Ma race, la maison de France
Plaisir pour dueil estoil lors leur vesture,
Plaisante et doulce estoil, la nourriture De leurs subgectz ; gardans brebis es pars,
Toujours bâtirent lyons et lyopars ;
Mais j’ay grant peur n’avoir tel heur en France l. Quant de le veoir j’ay perdu l’espérance,
Ces préambules furent ajoutés au moment d’envoyer la véritable relation, qui commence ainsi :
Tu te pourrois ores esmerveiller Pourquoy je vueil maintenant travailler T’escripre vers pour te faire savoir Chose en effect où tu ne peulx pourveoir. ..
Mais tu scés bien qu'en grande adversité Le recorder donne commodité D’aucun repoz, comptant à ses amys Le desplaisir en quoy l'on est soubzmys...
Saches doneques que en ceste propre heure Qu avecques toy plus je ne feiz demeure2,
Que je sentiz, comme s’elle eust esté Dedans mon cueur, mon infélicité.
Mais Renommée envers moy si s’advance,
Me commandant que feisse dilligencc,
Disant: « Par fer et feu tes cnncmys Ont grande part de ton pays soubzmys ;
Digne seroys qu’on ne t’aymast pour voir,
Si maintenant oublyoys ton devoir.
Maine avec loy sans simulation Désir, honneur, amour, affection ;
Ces quatre là compaignye te feront.
En nul péril ne t’abandonneront. »
Quand j’entendis que la nécessité Que je marchasse estoit pour vérité,
1. Je crains bien que tel bonheur ne soit plus en France. 2- Le 12 ou 15 août 1524.
LA DUCHESSE D'ÉTAMPRS.
Je m’advançay, deffendant mon pays Des ennemys à bon droict trop hays,
Tout porte à croire, comme lui-même va le laisser entendre, que s’il avait pu joindre Bourbon et son armée, les combattre et les tailler en pièces, il n’aurait pas de nouveau franchi les Alpes. Ce fut donc avec un véritable chagrin qu’en arrivant à Aix le lor octobre, après avoir passé la Durance, il apprit que Bourbon et Louis d’Avalos, marquis dePcscaire,
. avaient levé le siège de Marseille et qu’ils regagnaient en toute hâte les montagnes du Piémont. Le maréchal de Montmorency les suivait de près et les forçait de lui abandonner leurs bagages et leur artillerie.
Oue diray plus? tostfut. preste l’armée,
D’honneur conquerre et de gloire affamée...
De passer l’eau qu’on nomme la Durance Feismes devoir et grande dilligence ;
Mais l’Espaignol tourna la sienne envye De combatre pour tost sauver sa vye,
En recullant, de son salut soigneux :
Prandre Marseille alors n’est envyeulx.
Dont s’en alla, perdant toute espérance De plus mal faire ou nuyre à la Prouvance,
En mauldissant Bourbon et ses praticques, Cpngnoissant bien ses trahisons inieques.
Rien n’est plus exact. Bourbon fut constamment l’objet de l’aversion et de l’indignation des chefs de l’armée hispano-impériale. 11 répugnait à Lannoy, à Pescaire de partager le commandement de leurs troupes avec le prince du sang qui avait livré son roi, sa patrie à la merci des étrangers. C’est à leur corps
défendant qu’ils l’avaient accompagné dans la Provence, sur laquelle Bourbon prétendait avoir des droits chimériques.
Avecques eulx avoit ung chef louable Et de vertu trop fort recommandable;
Celuy estoit en guerre et paix exquis,
De Pesquère se disoit le marquis,
Dont par bon sens tous les siens si ralve,
Droict le chemin si prennent d’Ytalie...
Mais par conseil si ne leur peult donner,
Pour eulx sauver, vouloir habandonner Artillerie et bagaige en effect,
Car sans cela tout eust esté deffaict1...
Et moy, voyant la grant difficulté,
Et de le joindre impossibilité,
Je concludz lors suivre mes ennemys
Qui jà estoient tous dans les haultzmontz mis.
11 partit d’Aix le 5, passa la nuit à Perthuis, arriva le 6 à Manosque, et le 7 à Sisteron. Il était le 12 à Chorgy près d’Embrun et toujours sur la rive droite de la Durance, espérant pouvoir rejoindre à quelques jours de là le maréchal de Chabannes à Coni. Le 14 octobre il était à Briançon, le surlendemain à Pignerol, d’où il rédigea de nouvelles lettres palentes confirmant les pouvoirs de Régente à sa mère; ce qui semble prouver qu’il ne s’était tout à fait décidé à passer les Alpes qu’après avoir perdu l’espoir de joindre le duc de Bourbon sur la terre de France. En suivant toujours de près Pescaire et Bourbon, il
1. «Au seigneur de Bourbon... furent chaussez tes espérons de si près que partie de son artillerie fut perdue, le reste mise en masse par pièces et traînée avec mulets jusques à Milan » (G. Paradin, Histoire de notre temps , éd. 1550, p. 55).
passa les Alpes vers le 15 octobre et fut devant Milan le 20 ou 22 du même mois. L’armée ennemie, effrayée de la promptitude avec laquelle on l’avait suivie, n’osa attendre. Bourbon sortit de la ville par les portes opposées à celles qui s’ouvraient devant l’armée française; et c’est ainsi qu’après avoir si souvent témoigné à Charles-Quint son impatience de se mesurer avec François, Bourbon avait abandonné la Provence à la nouvelle de son approche et n’osait une seconde fois l’attendre dans la plaine de Milan.
