Beaucaire, Préface

Retournons en France. Jamais le royaume des lis ne s était trouvé dans une situation aussi critique et n avait couru d aussi grands dangers 1 . Il est vrai que la découverte de l’odieux traité signé par Bourbon avait arrêté François Ier au moment où il se disposait à conduire en Italie l’armée dont les conjurés attendaient l’éloignement pour manœuvrer à coup sûr; il est vrai que Bourbon, au lieu défaire sa partie dans ce drame criminel, avait été obligé de recourir à la fuite la plus honteuse; mais les Anglais avaient déjà jeté trente mille hommes sur les côtes de Normandie et de Picardie ; vingt mille soldats des Pays- Bas s avançaient au delà de Cambrai : vingt mille Espagnols pénétraient dans la Provence ; seize mille Suisses et lansquenets marchaient sur Dijon, tandis

t. Le bon poète Salmon Macrin dépeint la situation terrible où la trahison de Bourbon avait mis la France, en même temps que la confiance que les bons citoyens avaient dans le Roi :

N une christiano quæ piaga sanguine Intaminata est? Astur et Italus In mutuum inter se scelestis Exitium furiantur armis;

Celtis minatur Flandrus et Atrebas,

Confœderatæ fretus ope Angliæ;

Commovit intestina nuper Borbonius quoque bella princeps ,

Præbente vires Cesare ; sed ferox Non auspicatos reprimet impetus Franciscus, et vindicta fractura Invenietsua parricidam;

Quæ sera quamvis puniat improbos,

Cessare magnis visa piaculis,

Dilata post pensât tamen nec Supplicio leviore sævit !

(Salmonii Macrini, Carminum libri, Parisii, 1350, lib. II, f» 51.)

que d’autres pénétraient en Champagne. Le danger était assurément extrême : que François Ier eût franchi les Alpes, comme Bourbon, Henri VIII et Charles-Quint l’avaient espéré, la France leur était livrée pieds et poings liés, et les conjurés s’en seraient partagé les lambeaux.

Lamothe Des Noyers, agent de Bourbon, avait dès le mois de septembre conduit sur la limite de Champagne et de Franche-Comté quinze à seize mille lansquenets commandés par les comtes Guillaume et Félix deFurstemberg. Ils commencèrent par assiéger Coiify, place alors très forte, à six lieues de Langres. Elle fut à peine défendue, le capitaine, dont les historiens contemporains n’ont pas voulu rappeler le nom, ayant rendu le château à la première sommation. De Coiffy, les lansquenets allèrent àMontéclair, près d’Andelot, à l’est et à égale distance de Joinville et de Chaumont enBassigny. Le château, dont il reste à peine quelques ruines, ne se défendit pas mieux que Coiffy. Mais là s’arrêtèrent les succèsdcsFurstemberg. Claude, duc de Guise, qui remplissait alors les fonctions de lieutenant du Roi en Bourgogne, avait rassemblé à la hâte cinq ou six cents hommes d’armes, et, de concert avec le comte d’Orval, gouverneur de Champagne, il arrêta les lansquenets, que n’avait pas appuyés la cavalerie que Bourbon devait leur envoyer; ils manquèrent bientôt de vivres et furent obligés de faire retraite. Ils repassèrentla Meuse à Neufchâteau, serrés de près par le duc de Guise, qui atteignit leur arrière-garde sous les yeux des duchesses de Lorraine et de Guise qui, dit Du Bellay, « estoient alors aux fenestres du

LE CONNÉTABLE DE BOURBON, ehasteau, et qui en eurent le passe-temps (p. 45), » et l’on n’entendit plus parler d’eux.

Pendant que la Champagne était ainsi délivrée, le duc de Norfolk faisait descendre à Calais quinze mille Anglais qui bientôt, réunis aux Allemands conduits par le comte de Bure, formèrent une armée de vingt-cinq à trente mille hommes de pied, cinq ou six mille cavaliers et bonne quantité d’artillerie. Térouanne était la première place qu’ils devaient attaquer, mais le vieux sire de La Trémoille avait eu soin de la mettre dans un état de défense qui les aurait plus longtemps arrêtés qu’ils ne voulaient; ils passèrent donc sans l’assaillir. Dourlan, qu’ils pensaient attaquer, leur fit également craindre une trop forte résistance : après l’avoir bloquée pendant quatre jours, ils décampèrent sans tenter un assaut, et devant Corbie, où ils arrivèrent ensuite, iis trouvèrent le vaillant La Trémoille, avec lequel ils jugèrent prudent de ne pas s’engager. La Trémoille avait à sa disposition si peu de forces qu’il lui fallait, quand l’ennemi abandonnait une place, retirer les hommes chargés de la défendre, pour les envoyer dans la place qui allait être menacée. De Corbie l’armée anglo-allemande résolut de passer la Somme à mi-chemin de Corbie et Péronne. Un vaillant bâtard de la maison de Créqui, le capitaine Pontdormy, voulut lui disputer le passage avec trois ou quatre mille hommes de pied ou de cheval; mais, contraint de leur abandonner le tort de Bray, il fut lui-même poursuivi de près, et toute sa troupe eût été taillée en pièces si, le dernier de son arrière-garde, il n’eût avec ses quelques hommes

