Éd. 1605, f 264 r

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partie du temps à la cour de France, séjourner à Amboise les premiers mois de l'année 1519. Et s'il revient à Moulins, c'est pour y recevoir somptueusement le Roi, la Reine, la mère et la sœur du floi. Il va faire ensuite en Bourgogne, comme Connétable, la montre générale des gens d'armes, puis il accompagne à Rouen le Roi, la Reine et Louise 4is Savoie, qui y allaient faire leur première entrée, f P y fit, » dit Harillac, « grosse dépense, tant pour la grande compagnie qu'il avoit avec lui que pour les jeux et festins qu'il y donna. i>

Ce que ne dit pas Marillac, c'est le désordre économique qui régnait à la cour du Connétable. Tous les genres de prodigalité s'y donnaient rendez-vous, festins de plusieurs centaines de couverts, parasites et clients sans nombre, pensions servies à quiconque les réclamait, courriers dépéchés sans cesse en Espagne, en Allemagne, en Italie, constructions somptueuses, fortifications nouvelles de villes et de châteaux. De li, gène et pénurie continuelle au milieu des sources de revenus les plus abondantes. Comment sortir de ce dédale inextricable sans, comme le disait plus tard Luray, un des complices de sa conjuration, sans user quelque peu « du poil du loup, » c'est-irdire «an^ prêter l'oreille aux insinuations des ennemis dii dehors faisant miroiter devant vos yeux de grandes sommes d'or, des commandements suprêmes et jusqu'à des couronnes? Après la bataille de PATiOi Bourbon était passé en Espagne, où d'abord Chaiie»- Quint l'avait reçu comme il pouvait l'espérer. « César, dit Le Perron, avança plusieurs milliers de pas

en dehors de Tolède pour aller à sa rencontre ; il lui fit aussitôt délivrer une forte somme d'argent qu'il ne larda pas à dépenser avec bien d'autres. a Ingenti pecunia donavit : quse mox.... omnia cona sumptit. D

Moulins était alors un lieu de délices ^ Le Roi ne manquait pas de s'y arrêter quand il allait voir sa mère et sa sœur à Romorantin, Ângouléme ou Cognac, Ce n'est pas ainsi, je le répète, qu'un roi tel que François P, un prince tel que Charles de Bourbon, témoignent l'un d'un mauvais vouloir, l'autre d'un juste ressentiment.

Le Connétable préside à tous les exercices militaires ; il est de toutes les chasses royales. En 1518, la reine Claude étant accouchée de son premier fils, ce fut Anne de Beaujeu qu'elle choisit pour être la marraine du nouveau dauphin ; elle le tint sur les fonts avec le représentant du pape Léon X, Jean de Médicis, duc d'Urbin. « Pour laquelle naissance, » dit Uarillac, <x furent faictes joustes et tournois esquelles mondict sieur (de Bourbon) se trouva en personne accompagné de 12 gentilshommes qui joustè^

i. <t Yi è un bellissimoi palaszo, fabbricato già dai duehi di Borbon, posto in fortezza, con bellissimi giardini e boschi e fontane e ogni delicatezze convenienti a principe. Tra le altre cose yi è una parte dove vi si teniano de infinité sorte animali e ucelii, delli quali buona parte è andaU de maie : pur vi restano ancora molti francoUini, moite galline d'India, moite staroe, e altrê simili cose ; e vi son molti papagalli di diverse sorte.... amri naciuto un papagaUo che già è grande corne i padri, e parla benissimo. » (André Nayagero, 1528. Relations des ambassadewrs Vémiiens, publ. par Tomraaseo (Do€,inéd,y tomel, p. 35).

rent tous vestus d'une pareure, et richement, et aux despcns de luy ». Les fêtes de ce baptême et ensuite du mariage de ce duc d'Urbin se prolongèrent plus d'un mois.

Ces fêtes de cour, presque continues en temps de paix, n'engageaient pas le Roi à de fortes dépenses : les principaux frais en étaient supportés par les grands qui y prenaient part. C'étaient de longues chasses, pour lesquelles François P' montra toute sa vie une passion qu'on peut taxer d'excessive et que lui ont souvent reprochée les ambassadeurs, obligés d'attendre le moment favorable pour l'entretenir d'affaires. Celaient surtout des joutes, des tournois, des combats simulés, des ballets, des mômeries et des moralités. Durant les fêtes dont nous venons de parler, a le Roi, » dit Fleuranges, « fict faire une ville contrefaicte de bois, environnée de fossés... et y avoit faict mener quatre grosses pièces d'artillerie... Et estoit monsieur d'Alençon avecque cent hommes d'armes à cheval dedans la dicte ville, et l'Adventureux (Fleuranges) avecques quatre cents hommes d'armes à pied... Et la tenoit assiégée monsieur de Bourbon avecques cent hommes d'armes à cheval... Et comme cela se faisoit, le Roi armé de toutes pièces se vint jelter avec l'Adventureux dans la ville. A la poincte de rartillerie qu'ils avoient dedans la ville estoient de gros canons faicts de bois et cerclés de fer qui tiroient avecques de la poudre, et les bouUets estoient grosses balles pleines de vent et aussi grosses que le cul d'ung tonneau, qui frappoient au travers de ceulx qui tenoient le siège et les ruoient par terre