Mais, arrivé devant la Durance, le Roi avait reconnu que les chefs de l’armée retournaient contre leur gré en Italie, où les Français depuis Charles VIII avaient remporté tant de victoires et subi tant de retours de fortune. Les uns alléguaient la saison avancée, les autres les difficultés du passage des Alpes. Pour franchir la Durance, il fallait dresser un pont, et ce travail devait demander plusieurs jours; la neige, toujours incessante, rendait les chemins impraticables. Ces détails, négligés par les historiens, nous sont transmis dans les vers suivants :
Je concludz lors suivre mes ennemys
Qui jà estoient tous dans les haullz montz mis...
A tous mes gens je fiz grant feste et joye,
Pour esprouver ceste nouvelle voye En leur disant : « O souldars et amys,
Puisque Fortune en ce lieu nous a mis,
Favorisons la sienne voulenté
Par la vertu de nostre honnesteté
En ne craignant des grans monts la haultesse ;
Vous asseurant sur ma foy et promesse
Que si premier sommes en Italye,
Que sans combat guerre sera finye.
Par vertu donc vainequons noz passions :
Plaisirs, maisons, f'ault que nous oublyons.
Donnons repoz, par ung peu de souffrance Que porterons, à ceste nostre France. »
Cela leur dis pour tousjours esmouvoir La nostre armée à faire son devoir;
Mais pour certain je congnuz bien alors En la pluspart estre vertu dehors.
La montaigne de neige revestue
Leur cucur atriste et leur voulloir si tue;
Prenans coulleur pour mieulx dissimuler Que bien failloit premièrement aller Sur le Meuve cju’on nomme la Durance,
Là faire ung pont : mectant leur espérance Que la longueur romperoit l’entreprise,
Couvrons leur peur du manteau de fainclise.
Mays l’eaue ne veult nullement comporter Le faiz que voit sur elle à tort boutter,
Car tout soubdain se rendit si petite,
Baissant son cours par trop legière fuicte,
Que nous laissa passer tout le bagaige Et camp à gué, tant nous fist d’avantaige...
Donc passasmes, suivons nostre entreprise,
Estant en nous nouvelle force prinse,
Et tant feismes qu’en unze jours, pour veoir,
Les champs lombars peusmes appercevoir.
Une armée de mer, apparemment commandée par le sieur de Sainl-Blancard, devait, en même temps que celle de terre franchissait les Alpes, se montrer devant Naples et reprendre ce royaume aux Espagnols qui, depuis la refaite de Charles VIII, en étaient demeurés possesseurs. Si ce plan eût élé suivi, François n’aurait pas fait devant Pavie la faute de
LA DUCHESSE D’ÉTAUPES.
détacher dix mille hommes de ses bonnes troupes pour les envoyer conquérir Naples et la Sicile. Et c’est avec raison qu’il va dire :
Et s’il eust pieu alors à Dieu permeclre
Que de tous cueurs j’eusse esté bien le maistre
Pour m’obéir en telle dilligence
Que fait de guerre mérite qu’on s’advance,
Et qu’en la mer l’armée de nostre part Eust de noz ports fait dilligent départ Pour assaillir la terre deSécille,
A nous par droict, royaume trop fertille,
Point je ne feussc aux Espaignolz soubmis Soubz prison triste, esloignant mes amys,
Sans roy ne fust la nostre noble France,
Ne si longue n’eust esté mon absence.
11 parle rapidement de la reprise de Milan et de la fuite de l’armée impériale; s’il ne tira pas grand profit de ce premier succès, il en accuse la mauvaise volonté des principaux capitaines :
Par le voulloir de mes cliefz en effect Fut empesclié le fruict de tout mon faict.
L’un d’eux1, dit-il, poussé par un mauvais et pas* sionné conseil, fit qu’on agit au rebours de l’opinion du Roi. Ce mauvais conseil fut de les arrêter au siège de Pavie, au lieu de poursuivre à outrance les ennemis et d’occuper toutes les places du Milanais, qui ne pouvaient opposer qu’une faible défense.
Pour abréger, au lieu d’exécuter 2,
Devant Pavye allasmes nous bouter.
1. François ne nomme pas celui qui eut sur tous une si fâcheuse influence.