d’armes soutenu tout l’effort de l’armée ennemie et permis aux gens de pied de regagner Corbie. C’était le tour de Montdidier d’être menacé : La Trémoille se hâta d’y envoyer un secours qui devait avant d’arriver passer devant le camp ennemi. Personne ne voulait entreprendre une chevauchée aussi difficile : Pontdormy, à peine rentré dansCorhie, rompu des fatigues qu’il venait d’essuyer, offrit de s’en charger. La nuit venue et grâce à de bons guides, il passa sans éveiller l’ennemi, fît entrer dans Montdidier le capitaine La Rocheboiron d’Auvergne et le sire de Fleurus, chacun avec sa compagnie de cinquante hommes d’armes, et mille francs-archers commandés par le capitaine René de La Pailleterie. Et le lendemain Pontdormy, craignant que La Trémoille n’eût besoin de lui, prit le parti de tenter de regagner Corbie en plein jour. Il ne ramenait qu’environ cent cinquante hommes d’armes. Rientôt il rencontre cinq cents cavaliers, qu’il charge avec la dernière furie; mais deux mille autres chevaux arrivent à la rescousse des lugitifs, si bien que, faisant prendre le chemin d’Amiens à cent vingt de ses cavaliers, il arrête l’effort de l’ennemi avec les trente hommes d’armes qui lui restent. Dès la première charge, son cheval est tué : il est relevé par son frère et par son neveu, M. de Canaples, guidon de la compagnie. Ces deux braves, bientôt désarçonnés, sont contraints de se rendre, pendant que Pontdormy criblé de blessures se traîne péniblement jusqu’à Amiens. Tant d’intrépidité fut inutile, et Montdidier, bientôt attaqué, se rendit après avoir opposé une trop faible résistance.

Le Roi, qui était alors à Lyon, fut averti de la prise de Montdidier et de la terreur que cet événement avait répandue dans Paris. Les habitants croyaient déjà 1 ennemi à leurs portes. François fit aussitôt partir de Lyon le duc de Vendôme comme son lieutenant général, avec plein pouvoir de lever en Bourgogne et en Champagne quatre cents hommes d’armes et autant de francs-archers qu’il pourrait en réunir. En même temps, il dépêcha vers Paris le capitaine Chabot, sieur de Brion, pour rassurer les habitants et se mettre à leur disposition. Baillet, second président de la cour du Parlement, accueillit assez froidement l’envoyé du Roi, et lui rappela que quand le roi Louis XI avait eu nouvelle delà prise de Beauvais par le duc de Bourgogne, il ne s’était pas contenté d’envoyer aux gens de Paris un personnage chargé de les réconforter, mais bien le maréchal Joachim Rouault accompagné de quatre cents hommes d’armes. « C’est précisément ce qu’a fait notre roi, répondit Chabot : Monseigneur le duc de Vendôme' en pareille compagnie vous rendra la confiance que vous avez perdue. Que chacun fasse son devoir, et tout ira bien. »

Les Anglais mirent le feu aux deux villes de Roye et de Montdidier. Mais en apprenant l’arrivée du duc de Vendôme et, d’un autre côté, celle de La Trémoille, ils craignirent de voir leur armée perdre ses moyens de subsister, et commencèrent à désespérer du succès de la campagne. Ils battirent donc en retraite dans la direction de Fervaques, à quatre lieues au-dessus de Saint-Quentin; chiémin faisant

