PRÉFACE. VII

avec laquelle les écrivains successifs ont répété ce que l'un d'eux avait avancé souvent tout à fait gratuitement, et surtout du singulier penchant de presque tous nos « historiographes » à accueillir avec empressenf)ent tout ce qui peut être défavorable à la bonne renommée de l'ancienne France et de ses rois.

Ce sera un honneur pour mon père que d'avoir tracé à Thisloire, pour le règne de François I", la voie dans laquelle elle doit marcher, en ne tenant compte que des témoignages contemporains, et en pesant la valeur de chacun d'eux. Les résultats si intéressants auxquels il est arrivé pour la plupart des points qu'il a touchés, doivent, il me semble, exciter le zèle et l'ardeur de quelques jeunes amis des études (listoriques. Combien en effet ces points sont peu de chose si on les compare à l'ensemble du règne ! Une véritable Histoire de François P% où ce règne serait étudié sous tous ses aspects, à l'ciidedes pièces authentiques et de tous les témoignages contemporains, français et étrangers, soigneusement comparés et contrôlés, où il serait exposé avec sympathie, peint avec la vérité humaine et pittoresque que tant de documents permettent d'atteindre, apprécié dans son incomparable importance historique, sociale, religieuse, artistique et littéraire : quel sujet plus magnifique et plus tentant pour un écrivain français animé du double amour du pays et de la vérité ? Espérons que cet écrivain ne se fera pas trop attendre, et ne doutons pas qu'il ne considère comme son premier devoir de remercier celui qui lui aura servi de précurseur.

Ce n*est nullement une Histoire de François P' que