Loc. cit., p

est plus difficile à reconnaître : je penche pourtant à y reconnaître Marguerite elle-même, qui, ayant voulu donner le change, se sera plainte de l’abandon de son mari. La troisième dame est le personnage important . c est la duchesse d’Etampes elle-même, qui, pour rassurer les deux autres, se condamne à renoncer aux douceurs d’un amour mutuel, et à se priver d une félicité que ne partagent pas ses deux amies. Sacrifice assurément des plus rares et des plus méritoires, mais qu’Anne de Pisseleu assure avoir consommé pour conserver l’estime et l’amitié de la reine Eléonore et de Marguerite. Les éloges flatteusement passionnes que fait de son amant la piemière dame démontrent qu’elle entend bien parler du Roi, et les compliments que Marguerite prodigue à celle qui doit montrer le poème au Roi nous révéleraient déjà le nom et la situation de la belle messagère, si le manuscrit original dont j’ai parlé ne nous les avait fait connaître.

Une épître de Marguerite à son frère paraît bien avoir été composée pour le féliciter d’avoir enfin îompu avec 1 amour sensuel et d’avoir compris que le seul et véritable amour était celui dont Dieu était 1 objet. Cette épître doit se rapporter au temps où fut composé le livre de la Coche. Elle vient dans le volume des Marguerites de la Marguerite , où l’ordre chronologique semble rigoureusement observé, après celle que la reine de Navarre avait envoyée à son frère à son retour de Landrecies, en 1543. Marguerite, en touchant à un sujet si délicat dans une épître qu’elle donnait à l'impression avant la mort de

François, ne pouvait guère s’exprimer plus clairement qu’elle ne le fait. En voici le début :

Puisque vos yeux, rempliz d’autre lumière, Regardent droit à la beauté première,

Et que l’object, sans estre difforme,

Vous est si bien mué et transformé; Puisque du tout l’ignorance est rompue Dont trop longtemps vostre ame fut repue ; Puisque le cœur munde, pur et nouveau Donné vous est, et (croyez) trop plus beau Que le premier vieil et mortifié...

Puisque je voy ce seur et doux repos (En riens semblable au travaillant propos) Où vostre esprit se console et repose ;

Moy qui ay tant désiré ceste chose,

Oui un tel bien vous ay tant désiré.

Et devant Dieu en priant souspiré Vouloir vos yeux trop endormiz ouvrir Et sa beauté secrette descouvrir,

Or maintenant que par vostre langage J’ay clairement recongnu son ouvrage1,

Et comme il a hors de vous remué Tous vains désirs et vostre cœur mué,

Ne dois-je pas demander estre un ange, Pour purement luy en rendre louenge2?...

En voilà assez sur ce sujet. Maintenant, je vais rapporter ce qui, dans les curieux Mémoires de Benvenuto Cellini, offre quelque lien avec la duchesse d’Étampes. Cellini, comme on sait, fut un artiste, un ciseleur, un sculpteur de génie; d’ailleurs bravache, vantard, violent, insociable, soupçonneux, débauché,

Au demeurant le meilleur fds du monde.