Erreur a toujours dans ces épîtres le sens de faute. Il

fait allusion au Connétable. ,

51 Apparemment le château de Gien-sur-Loire, ou il avai pris congé d’elle, de sa mère et de sa sœur, le 12 août 1523.

21 fi

Impossible est qu’à nul aultre puisse estre,

Ny que mon corps de mon cueur soit le maistre.

Il était captif quand elle reçut la belle relation d’une campagne glorieusement ouverte et terminée par les plus cruels revers. Commencée en Italie, dans la forteresse de Pizzighettone, continuée dans la galère qui le transportait en Espagne, il l’avait achevée en touchant le rivage de Valence. Ses premières lettres avaient ôté pour sa mère : on les connaît ; les Dulaure et les Rœderer ont pourtant trouvé le moyen de reprocher au fils de Louise d’avoir cru devoir la rassurer sur sa santé : « Rien ne m’est demeuré que l’honneur et la vie qui est sauve. » Mais enfin, apres sa mere, il avait assurément droit de penser à son amie. Dans le récit qu’il réserve à d’IIeilly, il est mieux à son aise pour exprimer à cœur ouvert ses sujets de plainte contre une partie de son armée et ceux qui la conduisaient. Il ne nomme pas son beau-frère, le duc d’Alençon; mais c’est à lui surtout que chacun devait penser en lisant cette relation.

Il exprime et ses regrets reconnaissants à l’égard de ceux qui moururent en essayant de le défendre, et ses ressentiments contre ceux qui n’avaient pas fait leur devoir. Dans toute la France il y eut contre les fuyards de Pavie quelque chose de l’indignation qu’avait manifestée le peuple contre les fuyards de Poitiers. «lion! s’écriait Rabelais quelques années plus tard, que je ne suis roy de France pour quatrevingts ou cent ans! Par Dieu, je vous mettroys en

chien courtault les fnyardz de Pavie; leur fiebvre quartaine ! Pourquoy ne monroyent-ils là, plustoust que laisser leur bon prince en ceste nécessité? N’estil meilleur et plus honnorable mourir vertueusement bataillant, que vivre fuyant villainement? » (Gargantua, cb. 59.)

Nous demandons la permission de nous arrêter sur celle relation en vers. Elle a été déjà plusieurs fois citée, elle a même été publiée; maison n’en a pas fait ressortir suffisamment l’intérêt historique.

Dans un court préambule en prose, François avertit son amie que les tristes loisirs de la captivité lui ont permis de bien méditer le récit qu’il va lui présenter. « Pour ce que l’occasion, le lieu, le temps et commodité me sont rudes par triste prison, vous plaira excuser le fruict qu’a meury mon esperit en ce pénible lieu. » Puis vient une ballade :

Triste penser et prison trop obscure,

L’honneur, le soing, le devoir et la cure Que je soustiens1 des malheureux souldars Devant mes yeulx desquelz j’ay la figure,

Qui par raison et aussi par nature Dévoient mourir entre picques et dars Plus tost que veoir fouyr leurs estendars,

Me font perdre de raison l’atrempance,

Quant de te veoir j’ay perdu l’espérance.

Mais je ne sçay pourquoy tourna l’augure En mal sur moy; car ma progéniture2 Eut tant de biens qu’en tous lieux fut espars.