sans leur faire aucun mal ; et estoit chose fort plaisante à yeoir des bonds qu'elles faisoient. Or, tous ces passe-temps là faicts, monsieur d'Alcnçon avecques tous les gens d'armes à cheval saillit hors de laville, et le Roy, et rAdvantureux avecques tous ses gens de pied avecques luy et trois grosses pièces d'artillerie, commencèrent à tirer comme en champ de bataille. D'autre costé contre monsieur d'Alençon vint monsieur de Bourbon, avecques cent hommes d^armes fort bien en ordre ; et monsieur de Yendosme, avecques les gens de pied, contre le Roy et TAdvantureux... Et feust le plus beau combat qu'on ait oncques yeu, et le plus approchant du naturel de la guerre*. »

Le Connétable, après ces fêtes, alla passer quelques jours à Moulins, pour revenir à la cour vers la Toussaint et y assister à la réception d'une grosse ambassade d'Angleterre. « Le Roy recueillit hautement ladicte ambassade et feit un beau banquet, et après luy mondit sieur (de Bourbon) leur en feit un autre, et qui fut beau et grand, avec danses, farces, morisques, mommeries et autres resjouyssances magnifiques. » (Marillac, f 265 v^)

De l'année suivante datent les premières relations établies entre Charles-Quint et le Connétable. Maximilien était mort au mois de janvier 1519, et les électeurs de l'Empire hésitaient encore à qui, du roi de France ou de l'archiduc, roi d'Espagne, recueillerait la couronne impériale. Les deux rivaux de

i. Mém. de Fleuranges, éd. Petitot, p. 327.

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puissance se mesuraient déjà et semblaient n'attendre qu'une occasion de querelle. C'est alors que Charles de Bourbon vint demander à François I^ son agrément pour porter une réclamation au roi d'Espagne. En 1494, Charles YIII, conquérant passager de Naples, avait investi le comte Gilbert de Montpensier du domaine de Sessa, au titre d'archiduché. Le bénéfice avait suivi le sort du royaume, et les droits des Montpensier sur Sessa semblaient unis à ceux de François I" sur tout le royaume de Naples, reperdu depuis vingt-cinq ans. Bourbon envoya d'abord vers le roi d'Espagne Philibert de Saint-Romans et un autre de ses conseillers intimes solliciter la restitution de cet archiduché de Sessa. En arrivant, ils offrirent au roi Charles, de la part de Bourbon, des chevaux, des haquenées, des lévriers et de magnifiques armes de chasse. Charles-Quint saisit avec empressement l'occasion d'établir des relations suivies avec un personnage aussi considérable par sa naissance, ses domaines et les hautes charges dont il était revêtu. 11 fit aux envoyés l'accueil le plus flatteur, et, au lieu de s'expliquer avec eux sur ce qui touchait au duché de Sessa, il envoya au Connétable deux de ses officiers, avec des instructions apparemment particulières, et les lettres patentes qu'on va lire : « Charles, par la grâce de Dieu, roi de Castille, etc. (vingt lignes de titres), comme nostre très cher et très amé cousin, le duc de Bourbon et d'Auvergne, connestable de France, ait envoyé devers nous, tant en nos pays de Flandres que en nos royaumes par deçà, aucuns de ses conseillers par lesquels il nous

a fait remontrer certains droits qu'il prétend luy appartenir en la duché de Gesse et autres terres et seigneuries en nostre royaume de Naples ; et nous a fait requérir luy vouloir faire rendre lesdits duchés, comtés et parties, ou luy donner pour icelles aucunes récompenses ; lesquelles demandes avons fait entièrement débattre par les gens de nostre conseil : en Tadvis desquels, voulant user envers luy de grâce et libéralité, ayant regard à la proximité de lignage dont il nous atteints à cause de quoi lui portons bonne et singulière amour et affection, le voulant en ce et autres choses favorablement traiter, pour ces causes et en récompense desdites prétendues demandes, lui avons promis etaccordéla somme de cent mille francs pour une fois, laquelle lui ferons paier en dix ans prochains venans, dont le premier terme et paiement escherra du jour d'hui date de cestes en un an.... Donné en nostre ville de Yalladolid, le 22 mars de l'andegrace 1518 (1519)*. »

