Mss. Dupuy, Pièces origin., t. III, f

tance dé ses inimitiés. Comment, en effet, les concilieravec ses dispositions testamentaires? « Anne reine de France », a noté Louise d'Ângouléme, « alla de vie à trespas le 9 janvier 1514, me laissa l'administration de ses biens, de sa fortune et de ses filles... laquelle j'ai honorablement et amiablement conduite. » La Reine eût-elle donné cet insigne témoignage de confiance à la mère de François, si elle se fût toujours opposée au mariage de sa fille avec lui? Ainsi le retard mis à la conclusion de leur union n'avait eu d'autre motif que l'âge tendre de la fiancée : le 22 mai 1507, elle était dans sa huitième année. Brantôme a donc bien à tort avancé que, si la reine eût vécu, le duc de Valois n'eût jamais épousé sa fille. Et combien d'autres méprises n'aurai-je pas à relever dans Brantôme!

Au maréchal de Gié avait succédé, dans la charge de gouverneur du duc de Valois, Artus Gouffier, sieur de Boisy, qui paraît avoir vécu en parfait accord avec Louise. Il assistait aux exercices du prince ; il l'accompagnait dans ses courses, dans ses chasses, dans ses visites à la cour du Roi. Il lui rappelait les grandes et belles actions de ses ancêtres et des grands capitaines de France, d'Espagne et d'Italie*.

1. Boisy, dit Gaillard, (( gentilhomme qui osoit être éclairé dans un siècle où la Noblesse mettoit encore l'ignorance au nombre des- titres dont elle étoit jalouse » (t. I, p. 14). Gaillard ne se doute pas qu'il dit une sotte contre-vérité. Le quinzième siècle abondait en gentilshommes lettrés , considérés en raison de leur amour de Fétude, tels que Charles d'Orléans, l'amiral de Bueil, fioucicaut, Commynes, les auteurs du livre des Cent BalladeSf etc.

EiNFANCE ET ÉDUCATION. 37

L*abbé de Saint-Mesmin de Micy, près Orléans. François de Rochefort, nommé plus tard, à la sollicitation souvent répétée de Louise, évéque de Condom, présidait à l'instruction scolastique du frère et de la sœur. Il leur lisait l'histoii^ sainte, leur apprenait le latin, les faits et gestes des Grecs et des Romains. Louise de son côté leur faisait entendre et parler les langues italienne et espagnole, et les encourageait dans leur commune ardeur pour la lecture. Aux œuvres morales elle joignait les inventions poétiques qui pouvaient ouvrir de nouveaux points de vue à leur imagination. Aussi François passa toujours parmi ses contemporains pour le prince qui savait le mieux protéger les lettres après avoir donné le plus de temps à leur culture. M. Guizot s'est donc montré singulièrement injuste en accusant Louise de Savoie d'avoir mal élevé ses enfants. « François, dit-il, fut un brillant enfant gâté, Louise, orgueilleuse, ambitieuse, audacieuse ou souple selon ie besoin, de mœurs violentes et corrompues, avide de plaisirs et d'argent comme de pouvoir, Louise ne donna à son fils ni principes, ni exemples moraux. » Et soulignant le mot gâté qu'il emploie de nouveau, il ajoute à ce qu'il dit ensuite à la décharge de la

sœur : « Marguerite fut la meilleure de ces trois

princes, et François fut celui qui sortit le plus gâté de la société de sa mère et de sa sœur. » Il était difficile d'accabler plus durement une grande mémoire, sans égard pour le jugement des contemporains Sainte-Marthe et Fleuranges, qui en ont parlé bien autrement dans leurs mémoires.