ils brûlèrent Nesles, qu’on avait jugé inutile de défendre; ils n’osèrent attaquer le fort château de Hara, où se trouvait le comte de Braisne-Sallebruc avec sept ou huit cents hommes de pied et cinquante hommes d’armes. DeFervaques ils poursuivirent leur marche jusqu’à Bohain, qui leur fut rendu sans coup férir. Le duc de Suffolk, après y avoir laissé une forte garnison, se retira en Artois et de là licencia son armée. Ainsi cette armée formidable abandonna la partie sans avoir eu de véritables combats à soutenir. Elle était arrivée dans les derniers jours de septembre, et l’on était aux premiers jours de novembre quand Anglais et Allemands retournèrent d’ou ils étaient venus. La Trémoille ne perdit pas de temps pour aller sur les derrières de ces ennemis, fugitifs avant d’être poursuivis. Il s’attacha à reprendre Bohain, qu’il pressa si vivement que la place lui fut rendue avant l’arrivée du duc de Vendôme. « Alors, dit Martin Du Bellay, partit de Picardie le seigneur de La Trimouille, ayant eu une armée si puissante sur ses bras, et si peu de gens pour la garde du pais, sans que l’ennemy, au partir, tint un pied de terre de sa conqueste1. »

Ainsi la France avait vu les armées de Henri VIII et de Charles-Quint tenter une première fois et vai-

1. Machiavel, dans une lettre à Fr. Guicciardin, du 15 mars 1525, dit : Fino a qui se ha veduto che tutti i catlivi partiti che piglia rimperatore non gli nuocono, e tutti i huoni che ha preso il Re non gli giovano. Mais il y a bien à dire sur ce point. L’Empereur essaya de conquérir la France à trois reprises, et par trois fois fut obligé d’y renoncer ; la deuxième expédition d’Alger fut pour lui un nouveau revers de fortune.

nement d’entamer son territoire, et dispersées même avant d’avoir essayé sérieusement de combattre. Bourbon apprenait ces honteux résultats, frémissait d’impatience, pressait l’Empereur de lui fournir les moyens d’envahir la Provence, sur laquelle il prétendait, sans aucune apparence de raison, avoir des droits héréditaires. Mais depuis la sortie fugitive de Bourbon de Milan, depuis le mauvais succès de la première invasion en France, où, contre les promesses du Connétable, personne ne s’était déclaré en sa faveur, Charles- Quint voyait dans Bourbon un embarras plutôt qu’un utile auxiliaire. A sa demande de passer en Espagne pour conclure le mariage projeté, l’Empereur avait répondu qu’il fallait avant tout chasser de l’Ilalie le dernier Français. C’est une fois le Milanais reconquis qu’on aviserait à reprendre le premier plan de la confédération : la conquête de la France. Ainsi Bourbon avait dû se résigner à rester en Italie jusqu’à la complète défaite des Français. Il se voyait enchaîné, pour ainsi dire, à 1 armée impériale sans avoir dans les conseils d’autre influence que celle que voulait bien lui laisser le vice-roi de Naples, investi du commandement suprême. Impatient de toute espèce de subordination, il n’avait pas tardé à se mettre en désaccord avec Charles de Lannoy, qui se sentait justement blessé de ses prétentions. Les défenseurs de Bourbon accusent Lannoy d’avoir poussé contre lui la haine au point de l’exposer à un échec assuré en ne lui envoyant que des renforts insuffisants. Mais ce n’est pas le défaut d'hommes qui devait faire échouer cette

campagne1. Quant à la prétendue jalousie de Lannoy, c’est le reproche que les mêmes apologistes de Bourbon adressent à Monsieur, à Longueville, à Pescaire, à François Ier lui-même, à tous ceux en un mot qui semblent avoir eu à se plaindre de lui.

Dès le mois de mai 1524, Charles- Quint et Henri VIII répondirent aux vœux du Connétable. 11 fut convenu qu’une nouvelle armée, plus forte que la première, serait transportée sur les côtes de Normandie, tandis que Bourbon conduirait en Provence toutes les forces qui venaient de chasser les Français de Lombardie. Henri VIII avait exigé qu’on lui rendit comple des moyens qu’on voulait employer pour assurer le succès de cette invasion. Et d’abordde quelles forces disposerait le duc de Bourbon? Celui-ci répondit qu’il avait prêts à marcher 6500 Espagnols d une bravoure et d’une expérience à toute épreuve, 5400 lansquenets, et cinq autres mille qui étaient en marche ; 5000 italiens ; 800 hommes

1. Bourbon fait lui-même ainsi, dans une lettre à Charles- Qumt, le dénombrement des troupes dont Lannoy et lui disposaient : « Les gans que nous advons ici c’est Y myle Ve Espaignous combatens et deux enseignes quil viegnent avesques les Alemans, VIL chevaulx ligyers, et toute vostre artilherie, quatre myle Alemans ou plus combatans, quil sont bien dys myle bons piétons, et anvyront saut hommes d’armes.. , Vostre artilherie est an nombre quatre canons, serpantyns deux demis et VI coulouvrvnes moyennes et deus bâtardes, pouldre, hou es asses anplement, quar il y a anviron trois myle boulès de 1er et pouldre pour les tyrer. » (Lettre à Charles-Quint du -b juillet 1524, dans La Mure, t. III, p. 267.) Ils attendaient encore trois nulle Allemands, trois mille Italiens, huit cents

gens d armes allemands et espagnols et huit cents chevaulegers.

