, mon intention est et sera mettre ma vie et mesdits biens au service de mondict seigneur, et à cela tant que vivray n’y aura faulte. Madame, je vous donne beaucoup de peyne; mais l’honneur et bien qu’il vous a pieu tousjours me faire, et aussi l’envie que j’ay de vous faire service, me faict adventurer de vous supplier le plus très humblement qu’il m’est possible avoir mondit affaire pour recommandé, comme plus amplement vous dira Montare. Madame, je prie Nostre Seigneur vous donner bonne vie et longue. Vostre très humble et très obéissant cousin, Charles. — A Madame. »

« A LA DUCHESSE d’AleNÇON.

« Madame, par monsieur de Montare sçaurez l’ennuy, regret et mélancolie là où je suis d’estre en la male grâce du Roy; vous suppliant, Madame, qu’il vous plaise m’estre aydante envers mondict seigneur adee qu’il luy plaise me pardonner la faulte que je luy pourrois avoir faicte. Et avec les biens, plaisirs et

1. La Régente d’abord et le Roi ensuite avaient déjà promis an Connétable de lui laisser la jouissance de tous ses biens, quelle que fût l’issue du procès. Il ne demandait donc rien dans ces lettres qui ne lui tût déjà accordé. Mais aux termes dont il use ici, on voit aisément combien est dépourvu de fondement ce qu’on a raconté des ressentiments et de la haine de Louise de Savoie contre lui.

honneurs qu’il vous a pieu de vostre grâce me faire, me obligerez de plus en plus à vous faire service. Vostre très humble cousin, Charles. — A madame ma cousine madame la duchesse d’Alençon.»

« Au Grand-Maître .

« Mon cousin, je suis en fort grand peine de ce que ne sçay si j’ay eu response aux lettres que avoie escriptes au Roy et à vous; vous priant m’y estre aydant, comme j’ay en vous ma parfaicte fiance, à ce qu’il plaise à mon dict seigneur me vouloir pardonner et à mes amis et serviteurs, comme je luy escrivois par monsieur d’Ouarty et par la charge que j’avoys donnée à monsieur d’Ostun. Et aussi que son bon plaisir soit me laisser mes biens en seureté. Et de ma part je luy donneray à congnoistre qu’il n’y a homme en son royaume qui ait plus d’envie de luy faire service que moy. Et de ce l’en asseurez; car je n’y feray faulte sur mon honneur et vie. Mon cousin, je prie Nostre Seigneur qu’il vous doint ce que plus désirez. Vostre cousin, Charles. »

« Au maréchal de Chabannes (La Palice).

« Mon cousin, je suis en fort grand peine de ce que ne sçay si j’ay eu response aux lettres que avois escriptes au Roy et à vous; vous priant my estie aidant, comme j’ay en vous ma parfaicte fiance, à ce qu’il plaise à mondict seigneur me vouloir par-

1. René, bâtard de Savoie, comte de Villars et de Tende, frère de Louise.

donner et à mes amis et serviteurs, comme je luy escrivois par monsieur d’Ouarly, et par la charge que j’avois donnée à monsieur d’Ostun. Et aussi que son bon plaisir soit me laisser mes biens en seureté. Et de ma part je luy donneray à congnoistre qu’il n’y a homme en sou royaume qui ait plus d’envie de luy faire service que moy. Et de ce l’en asseurez, car je n’y feray faulle sur mon honneur et vie. Priant Nostre Seigneur, mon cousin, vous donner ce que désirez. Vostre cousin et bon voisin, Charles. »

Il avait encore écrit trois autres lettres : la premiéie à sa sœur Louise de Bourbon, duchesse de Lorraine, où, sans lui dire ce qu’elle aurait à y faire, il la pliait d aller à la cour de France pour lui rendre les services dont il avait besoin. La seconde au chancelier Du Prat : « Monsieur le chancelier, par monsieur de Monta re sçaurez l’ennuy là où je suis d’estre en la male grâce du Boy. Je vous prie bien fort m’y estre aydant de la recouvrer, comme j’ay en vous ma fiance. Et je m’en sentiray fort tenu à vous, comme plus amplement vous pourra dire ce dict porteur. Priant Nostre Seigneur, etc. » La troisième au trésorier Bobertet, copiée sur la précédente, si ce n’est dans la formule finale qu’il n’employait que pour ses amis : « Vostre Bourbonnien, Charles. »

Citons encore, pour dernière confirmation de ces lettres, la fin de la déposition de Pérot de Warty.

