Ihid., f

maniement et distribution tant de nos finances que de celles de nostre très chère et très amée dame et mère, dont il n'a encore rendu aucun compte ; au moyen de quoy ne se peut voir la certaineté de l'état et fonds en quoy il peut être [lenu] envers nous et nostre dilte dame et mère, des charges et entremises qu'il a eues, ce qui est requis de faire, tant pour le bien de nous, de nostre ditte dame et mère, comme pour la descharge et sûreté d'iceluy de Samblançay, et à cette fin commettre aucuns bons et noiables personnages, gens de bonne conscience, sçavanls et expérimentez, pour Taudition, examen et clôture d'iceux comptes, et faire ce qui en tel cas est requis, pour avoir vraye connoissance du fait d'iceux ;

c Nous à ces causes... sçachant que au fait qui s'offre nous servirez de loyauté parfaite et selon le jugement de vos consciences, vous mandons et commettons par ces présentes que, appeliez avec vous nos amez et féaux conseillers maistres Lambert Meigret, secrétaire et controUeur de [l'extraordinaire de] nos guerres, et Thomas Rappouel, comptable de Bordeaux, lesquels en cette affaire voulons assister avec vous, ou l'un d'eux en l'absence de l'autre, pour la conservation des droits de nous et de nostre ditte dame et mère, vous procédiez diligemment à l'audition et examen des comptes d'iceluy sieur de Samblançay... pour, ce fait et le tout entendu, estre par vous procédé à la clôture d'iceux comptes, si voyez que faire se doit, sinon nous en faire rapport pour y pourvoir... Et vous avons et auxdits

LOUISE DE SAVOIE ET SEMBLANÇÀf . 321

assistants donné et donnons plein pouvoir, autorité, commission et mandement espécial... Donné à Paris le onziesmo jour de mars Tan de grâce mille cinq cent vingt-trois (avant Pâques) et de nostre règne le dixiesme. — Par le Roy, de Neufville. Ainsy signé. »

Au mois de mai, Louise de Savoie donnait commission aux mêmes Meigret et Rappotiel de procéder pour elle, comme ils étaient déjà commis à procéder pour le Roi par la lettre précédente * :

« Loyse mère du Roy, duchesse d'Angoumois, de Nemours et d'Anjou, comtesse du Maine et de Gyen, a noz amez et féaulx conseillers du Roy nostre très cher seigneur et filz maistres Lambert Meigret, secrétaire et contrerolleur général des guerres dudit seigneur, et Thomas Rappouel, comptable de Bourdeaulx, salut.

c( Comme puis naguères il ayt plu au Roy nostred. seigneur et filz pour bonnes et justes causes ordonner commissaires à mess. Jaques de Beaune... pour ouyr, examiner et, se meslier est, clorre et affiner les comptes de l'administration et manyement qu'il a euz tant des deniers dud. seigneur que des nostres, dont il ne nous avoit et n'a encores rendu aucun compte; et avec ce le plaisir dud. seigneur ayt esté que, pour la conservacion de ses droilz et des nostres, vous et chascun de vous en l'absence de l'autre soiez assistans et présens à l'exécution de ladite commission, laquelle nous avons, par noz

i. Msc. 2940, f 14, V.

autres lettres, ratif&ée et approuvée, donnant puissance de nostre part ausd. commissaires de y faire tout ce que au cas appartient, ainsi que le tout plus à plain appert tant par les lettres patentes dud. seigneur que les nostres sur ce expédiées ; et pour ce que Ton vous pourroit obicer que par nosd. lettres ne vous est expressément donné povoir de agir et procurer pour nous en ceste matière sans avoir plus ample commission et mandement de nous, savoir vous faisons que nous confiaus à plain et deucment de voz personnes, sens, suffisance, loyautcz et bonnes dilligences... nous vous avons commis, ordonnez... requérir la présentacion des comptes que led. de Samblançay nous est tenu ^rendre, iceulx impugner et débatre où ils ne seroient en forme deue, demander sur iceulx interrogatoires estre faictz aud. s' de Samblançay... promectant en bonne foy et paroUe de princesse avoir pour agréable tenir ferme et eslabie a tousjours tout ce que par vous et chascun de vous en l'absence de l'autre a esté ja fait et sera cy après procuré et négocié en ceste d. malièreet les despendances. En tesmoing de ce... Donné à Amboise le xx* jour de may l'an mil v* xxiv. Ainsi signé : Loyse. — Par Madame : Jodeau. Et sellé sur queue simple de cire rouge. »