d’armes formés par l’Empereur, 500 hommes d’armes à la solde de Bourbon, 1800 chevau-légers, 1000 pionniers et 16 pièces d’artillerie, 4000 soldats de mer avec 18 galères, unecaraque, trois galions et quatre grands vaisseaux. Leduc avait de bonnes et sûres in telligences et de nombreux amis qui se joindraient aux armées confédérées, dès qu’elles seraient sur le territoire. Ces amis, ces intelligences, il refusait de les nommer, et l’on reconnut bientôt qu’il s’était flatté à tort de les avoir. « Il se persuadoit, dit Du Bellay, qu’estant arrivé en ce royaume, la plus part de la noblesse se retireroit à luy : de laquelle espérance il fut frustré, car le naturel du François est de n’abandonner jamais son prince (liv. Il, p. 455). » Henri VIII fît encore demander à quel titre le duc entrerait en France. 11 répondit qu’il entendait recouvrer tout ce qui appartenait légalement au roi Henri, à l’Empereur et à lui-même ; et que son intention était d’y couronner Sa Grâce le roi Henri. — Comment et de quel côté le duc entrera-t-il en France ? Réponse : il part aujourd’hui (fin de mai) pour franchir les monts. Cinq ou six jours suffiront pour le passage de toute son armée. Il ira par la voie de Provence en côtoyant la mer, pour avoir en cas de besoin l’appui des galères et des gens de mer. En Provence il n’y a que deux places fortes : Marseille et Monaco, dont le seigneur est à sa disposition. De là, on pourra marcher sur Lyon, qui est ouverte d’un côté, et sera facilement prise. Et si l’ennemi ne lui offre bataille, ce qu’il ne refuserait pas, il s’attachera au siège de Marseille. Si le roi d’Angleterre voulait de sa personne et sans dé-

lai entrer en France, il permettait à Sa Grâce de lui arracher les deux yeux, s’il n’était pas maître de Paris avant la Toussaint ; Paris pris, tout le reste de la France était à lui, et il trouverait aisément dans Paris deux ou trois cent mille couronnes1.

Heureusement cette fois Henri VIII ne se pressa pas d arriver, et Bourbon ne trouva personne en France qui voulût s’associer à ses complots. Grâce aux retards que souffraient toujours alors les envois d’argent2, l’armée ne fut pas au delà des Alpes avant le 1er juillet. Elle s’arrêta d’abord à Saint- Laurent, où la flotte française attaqua, entre Cannes et Nice, la flotte espagnole, qui fut obligée de revenir à Monaco. Quelques jours après, La Mothe Des Noyers occupait la ville de Grasse, à cinq lieues dans les terres, et le 26 Bourbon était à Draguignan. Il avança sans trouver de résistance de cette ville jusqu’à Aix, dont les rares habitants qui ne s’étaient pas enfuis lui présentèrent les clefs5. Il y était

]°Ll l,ràces d or de ia valeur d’une demi-livre sterling (Articles contenus dans les instructions de Richard Pau ambassadeur de Henri VIII et Réponse du duc de Bourbon, Juin 12o4, au British Muséum.)

2 Ces retards dans les envois d’argent sont pour ainsi dire continuels dans 1 histoire des guerres de ce temps-là e Charles-Qlunt n'et.u pas, on le voit ic, et ailleurs, mieux servi que François I". C'était surtout l'effet des difficultés du transport, quand on n’avait pas droit d’accuser les k,„f quiers intermediaires, les changeurs ou même les Irésoriers

rëpressionsS,"UVera,nS' h sé,érité des r«ta’ches et des

5. « Borbonius primum ignobilia aliquot castella deinde etiam Squensem urbem vacuam naclus (pries enim, jubente »,