L'ancienne Bibliothèque du Roi, ramenée pluS'tard de Fontainebleau à Paris par les soins de François P, possède un grand nombre de beaux manuscrits, les uns exécutés à la demande de Louise, les autres donnés ou recueillis par elle. Tels sont les Remèdes de Vune et Vautre fortune, de Pétrarque, — le De Claris et nobilibus mulieribus de Boccace ; — les Histoires de Troie ; — le commentaire sur un ancien poème des Echecs amoureuxy qui devait apprendre aux deux enfants l'histoire et le culte des dieux mythologiques : une des admirables miniatures de ce volume représente Marguerite et son frère jouant aux échecs sous les yeux de leur gouverneur ; — les Ballades et Chants royaux qui avaient été couronnées au Puy d'Amiens avant 1517 et les tableaux que la ville commandait à ses enlumineurs pour accompagner les Chants royaux. A la prière de Louise, les échevins en avaient fait exécuter une belle copie : « Il n'est raison, dit La Morlière dans ses Antiquités d'Amienst que je taise l'honneur que receut nostre confrérie de Nostre-Dame... à rentrée du Roy François premier, Restaurateur des lettres, Tan 1517... car Madame d'Angoulesme, Mère du Roy, qui y assistoit, prenant plaisir à la gentillesse et diversité des Histoires de tant de Tableaux comme aux refreins et ballades y apposées, pria Messieurs de Ville de luy en donner un Extraict ; ce qui n'allant assez viste selon son désir, le 12* d'octobre au mesme an elle rescrivit au Reverendissime Evesque monseigneur François de Halleuvin, le priant d'accélérer l'affaire. Messieurs donc luy envoyèrent par gens de-

putez un Livre en parchemin escrit à la main où tout ce que dessus estoit contenu... duquel mesmement die les remercia beaucoup *. »

Il y avait encore dans la librairie du château d'Amboise la Divina Commedia de Dante, les Livres de la Table Ronde, lesEpistres ou Héroïdes d'Ovide translatées par Octavien de Saint-Gelais. Cette traduction était assurément peu répréhensible dans un temps où rhonnéte galanterie faisait partie de l'éducation et, j'ajouterais volontiers, des devoirs de la noble jeunesse. Elle eut pourtant la mauvaise fortune d'irriter la bile du célèbre Corneille Agrippa. Corneille avait été reçu, vers 1519, au nombre des pensionnaires de Louise de Savoie en qualité de médecin et d'astrologue. Son orgueil, son humeur germanique, la hardiesse irréligieuse de ses écrits l'avaient bientôt mis en défaveur ; et ce qui acheva de le perdre dans l'esprit de Louise, ce fut une lettre qu'il écrivait au sénéchal de Lyon, son ami, où il gémissait du peu de profit qu'on tirait de sa science universelle et se plaignait de la crédulité de sa maîtresse, qui ne lui demandait que de vains horoscopes astrologiques. La lettre avait été mise sous les yeux de Louise, qui dès lors avait autorisé les retards de payement de sa pension. Il venait enfin d'en recevoir l'arriéré, quelques mois avant d'offrir ses services au connétable de Bourbon, à l'époque de sa défection ; la Régente, longtemps proclamée par lui le modèle

i . On peut voir dans le livre des Manuscrits français de la Bibliothèque du Roi la notice des anciens numéros 6876, 6887, 6908, 6909, 7012, 7037, 7232', 7288, etc.

des princesses et de toutes les femmes, ne fut plus à ses yeux qu'une odieuse Jézabel. Avant le moment de cette rupture complète avec la cour de France, Agrippa lui avait envoyé son livre de Sacramento matrimonii, dans lequel il blâmait, de concert avec Luther, le célibat des prêtres et des moines. L'ouvrage avait été mal reçu, et voici comment il s'en indigne dans une de ses lettres : « Pendant qu'on me fait un crime d'avoir dit librement ce que je pensais, on laisse aux mains des dames et même des jeunes filles les Nouvelles de Boccace, les Facéties de Pogge, les amours adultères d'Euryale et Lucrèce, les hauts faits et les amours de Tristan et de Lancelot. J'admire en vérité comment ces rigides censeurs ferment les yeux sur d'aussi dangereux livres, et comment jusqu'aux prélals se plaisent à les lire, à les traduire ; témoin l'évêque d'Angoulême, qui n'a pas rougi de mettre en français les Héroïdes d'Ovide*. »