Trois mois après, le 28 juin 1519, Charles, roi d'Espagne, était élu empereur. Quant au Connétable, après avoir reçu la réponse qu'on vient de lire, et qui dut le satisfaire, il alla retrouver le Roi et le suivit durant trois mois dans ses nombreux changements de résidence.^ Mais je suis porté à conjecturer que

1. Par Isabelle de Bourbon, femme de Charles le Téméraire, il était son cousin au huitième degré.

2. C'est à Du Bouchet (additions à VHistoire de la vie et des faits de Louis de Bourbon, premier comte de Montpensier, mort en 1426, par Nicolas Coustureau) que nous devons la publication de ces lettres. Le sincère Harillac avait jugé à propos de n'en rien dire»

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Suzanne, dont le premier-né était mort au berceau, laissant peu d'espoir de lui donner un héritier, il avait prévu le cas où ses riches domaines, qu'il tenait à titre d'époux, suivraient la loi des apanages et feraient retourà la couronne. Pour conjurer autant quMl le pouvait cette fâcheuse éventualité, il parvint, de concert avec sa belle-mére, à obtenir de la duchesse Suzanne, laquelle faisait « aussi bonne chère qu'on luy vit oncqucs faire S » un testament par lequel elle l'instituait son légataire universel. L'acte est daté du 15 décembre 1519. On a soin d'y déclarer qu'elle le fait pour obvier aux « questions et différans » qui pourraient s'élever « après son trespas ». Et comme si le duché d'Auvergne avait cessé d'être terre d'apanage, elle ne se contentait pas de le substituer aux enfants que son mari pourrait avoir d*elle, elle étendait le droit de lui succéder aux enfants et petitsenfants qui pourraient lui naître d'un nouveau mariage, sans pouvoir être inquiétés « par quelque personne ou moïen que ce soit j> . C'était, on en conviendra, faire aller un peu loin la petite-fille d'un roi de France.

Une fois le testament signé, le Connétable prit congé de sa femme et se rendit, avec sa belle-mère, à Châtcllerault, où le Roi lui avait exprimé le désir de s'arrêter pour y célébrer les fêtes de Noél. François y arriva, suivant son usage, accompagné de sa mère, Louise de Savoie, et de toute la cour. On lui fit une

i. Harillac a soin de noter cela (f* 295 y*) pour Topposer à ce qu'on avait pu dire de Tétat de faiblesse intellectuelle et corporelle de Suzanne, quand on avait obtenu sa signature.

réception splendide. Les fêtes passées, la cour s'achemina Yers Poitiers, et le Connétable la suivit à La Rochelle, puis à Saint-Jean-d'Angély. Il reconduisit le Roi jusqu'à Cognac, résidence la plus ordinaire de la Régenle.

Les apparences du meilleur accord et de la plus parfaite intelligence entre le Roi, la mère du Roi, la cour et la maison de Bourbon étaient aussi manifestes que possible. François ne perdait pas une occasion de vaincre l'antipathie d'Anne de Beaujeu : le 16 décembre 1519, il ordonnait la confiscation des biens d'un certain baron de Chilain, coupable d'avoir tenu des propos injurieux contre elle*. De Cognac, le Connétable revint à Châtellerault, où il attendit les fêtes de Pâques ; « et tost après s'en partit et vint à ^Blois veoir Monsieur le Daulphin et les autres enfans du Roy, et après s'en alla devers le Roy à Paris pour l'accompaigner à la veue (entrevue) deluy et du Roy d'Angleterre, qui se devoit faire le premier jour de juin, à my chemin entre Ardres et Guynes. » (Marillac, éd. 1605, f» 266 r.)

C'est là que les deux souverains dressèrent ce camp du Drap d'or dont on devait tant parler. Nous avons un double récit de la part que Bourbon prit à cette grande fête. Voici celui de Marillac :

<c Mondit sieur se trouva en esquipage de prince, et pour jouster contre les Anglois il avoit douze gentils hommes vestus et accoustrez d'une pareure

lesquels mondit sieur amena luy mesmes jusques aux

i. Archiv. Nationales, PP. 37, c. 1453; citation de M. Ghan telauze, t. II, p. 557.