^ra’T^p!^riS' Secessera,,t ^ »

le 50 août, exigea le serment des magistrats et affecta dès ce moment le titre de comte de Provence. Marseille seule pouvait l’arrêter, et le Roi, qui prévoyait sa prochaine arrivée devant cette grande cité, avait eu soin d’y envoyer une forte garnison sous les ordres de Philippe Chabot de Brion, et d’un capitaine d'artillerie déjà célèbre, Rance de Céré ou Ranzo di Ceri (Lorenzo Orsini, seigneur de Ceri, de la grande maison des Ursins). Il était revenu de Lombardie, avec les restes de l’armée de l’amiral Bonnivcl. Le duc de Bourbon arriva devant Marseille vers le 1 2 août. L'Empereur eût préféré le voir avancer vers Lyon, s’emparer de cette ville et pénétrer de là dans le cœur de laBourgogne, où il l’aurait aussitôt rejoint en décidant le roi d’Angleterre, suivant leurs engagements, à occuper les côtes de la Picardie et de la Normandie. Mais Bourbon voulait avant tout soumettre la Provence entière, dont il se déclarait déjà souverain indépendant, en dépit du mauvais vouloir et des sages remontrances du marquis de Pescaire. Il répondit à toutes les observations qu’à peine arrivé devant les murs de Marseille, les citoyens, imitant ceux d’Aix, lui en apporteraient les clefs. L’argent, les hommes, les armes, les canons, rien ne lui manquait. Le roi d’Angleterre et l’Empereur n’eussent-ils pas perdu un moment, comme il les en conjurait, pour pénétrer de tous les autres côtés en France, leurs opérations différées ou non différées ne pouvaient avoir une influence directe sur le succès ou le non-succès du siège de Marseille : c’est donc à Bourbon seul qu’il faut en attribuer le non-succès. Il livra plusieurs as-

sauts, il repoussa avec plus ou moins de perles les nombreuses sorties des assiégés ; mais tous les Marseillais étaient devenus autant de soldats intrépides : les femmes elles-mêmes et à leur tête les dames les plus qualifiées travaillaient aux défenses, réparaient les fortifications, les tranchées, tant était en exécration la félonie de Bourbon ; le côté le plus menacé leur dut la construction de nouveaux boulevards qu’on nommait au siècle dernier les tranchées et qu’on nomme aujourd’hui le boulevard des Dames. Mais rien ne pouvait décider Bourbon à abandonner son entreprise. Un jour, un boulet tomba dans la tente et aux pieds de Pescaire. Il le releva, l’envoya présenter à Bourbon et lui demanda si ce n’étaient pas là les clefs de la ville qu’on venait lui présenter (Le Ferron, p. 185). Le 15 septembre, plus d’un mois après le blocus de la ville, il écrivait à l’Empereur : « Si pouvôs fayre l’armée soufisante pour gaigner le bort du Rosne..., sinon qu’il vous plaise nous envoyer les Allemans qui sont en Catelongne.. , il me sanble, lesquel de deus que ferés, que vostre afayre ne peut que byen aler, et que serons assés soufisans pour donner la bataille au roy de Franse, et sy nous la geignons, se que j’espère, Dyeu aydant, vous vous an allés le plus grant homme qui oneques fust, et pourrès donner la loy a toute la Crestyanté (La Mure, t. III, p. 260) » ; et trois jours après, le 19 septembre, il écrivait « à son très bon cousin et père », le cardinal Wolsey : « La ville se pourra prendre dans huit à dix jours, et faire nostre debvoir d’aller trouver le roi Françoys, qui est par

d(. çii Ig Rosne bvgc son cinncG. S il no sg rGnforcG plus qu’il est à présent, j’espère que ferons un très bon service à l’Empereur et au Roy (d’Angleterre)1. » Il avait demandé une entrevue à Chabot pour lui offrir une capitulation honorable. Chabot avait refusé tout pourparler avec un traître et déclaié qu il ne voulait s’aboucher avec lui qu’à coups d’arquebuse et de canon.

Mais les quatre mille Catalans qu’il demandait n’auraient guère rendu plus facile la prise de Marseille, et ce qu on ne peut contester, c’est qu’en apprenant 1 approche d-une armée française conduite par le vrai roi de France, il ne résista plus aux instances de Pescaire et des autres capitaines, et fit rapidement ses préparatifs de départ. On jeta à la mer d’énormes pyramides de boulets, on enterra quatre gros canons, on transporta sur les vaisseaux qui stationnaient près de là tout le reste de l’artillerie qu’on avait inutilement employée, et le 29 septembre, après sept semaines de siège, l’armée impériale battit en retraite dans la direction des Alpes Maritimes. Elle y fut suivie de fort près par leRoi, qui fut cette fois sourd aux avis qu’il reçut deses plus expérimentés capitaines de ne pas franchir les Alpes. La Trémoille, La Palice, Lescun, d’Aubigny et Louise de Savoie avec larmes et prières luttèrent en vain contre Bonnivet, Chabot et quelques autres. « Vulgus gallicum, écrit Le Ferron, ut ex ‘ veritate pauca æstimat, authorem fuisse Ludovicam regis matrem hujus profectionis cre-