C'est déjà contre Semblançay un préjugé assez défavorable que le peu d'empressement qu'il mettait à faire ce que lui demandait le Roi. Depuis 1515, il avait été chargé d'une foule d'opérations financières dont il s'était acquitté à la satisfaction du souverain

et de la mère du Roi, mais dont il n'avait jamais fourni les pièces justiûcatives. Accusera-ton le Roi d'avoir manqué de patience et de longanimité en lui intimant, au mois de mars de l'année 1524, l'ordre de déposer eh la chambre du Conseil tous les états généraux ou particuliers de ses comptes? Ce n'est pourtant pas un procès qu'il intente à Semblançay : il désigne un président du Parlement, un maître des requêtes, un maître et deux auditeurs de la Chambre des comptes pour examiner, vérifier, approuver ou contrôler la longue gestion de l'ancien général. A ces graves commissaires il adjoint, non comme juge mais comme son procureur spécial, Lambert Meigrel, contrôleur de l'extraordinaire des guerres. Meigrel devra, devant les commissaires-jurés, représenter la partie du Roi ^t de Louise : il interrogera le comptable, il discutera les points qui pourraient présenter quelque difficulté.

Semblançay commença par récuser trois des cinq commissaires nommés par le roi : Sallat (qui mourut avant la fin du procès), parce que sa femme était mère du trésorier Philibert Babou, son successeur près de Louise de Savoie (c'était, disait-il, à Pinstigation de Babou que M'' Guillaume Ruzé, neveu de Semblançay, avait perdu sa charge de trésorier de la Régente, et qu'il avait été remplacé par Victor Barguin, cousin de Babou*); Badoviller, parce qu'il avait témoigné de sa haine contre lui, en Paccusant

1 . On peut voir dans les lettres de Corneille Agrippa toutes les imprécations qu'il lance à ce Barguin, coupable de lui faire trop attendre le payement de sa pension.

224 CHAPITRE Vf

d'avoir conseillé d'augmenter le nombre des membres de la Chambre des comptes et d*avoir fait diminuer leurs gages ; Tertereau, parce qu'il avait des conférences avec maître Lambert Meigret et Thomas Rappouel. Semblançay demandait en outre qu*il ne fât pas permis à Meigret ni à Rappouel d'assister à l'examen des pièces soumises à la commission. Il soutint qu'on ne devait pas le juger comme comptable; qu'il lui devait sufflre de livrer par écrit l'état des avances qu'il avait faites au Roi et des remboursements qu'il avait reçus.

On n'admit ni ses récusations, ni son opposition à la présence de Meigret dans l'examen de ses comptes; on le déclara comptable, et comme tel obligé de justifier toutes les opérations de finances auxquelles il avait participé.

Semblançay s'inclina et obéit. Son avocat, M"* Emery Lopin, répondit très clairement à toutes les questions qu'on lui adressa. Les lettres du Roi et de la Régente paraissent avoir fait surtout une impression favorable sur l'esprit des commissaires. Semblançay présenta les quittances en bonne forme des généraux et trésoriers auxquels il avait remis les^grosses sommes par lui-même empruntées pour le service du Roi. Dans ses défenses, il y avait pourtant plusieurs points noirs, outre ceux qu'on découvrit plus tard. La Régente, dont il administrait les revenus, ne figurait pas au nombre des créanciers du Roi, auquel elle avait pourtant avancé de très fortes sommes. Semblançay avait de plus disposé pour le compte du Roi des trois cent mille écus de Naples

LOUISE DE SAVOIE ET SEMBLANÇàY. 225

dont le dépôt avait été confié à Louise de Savoie. Il est bien vrai que Louise l'avait autorisé à puiser dans son épargne pour subvenir aux besoins pressants de la couronne ; mais il s'était contenté de cette autorisation sommaire, sans avertir la Régente de la façon dont il en avait usé. Devant les commissaires, il reconnut que Louise entrait en effet dans les seize cent miljie livres qu'il réclamait au Roi pour huit cent mille livres environ, y compris les cent mille écus de Naples, tandis qu'en présentant au Roi en 1522 l'état des sommes qu'il avait versées au trésor il avait déclaré que le total de seize cent mille livres était tout entier le produit des emprunts particuliers qu'il avait faits de tous côtés. II s'était dit sans doute que, s'il avait fait dans la somme totale la part de la contribution de la Régente, le Roi ne se fût pas pressé de l'acquitter, persuadé que Louise n'exigerait jamais son remboursement, tandis qu'il n'hésiterait pas à satisfaire les particuliers qui, comptant sur les échéances stipulées, avaient prêté à des conditions précises. D'ailleurs pour les sommes que la mère du Roi avait avancées, il ne pouvait être question des intérêts, que devaient réclamer les autres créanciers, et ces intérêts pouvaient devenir le bénéfice de Semblançay*. Tout aurait conservé l'apparence d'une parfaite régularité, si la commission d'examen des comptes n'avait pas été nommée, et si Semblançay eût rapporté au trésor de Louise, au fur et à mesure

1. Louise se trouva créancière d'environ huit cent mille francs ; en admettant Tintérêt de deux ans, à six pour cent^ on voit que le résultat n'était pas à dédaigner.