« Interrogué quelz propos luy dist led. évesque d’Ostun en venant depuis la place (de Chantelle) jusques à Varennes, a respondu que led. évesque d’Os-

tun luy dist que led. Connestable avoit de fol conseil avec luy et que, avant que entrer en lad. place, luy avoit dit que c’esloit une des plus fortes places du monde et qu’elle estoit plus forte que le chasteau de Milan; et que depuis qu’ilz avoient esté dedans ne l’avoient trouvée telle : à ceste cause tournèrent propos de aller à Carlat, et en continuoit encore le propos. Et ledit évesque d’Ostun, tournant son propos, dit que si le Roy vouloit il seroit hors de ceste peine, en disant : « Qu’il rende, qu’il rende à monte seigneur le Connestable ses terres et ses greniers, « et il se trouvera bien servy de luy. » Et sur ses devyz arrivèrent la nuyt à Varennes, où ledit déposant laissa led. évesque d’Ostun et vint gaigner led. mareschal de Chabannes, en la plus grande dilligence qu’il peust, adee que avant lesd. deux heures passées l’on peust renvoyer devers led. Connestable en ensuyvant le propos qu’il avoit eu avec luy. Etsitost que led. mareschal eut oy led. déposant, dépescha ung gentilhomme nommé le baron de Curton, pour aller devers led. Connestable avec lettres contenons que suyvant le propos que led. depposant avoit eu avec luy, il feroit arresler l'armée, et ne passerait point La Palice1. »

1. Robert de Grossonne, qui avait d’abord été chargé de porter les lettres au Roi, au Grand-Maître et au maréchal de Chabannes, dit que le Connétable y protestait « qu il ne savoit pourquoy on avoit fait ces amaz et que on luy avoit fait grant honte de l’avoir faict pour luy, priant que on le voulsist taire arrester jusques à ce qu’il se feust justifié. Et que s’il y avoit homme en France qui le voulsist charger de quelque chose, qu’il maintiendrait son honneur jusques au dernier jour de sa vie. » (Procès, f° 68 re.)

L’évêque d’Autun, qui eut à quelque temps de là si grande peine à renoncer à son système de dénégation absolue, avait pourtant, ce jour-là, sans doute après dîner, fait des aveux très indiscrets ; Warty continue ainsi :

« Ledit jour (8 ou 9 septembre 1523) couchèrent le grand maître (qu’ils avoient rejoint à La Palice), Lévesque et luy, à la Pacaudière. Et le lendemain, après plusieurs remonstrances faictes aud. évesque d Ostun pai led. depposant que s’il vouloit acquérir la bonne grâce du Roy il ne devoit riens celer du fait dud. Connestable... led. évesque... s’en alla devers monseigneur le grant maistre, auquel il dist que la vérité estoit que ledict Connestable avoit envoyé ung nommé Lurcy par devers les lansquenetz qui estaient en Bourgongne1 pour les faire haster de venir dioit à Lyon; et que toutes les entreprises des ennemys du Roy se dcvoyent exécuter sitost que le Roy seroit party pour aller en Italye ; et que led. Connestable au partir luy avoit dit : « Adieu, mon évesque;

« je m’en vois gaigner Carlat, et de Carlat me des- « roberay avec cinq ou six chevaux pour me rendre « en Espagne. » Lesquelles parolles dictes, monseigneur le grant maistre appella led. depposant, en la présence duquel il feist réitérer lesd. parolles, usant de ces motz : « Vecy monsieur d’Ostun qui com- « mence à bien dire et se monstrer bon serviteur « du Roy » (P 28 v* et suiv.).

Nous avons rétabli, au moins le croyons-nous, la d’En'nürp S ^ C°mté d® Bour»e> 011 Franche-Comté, terre

véritable origine, les causes et les premiers actes de la conjuration du connétable de Bourbon. Il nous reste à recueillir ce que nous avons pu apprendre de la façon dont il parvint à s’esquiver de France et à éviter de tomber entre les mains du Roi.

C’est le 8 septembre qu’il était sorti de Chanlelle, vers une heure du matin, douze heures après son arrivée et celle de Pérot de Warty. Il partit sur une mule, suivi de deux cent quarante cavaliers. Sa première halte fut Montagut en Combrailles, à six lieues de Chantelle. Il entendit la messe, remonta et alla prendre son vin au bas du Montel de Sallac (ou Gelât), château du sieur de La Fayette, à six ou sept lieues au delà deMontaigu.