On peut douter que les Facéties de Pogge aient eu leur libre entrée dans la librairie d'Amboise ; mais les romans de la Table Ronde y étaient assurément admis, comme le furent un peu plus tard les Amadis, leur agréable contrefaçon. Ces livres ne furent pas

i. «Offeruntur dominabus et leguntur avide a puellis l^ovellae Bocatii, Facetiœ Poggii^ aduUeria Ewnfali cum Lucretia, bella et amores Tristanni et Lanceloti, et similia in quibus nequitiae assuescunt fœminae légende. . Quo miror cordatos illos ac nasutissimos censores... circa hujusmodi non modo simulâtes sed in illis perlegendis, traducendis, exponendis plurimum occupari, idque etiam capita religionis, episcopos ; qualis ille Ângolemensis, qui amatorias Ovidii heroum Epistolas in gallicum sermonera convertit. » (Epistolar,, lib. IV, lett. 3.)

sans influence sur la tournure d'esprit galante et chevaleresque de François P. Dans la 21* nouvelle de son Heptaméron, Marguerite nous montre Tamant deRolandine (Anne de Rohan) qui, pour avoir le moyen de parler à sa maîtresse, s'enferme dans la chambre du comte d'Angoulême, ouvre la fenêtre et fait semblant de lire dans un volume de la Table Ronde qu'il y avait trouvé.

Louise, en favorisant les goûts studieux de ses deux enfants, leur donnait les premières règles de la versification, les accoutumait par son exemple à soumettre leurs pensées les plus ordinaires au joug de la rime et de la mesure. Si ce n'est pour les petites pièces destinées à recevoir un accompagnement musical, comme rondeaux, ballades et chants royaux, la langue et les formes que nous appelons aujourd'hui poétiques ne se distinguaient pas encore des formes de la conversation et de la correspondance familières. Avec Ronsard et son école elles devaient bientôt tomber dans l'excès contraire.

Louise faisait aussi converser ses enfants avec d'habiles ouvriers, d'éminents artistes venus d'Italie et formés à l'école des maîtres italiens, architectes, peintres et statuaires. Depuis nos relations tour à tour belliqueuses et pacifiques avec l'Italie, l'horizon des arts s'était agrandi, et surtout déplacé. Tous nos imagiers ou sculpteurs, nos peintres ou enlumineurs, nos maîtres en œuvres ou architectes n'étaient plus regardés que comme des ouvriers barbares ; l'antiquité semblait découverte pour la première fois, et ses chefs-d'œuvre de sculpture et d'architec-

42 GUÀPITElfi PREMfER.

lure captivaient seuls l'admiration du siècle, qui, pour employer Texpression de Rabelais, « avoit cessé d'estre fat ». On l'a justement nommé le siècle de la Renaissance, mais c'était en effet une ère plutôt nouvelle que renouvelée. L'Italie rayonnait sur la France et devenait pour elle ce que la Grèce avait été pour Rome aux siècles d'Auguste et de Marc-Aurèle. Mais les grands artistes du seizième siècle, les Goujon, les Delorme, les Cousin, aussi bien que les Vinci, les Michel-Ange, les Gellini, ne se contentaient pas d'admirer les anciens : ils voulaient, comme le roi qui les employait, sur des pensers antiques faire des œuvres nouvelles.