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lices, estant monté sur un gentil coursier ayant le saut aussi haut qu'il estoit, dont mondit sieur le feit très bien acquitter. Et pour ce que le Roy d'Angleterre monstra au visage de prendre plaisir audit cheval, mondit sieur descendit, le luy présenta et donna, et ledit Roy le receut à grand gré. »

Le Ferron, de son côté, raconte un incident qui ne s'accorde pas trop bien avec les lignes précédentes. Le roi d'Angleterre avait envoyé au Connétable une coupe d'or d'un riche travail, et Rourbon, qui détestait les Anglais, avait refusé de la prendre : « Ut eral Anglis iniquior^ munus aperte quidem repudicuset^ sed eo non exaudiente ignaroque, veluti ei assideret, munus dccepit Carolus Barrosius^ homodicaXj aulicaque dicacitate solitus risus Régi excitare. Quœ causa fuit uty quod alii certum fuisset exitium aUor turumy indignante Borbonio, huiCy oh morum festivi" tatCMy festivissime cessent^, »

En quittant le camp d'Ardres, le Connétable ne se sépara pas du Roi : il le suivit à Amiens, à Clermont, revint à Paris avec lui, et de là prit congé pour retourner à Châtellerault, où étaient sa femme et sa belle-sœur. Il y resta jusqu'au mois de mars de Tannée 1521.

C'est ici que s'arrête le manuscrit de MariUac, ou du moins la partie qu'Antoine de Laval, son éditeur, a trouvé bon de publier en 1602*. Il est aisé de voir

i. Éd. de Bâle, 1601, p. 94.

2. Desseins de professions nobles et publiques, avec i'histdre de la maison de Bourbon, par Antoine de Laval, géographe da Roy, capitaine de son parc et château lez Moulins en Boaiiwn* nois. i'- édit., 1605, f- 214-266.

que le secrétaire intime du duc de Bourbon avait une parfaite connaissance des projets que son maître nourrissait même du vivant de la duchesse Suzanne. Pourquoi n'a-t-il pas continué d'écrire ce qu'il en savait? Ce n'est pas la mort qui aurait arrêté sa plume, car il contresigne encore, peu de jours avant la fuite du Connétable, une donation faite à l'église de Montbrison. Mais comme il n'a pas comparu dans le procès du Connétable, on doit conjecturer qu'il avait rejoint son maitre en Italie. Peut-être le manuscrit s'étendait-il plus loin, et Laval, dont le but était de justifler Bourbon, aura-t-il jugé dangereux d'en publier la suite, qui pouvait ofTrir des armes contre son héros. Le livre de Marillac, demeuré en possession de la maison de Montpensier, fut brusquement continué par cet Antoine de Laval, qui, en dédiant son œuvre à Henri IV, lui représente qu'il importe beaucoup « que l'histoire de la royalle maison de Bourbon, et particulièrement celle du grand Charles, dernier Duc, soit seue de tout le monde. Les miens et moy après eux, ajoute-t-il, avons pris si longue nourriture en ceste maison, que je m'estimerois indigne de cet honneur si je ne m'eslois estudié d'en apprendre le lustre, » et, eût-il dû ajouter, d'en supprimer les ombres. Son factum n'est, en réalité, qu'une suite d'on dit fort douteux et d'allégations gratuites. Nous n'y avons rien trouvé, et d'ailleurs nous n'y pouvions rien prendre, puisque nous nous bornons aux récits contemporains ou presque contemporains.

Suzanne de Bourbon acheva sa triste \ie le 28 avril

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1521, à l'âge de trente ans. On avait pris, comme on a vu, toutes les précautions pour assurer au Connétable sa grande succession ; on lui avait fait sinon écrire, au moins signer un testament, bientôt fortifié de celui de sa mère, qui lui survécut dix-sept mois^ Mais ces actes ne pouvaient lui donner le droit de transmettre les biens dont elle n'avait pas la propriété, ni anéantir les droits que le domaine royal, d'un côté, la comtesse d'Angoulème, de l'autre, pouvaient y prétendre. Je crois avoir résumé clairement les différents aspects de cette fameuse question de la succession de Suzanne de Bourbon. On a vu comment le duché de Bourbon, d'abord grand fief de la couronne, tenu à titre héréditaire par les trois premiers ducs, Louis 1", Pierre P' et Louis n, était devenu terre d'apanage à compter du mcriage de Jean P' avec Marie de Berry, et de l'apport de l'apanage d'Auvergne. Le duc Jean P' avait détaché de ses apanages le comté de Montpensier en faveur de son deuxième fils, dont la postérité devait continuer la branche aînée. Mais en 1459 le comte Louis de Montpensier avait vendu ses droits à la succession éventuelle des ducs de Bourbon, dans le cas même où le dernier descendant des Bourbon ne laisserait que des filles. Et c'est en vertu de cet abandon que Louis XI avait fait insérer dans le contrat de mariage de sa fille, Anne de France, avec Pierre de Beaujeu, une clause par laquelle, dans le cas où Pierre de Beaujeu, successeur du duc Jean II de Bourbon/ ne