Gallerate

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lequel» persuadé de ses gens de se retirer, ne le Y0ulut consentir, disant n'avoir jamais tourné le demère à Tennemy ; et après les avoir repoussez, se feit descendre par un sien maistre d'hostel, lequel jamais ne l'abandànna, et se feit coucher au pied d'un arbre, le visage devers l'ennemy : où le duc de Bourbon, lequel estoit à la poursuitte de nestre camp, le vint trouver, et dit audit Bayar qu'il avoit grand pitié de luy, le voyant en cest estât, pour avmr esté si vertueux chevalier. Le capitaine Bayav luy feist response : Monsieur, il n'y a point de pUié en moy^ car je meurs en homme de bien y mais fmffUié de vous^ de vous veoir servir contre vostre prince et vostre patrie et vostre serment. Et peu après ledit Bayar rendit l'esprit, et fut baillé sauf conduit à son maistre d'hostel pour porter son corps ea Dauphiné, dont il estoit natif ^ »

Cette belle réponse, rapportée par Martin Du Bellay*, est confirmée par le défenseur passionné du Cionnétable, Beaucaire de Péguillen, dont le témoignage ne peut être taxé de complaisance, puisqu'il va jusqu'à représenter comme traîtres les deux gentilshommes normands qui avaient révélé le seci^t de la conspiration bourbonnienne. Ce que Beaucaire ajoute pour conserver quelque chose de l'amplification de Symphorien Champier (voyez plus loin) ne

i. Loc. ciLf t. I, p. 450.

S. Martin Du Bellay avait rédigé ses mémoires sur la fin du règne de Henri II; c'est donc bien à tort qu'on lui reprocherait d'avoir voulu faire sa cour à François I*' en mettant ces paroles dans la bouche de Bayard. (Nouv. éd. de La Mure, t. II, p. 630.)

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change rien au fond réel de ces dernières paroles : a Baiardus ex equo exceptus ad quercum, ore ad hostem converse, deponi voluit. Quem intérim B<»^ bonius invisens se plurimum ejus fortuna commoveri dixit, qui vir fortis, dum stolidi hominis imperio paret, cui imperare debuit, in eum casum incident. Cui Daiardus : Nulla commiseratione ni fallor egety inquit^ viri boni ac militarig offido funclus : patriœ quam dédit vitam reddOf populor ribus mets ex tanto discrimine eductis. Tu vero^princeps magnanime, quam pie fadas qui arma contra patriam feras j ipse videris. Si tibi justam fortatse rex Franciscus occasionem dedity at Gallia naturalis patria nullam dédit, ThemistodiSy Coriolani, Cœsaris ac cœterorum qui armis patriam vexarunt, exitus perhorresce. Erat enim Baiardus bonis litteris linctus, ita puerum Graiianopoiitanus pontifex patruus bcne instifuendum curarat '. »

Ce récit répond admirablement à la situation respective de Bayard mourant et de Bourbon triomphant. Si Bourbon vit en effet, au moment où il allait expirer, le chevalier sans peur et sans reproche, il dut recevoir en pleine poitrine cette réponse rappoi'tée par les deux historiens les plus contemporains. Tout autre Français mortellement frappé par les ennemis dont Bourbon avait ranimé l'ardeur aurait n^poridu de même. Toute la question est donc de savoir si Bourbon se présenta réellement devant Bayard expirant. Or, Symphorien Champier, un des

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deux biographes de Bayard, mentionne également son vrivée devant le héros français. Au lieu de la seule phrase de Du Bellay, il prête à Bayard un long discours ampoulé qu'il* n*a certainement pas prononcé, mais dont les dernières phrases justifient le récit de Du Bellayet de Beaucaire : « Je prens la mort en gré et n'ay aucune desplaisance ne regret à mourir, fors que je ne puis faire service aucun pour l'advenir au Roy mon souverain seigneur, et que il le me fault délaisser à ses plus grans affaires, dont je suis très dolent et desplaisant. Je prie à Dieu le souverain que, après mon trespas, il aye telz serviteurs que je Touldroye estre... Monseigneur, je vous supplie, laissez-moy prier Dieu mon rédempteur... ^ »