Quant aux exercices qui réclamaient l'adresse jointe à la force, ils furent la passion la plus constante de François 1", et vingt fois dans sa vie il ne dut qu'à un heureux hasard de n'en pas être victime. Donnons ici la liste de tous les horions qu'il reçut dans ces jeux de princes. Nous avons déjà vu comment à huit ans la haquenée du maréchal de Gié avait mis en danger ses jours. Louise de Savoie note encore le dangereux coup de pierre qui vint le frapper au front, entre sept et huit heures du soir, dans un jardin à Fontevrault le 6 août d508; il avait alors quatorze ans. — Le 29 novembre 1514, en courant en lice aux Tournelles, il est blessé à la main « entre les deux premières joinctes du petit doict ». — Le 5 juin 1515, « mon fils venant de Chaumont à Amboise se mit uneespine en la jambe, dont il eut moult de douleur et moi aussi , car vrai amour me contraignoit de souffrir semblable peine. » — Le 23 septembre 1519,

ENFANCE ET ÉDIJCATION. 43

« mon fils, qui estoit allé à la chasse à la Chapelle Yendomoise, près de Blois, se frappa d'une branche d^arbre dedans les yeux, dont je fus fort ennuyée. » — Le 6 janvier 1521 , « feste des Rois, mon fils fut frappé d'une mauvaise bûche sur le plus haut de ses biens, dont je fus bien désolée, car s'il en fût mort j'étois femme perdue; innocente fut la main qui le frappa... par indiscrétion. » C'est à Romorantin que cet accident eut lieu. Le comte de Saint-Paul, firère du duc de Vendôme, était tombé roi de la fève : en sa qualité de roi, François voulut lutter contre son frère d'un jour ; on combattit à coups d œufs, de pommes et de pelotes de neige. Un des joueurs, du haut d'une fenêtre, s'avisa de lancer un tison, qui tomba sur la tête du Roi^ On a dit que la blessure lui avait fait perdre ses cheveux et que, à partir de là, il avait laissé pousser sa barbe. Mais, dans le précieux recueil de portraits au crayon, dessinés chez Mme de Boisy vers 1518 ou 1519 ', François est représenté avec ses cheveux et sa barbe : la légende est donc inexacte, comme tant d'autres légendes. — En 1526, au retour d'Espagne, il s'était arrêté à Cognac, et « comme il aimait, dit Le Ferron, les plaisirs de la chasse, il tomba de cheval en poursuivant un cerf, et courut un grand danger de sa vie.»

i . « De quoy, dit Martin Du Bellay, il fut fort blessé : do manière qu'il fut quelques jours que les chirurgiens ne pou- Toient asseurer de sa santé ; mais le gentil prince ne voulut jamais qu*on informast qui estoit celui qui avoit jette ledict tison; disant que s*il ayoit faict la folie, il falloit qu'il en beusl sa part. »

2. Voyez François t* chez madame de Boisy ^ publié par M. Rouard (1863).

U CUAPITRE PREMIER.

Louise de Savoie ne parle pas d'une autre aventure qui s'accorde bien avec tout ce que l'on a d'ailleurs recueilli sur l'intrépidité vraiment héroïque de François 1". On en doit le récit à un Lyonnais, Nicole ou Nicolas Sala, ancien maître d'hôtel de Louis XII, el auteur du livre des Hardiesses des grands rois et empereurs ; ce livre a été reconnu pour la première fois dans un manuscrit de la Bibliothèque nationale (ancien Suppl. franc., 191). Messieurs de l'École des Chartes ont textuellement publié le récit que nous allons reproduire d'après eux * :

« Ce fut ou temps que le beau roy François fit le mariage du gentil duc de Loraine et de mademoiselle Régnée de Bourbon *. En ces nopces il ne vous fault demander quelle compaignie y fut ; car je vous peux bien dire qu'elle pouvoit estre comparée aux assemblées qui jadis se souUoient faire en l'hostel du bon roy x\rtus. Car tant y eut à celle foiz de princes, princesses, dames et demoiselles, chevaliers et gentilz hommes que lout le chasteau d'Amboise en fut plain. Le Roy, qui sans cesser nefaisoit que penser comment il pourroit de jour en jour donner plaisir à celle belle compaignie, s'adviza entre aultre passestemps qu'il envoiroit ses veneurs en la forest d'Amboise, pour illec trouver le moyen de prendre, à force de cordes, quelque vert sanglier de quatre ans et le luy amener tout vif. Ce qu'il commenda fut fait,