226 CHAPITRE YI.

des remboursements du Roi, les sommes qu'il en avait tirées. Le Roi, en recevant de Semblançay, en 1522, l'état des sommes qu'il avait fournies, lui avait demandé si toutes avaient été empruntées à des particuliers. Il avait répondu affirmativement, de manière à laisser croire au Roi que la Régente n'était pour rien dans ces emprunts. Quand les commissaires lui demandèrent un état à part de ce qu'il avait avancé pour le Roi et de ce qui devait revenir à la Régente, il s'excusa en déclarant qu'il avait toujours cru que les finances de la Régente et celles du Roi ne formaient qu'une bourse commune, et que ce qui appartenait à l'un était également la propriété de l'autre. Notons ici que si Louise de Savoie avait été telle qu'on l'a représentée, avare, intéressée, insatiable, elle ne fût pas restée si longtemps sans exiger de son surintendant le compte exact de ce qu'elle possédait. Elle avait de vastes domaines, l'Angoumois, les comtés d'Anjou, du Maine, de Gien, etc. Ses revenus étaient à la disposition du Roi, une fois couvertes les charges de sa maison, de ses officiers et de l'entretien de ses domaines : le Roi avait puisé dans ses coffres, quand il en avait eu besoin ; mais la condescendance maternelle ne pouvait aller, comme le prétendait Semblançay, jusqu'à confondre ses revenus avec ceux de la couronne. C'est là ce que François et Louise surent bien dire aux commissaires invités par Semblançay lui-même à aller demander au Roi et à la Régente s'ils trouvaient bon que leurs finances respectives ne fussent pas séparées :

« Le vendredi huitiesme jour de juillet mil v^'xxim, nous, Charles Guillart, Jehan Sallat, Jehan de Bado- \iller, Pierre Michon et (îuillaume Terlereau, commissaires elc., partimes du lieu des Montilz-soubs- Bloys pour parler au Roy et à Madame sa mère, si leur bon plaisir estoit, selon et en ensuivant la requeste à nous faicte par messire Jaques de Beaune seigneur de Samblançay, et le dix menche ensuivant, dixiesme desd. moys et an, lesd. seigneurs et dame parlant aud. Guillart d'autres choses, incidemment luy dirent séparément, savoir est : lad. dame, que tout ce qu'elle avoit et qu'elle avoit jamès eu a toujours esté au commandement dud. seigneur pour estre employé pour luy et ses affaires, et ne luy sauroit aucune chose refuser; mais elle a sa recepte, sa bourse et revenu à part, et officiers particuliers pour les recevoir et ouyr les comptes ; et a plusieurs fois dit aud. de Beaune, après qu'il disoit avoir employé de l'argent de luy et de ses amys pour les affaires du Roy, qu'il se feist rembourser. Ne scet point luy avoir spécifiquement commandé qu'il baillast son argent, et s'il s'en estoit aydé sans son commandement, luy a, comme dessus a eslé dit, plusieurs fois dit qu'il s'en fist rembourser.

« Et led. seigneur [Roy] dist que l'argent de madame sa mère avoit toujours esté à son commandement, quand il en a eu affaire, et scet que madite dame ne luy eust rien refusé ; mais avoient bourses séparées et diverses ; et l'argent qu'il donnoit à madite dame le réputoit appartenir à elle, jaçoyt ce qu'il sceust bien qu'il le pourroit recouvrer d'elle

228 CHAPITRE YI.

pour ses affaires. Et quant led. de Beaune luy demanda son acquict de la somme de xv"" Ixxiin"* et tant de livres, [s'il] luy eust dit que l'argent de mad. dame eust esté de lad. somme, mad. dame ne luy eust jamais riens demandé. Mais il luy demanda expressément s'il y estoit comprins, et il luy fist responce que non, et que c'estoit de l'argent de luy et de ses amys et crédit.

« Et le lundi ensuivants xi"^ desd. moys et an, tous lesd. commissaires se transportèrent devers monsieur le chancellier pour advertir le Roy de leur expédission ', lequel en leur présence dist à messire NicoUe de Neufville, chevalier, sieur de Villeroy, qu'il allast savoir aud. seigneur s'il luy plaisoit que lesd. commissaires allassent vers luy. Ce qu'il fist, et rapporta à mond. seigneur le chancellier, présens lesd. commissaires, que led. seigneur luy avoit dit que luy et madame en avoient le jour précédent dit aud. président Guillart leur vouUoir, et n'en vouUoit autre chose dire*. Et esloient lesd. Michon et Tertereau quant led. sieur de Villeroy parla au Roy,* et ouyrent que led. seigneur dist lesd. paroles aud. de Neufville. Ainsi signé : Guillart, Michon, Terte-

reau *. »

1. François songeait • déjà à son départ pour Lyon; le 15 août, il était à Moulins dans la chambre à coucher du Connétable.

2. C'est-à-dire l'avertir de la mission dont on les avait chargés, l'entretien que Guillart avait eu avec le Roi et la Régente n'ayant pas eu le caractère de réponses qu'on pouvait rendre publiques.