La Fayette ne semble pas avoir approuvé ses résolutions; du moins ne le convoya-t-il pas plus d’un quart de lieue sur la route d’Herment. En arrivant le soir à Herment, quatre lieues plus loin, Bourbon dit aux gentilshommes de sa maison qu’il voulait y coucher et prendre le lendemain le chemin de Carlat, pour de là envoyer vers le Roi et la Régente « et faire son appoinctement ». Mais au lieu de cela, quand tous furent endormis, on crut qu’il s’était doucement levé, avait averti Guinot, son valet de chambre, de venir l’habiller, et était sorti avec lui de l’hôtel. « Le lendemain, dit Hector d’Angeron Saint-Bonnet, à l’heure marquée pour le départ, ils étaient tous montés à cheval, quand Pelloux accourut et d’un air ému leur annonça que le Connétable était parti sans prendre souci de ce qui pourrait leur arriver.

154 CHAPITRE Vil.

« Qu’avons-nous donc à faire? demanda Grossonne. « — Ma foi, répondit Pelloux, se sauve qui pourra! 1 » Saint-Bonnet, après avoir raconté ce qui précède, ajoute que, «en allant parles chemins, lesd. Pelloux et Lallière comptoient que le mariage dud. Connestable et de la seur de l’Empereur se faisoit, et que les Allemans dévoient venir en Champaigne, les Anglois en Picardie, les Espaignolz en Guyenne; et qu'il devoit descendre vingt mil lansquenetz en Bourgongne, qui devoyent venir à Lyon ; et si tost que lesd. lansquenetz seroient ensemble que led. Connestable avec sa puissance se devoit joindre avec eulx ; et disoit que led. Connestable devoit avoir dix mil hommes, dont lcd. Pelloux en devoit avoir mil, Lallière mil, Hagard mil, Godinière autres mil, et plusieurs autres qu’il ne scet nommer. Et si disoient que si le Roy ne eust fait arrestà Lyon, et qu’il en feust party le jour

1. Procès, f° 47. C’était, il faut l’avouer, assez mal reconnaître le dévouement de tous ces amis, la plupart gens de naissance et de résolution. Mais le danger d’être arrêté avant d’arriver à la frontière était grand en si nombreuse compagnie; ils n’étaient pas initiés aux plans du Connétable, et si on les en avait avertis, ils auraient pu refuser de s’v associer. Il avait donc préféré laisser chacun d’eux s’arranger en disant :

Tâche de t’en tirer, car pour moi j’en suis hors;

ce qui pouvait être prudent, mais en vérité fort peu bourbonnien.

« Il eust beaucoup mieulx vallu, dit alors Grossonne, que led. Connestable feust mort avec ses gentilzhommes que se laisser prandre en varlet, et qu’il pensoit se estre acquicté du debvoir de la nourriture, et que il n’avoit pas laissé led. Connestable, mais que led. Connestable l’avoit laissé (f° 69 v°). » Et il reprit le chemin de sa maison. (Procès. Dépositions de Saint-Bonnet, f° 40, de Bertrand Simon de Brion, f° 45, et de Grossonne' f° 69.

qu’il y estoit entré, que on luy eust fait ung si beau service que il ne feust pas retourné à son ayse en France *. »

Herment avait alors pour châtelain un ancêtre des Arnauld du jansénisme. Vers le soir du 8 septembre, Henri Arnauld1 2 avait vu arriver deux fourriers, qui s’étaient mis aussitôt à marquer des logements pour deux cent cinquante cavaliers formant la compagnie du Connétable. Ils ne tardèrent pas à paraître. Bourbon, vêtu d’une robe de velours noir, descendit au château, et les cavaliers se partagèrent les logis qu’on leur avait marqués. Le Connétable s’assit sur le lit de sa chambre en se disant fatigué, après avoir fait dans la journée dix-sept à dix-huit lieues. « Connaissez-vous, demanda-t-il, le chemin qui conduit à Cariai? — Non, monseigneur, je n'y suis jamais allé; mais il y a ici un marchand nommé Pierre Bamduy qui pourra vous l’apprendre. » Bauduy, appelé, dit que d’Herment à Carlat il y avait vingt lieues, et que le droit chemin était de passer par les villes de Bort et de Salces3. « C’est bien ! » dit Bourbon, et il se mit à souper.

Après souper il demanda une écritoire et du papier, et tout en prenant une plume : « Savez-vous « écrire? dit-il au châtelain. — Oui, monseigneur. « — Prenez donc la plume et faites-moi deux lettres,