D’avoir tout le bien qui t’est dû, que tu mérites

5. Tout vif et profond que fût l’amour de François pour Anne d’Heilly, il n’oubliait pas qu’elle ne pouvait pas être reine de France et que son honneur aussi bien que son intérêt exigeait qu’elle fût honorablement mariée. Si je ne craignais^ de rompre en visière au sentiment général, je dirais que peut-etre le Roi, sûr d’être aimé, n’avait cependant pas encore obtenu, sinon demandé à la jeune d’Heilly, ce qu’il obtint assurément au retour. Mais je donne cette conjecture comme mienne, sans espérer de la faire partager. — Peut-être aussi le vice-

Quant est de moy j’ay pris résolution Nourrir ma vye en la tienne affection,

Ainsi passant le surplus de ma vye Sans ce qu’au monde aye regret ny envye,

Avec honneur ayant faict mon devoir.

Prisonnier suis, chacun le peult bien veoir;

Mais si le temps quelque jour veult permectre Qu’en liberté me puisse veoir remectre...

Alors sera convertie la coulleur De nostre mal en plaisir pour doulleur;

Alors verrons triomphant le plaisir,

Tantachapté par tourmenté désir,

Et nostre foy esprouvée en absence Lors recevra lefruict de récompense,

Qui aux amys donra contantement,

Si loy d’amour en tout ne fault ou ment :

De ceulx ne diz qui n’ont eu espérance En leur honneur ny a ma délivrance.

Il paraît avoir conduit cette épitre jusqu’à ce dernier vers quand il était encore en Italie. Leurré par l’espoir de trouver chez l’Empereur les sentiments généreux qui lui étaient naturels, il avait consenti \olontiei s à partir pour 1 Espagne. C’est en arrivant qu’il écrivit la lin de son épifre :

Ore je suis en sceur port arrivé,

Où pour certain j’ay par faict 1 esprouvé Plus de pitié dedans les eaues profondes En mer cruelle adoucissant ses undes,

Favorisant la myenne liberté,

Qu’en tout le temps qu’en prison j’ay esté.

roi de Naples lui avait-il déjà fait entendre qu’un mariai

avec la sœur de l’Empereur lui rendrait la liberté à de bonnes

C04d™nS;De k le Yœu de voir sa ma‘tresse bien mariée 1. Ettectivement.

Je n’ay trouvé dilligente affection En ceulx qui m’ont tant d’obligation1.

Quoy qu’il en soit, amye, je mourray En vostre loy, et là je demourrav2.

Le reste, les lignes de prose et les rondeaux qui suivent sont de ces tendres protestations que les amants ne croient jamais assez recommencer. Il ne peut rester aucun doute sur celle pour qui le royal prisonnier crut devoir composer cette belle épîlre. Il y parlait avec trop d’amertume de la conduite d’une partie de son armée pour envoyer l’expression de ses plaintes à sa sœur Marguerite, duchesse d’Alençon, ou à la Régente sa mère. Il préférait laisser à sa jeune amie la liberté de leur en faire confidence, si elle le jugeait opportun.

Louise et Marguerite avaient seules percé le secret de leurs amours. Car les précautions qu’Anne d'IIeilly avait prises en 1525, au moment du départ de François, nous prouvent que les dames et demoiselles de la maison de Louise de Savoie, moins clairvoyantes que Mme de Châteaubriant, n’en soupçonnaient rien encore. De là la méprise du bon historien Arnoul Le Ferron, qui, ne connaissant pas lepoitefeuille de François Ier, écrit que le Pmi vit pour la première fois Anne d’IIeilly en revenant d Espagne. « Le Roy, de retour en France, fut veu plus triste que de coustume. Quand il fut au Mont de Maisan, il commença de reprendre sa première joye et allégresse. Il fut magnifiquement receu à Bordeaux, où il

1 Chez ceux de qui j’avais le plus le droit d’en attendie.