C'est la même réponse, délayée dans l'intention d'en diminuer l'énergie : c*est la monnaie de la pièce d'or conservée par Du Bellay. Et si cette réponse a été modifiée, on peut admettre que ce fut dans la crainte de blesser la grande maison de Bourbon- Montpensier. Dans tout son livre, Champier' avait évité de mentionner la trahison du Connétable '. La même crainte parait avoir également agi sur l'auteur de l'agréable récit publié deux ans plus tard que les Gestes et la vie du preux chevalier Bayard^

1. Cimber et Danjou, Arch. cttr, de rhist, de France , 1" série, t. II, p. 176.

2. Ghampier envoyait ces Gestes de Bayard à réyêque de Grenoble, le 15 septembre 1525, pendaut la captivité du Roi et avant la mort de Bourbon.

3. « Le seigneur de Bourbon, dit-il seulement ici, qui pour lors estoit chief des ennemis, sceust que Bayard estoit blecé à mort, si vint à luy et luy dist : Bayard mon amy,je stds desplaisant de vostre inconvénient. >

no QHiPiTRE YIL

de Symphorien Ghampier, sous le titre siiÎTaiil : La trèê joieuse^ plaisante et récréative Aûtotr» composée par le Loyal Serviteur , 1527 \ Le Roi valait; alors de rentrer en France grftceau traité de Xadrid, dont une des conditions était qu'on regarderait k conjuration du Connétablo comme non avenue et qu'on rendrait même à ce grand criminel les terres et les prérogatives dont il jouissait avant sa sortie de France. La censure nouvellement établie sur les livres n'aurait pas permis de réveiller ce levain de douloureux ressentiments, et voilà pourquoi, dans ce roman historique, le nom du Connélable, à partir de sa trahison, n'est pas une seule fois prononcé. On évite même, dans l'un et dans l'autre ouvraga» de rappeler comment, en 1518, en présence du Roi, dans le château de Moulins, Bayard avait été invité à armer chevalier le fils du Connétable. Notons, en passant, que cette défense de parler du duc de Bourbon, religieusement observée par tous ceux qui tenaient à conserver les bonnes grâces de la cour, eut pour eflet de laisser le champ libre à ceux dont rintérèt était de justifier ou du moins d'excuser le gi*and conspirateur.

11 est un autre historien, jusqu'à présent peu consulté, dont le témoignage est d'un grand poids et ne dément pas, bien qu*il ne le confirme pas expressément, le récit de Du Bellay, deBeaucaireetdeChampier. C'est Aymar Du Rivail, dont le livre De Allobro-

1. C'est du moins Topinion générale; M. Roman, le éditeur (1878), croit qu*il a existé une édition de iSSi, el l'auteur s'appelait Jacques de Mailles

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gibus a été publié en 1844 par mon savant, spirituel et regretté ami, Alfred de Terrebasse. Du Rîvail avs»t particulièrement eonnu le cheralier sans peur et sans reproche. Il tenait de sa propre bouche une fimle d'e délails sur la fameuse défense de Héziè* ns, en 1522; et c'est tout ce qu'il avait raconté du preux chevalier et qu'on n'avait pas retrouvé dans les Geites de Champier et dans la chronique du Loyal^ Serviteur, qui a décidé M. de Terre* basse à donner, à son tour, une histoire de Bayard, la seule qu'on doive aujourd'hui consulter. Suivant Du Rivail, Bayard, atteint d'un coup d'arquebuse, avait été soutenu en tombant de cheval et étendu à terre, avec une pierre au-dessous de la tête. De là les Espagnols l'avaient transporté dans la tente du marquis de Pescaire* ; il s'était confessé, avait communié, et était mort le 30 avril 1524' à six heures du soir, huit heures après avoir été blessé. Charles de Bourbon l'avait vu dans ses derniers moments ;

1. fieaucaire dit que ce fut par Tordre du duc de Bourbon, ce qui n'a rien d'invraisemblable et justifierait même les quelques paroles échangées entre eux.

2. Il est à remarquer que Bourbon, dans une lettre écrite à TEmpereur le dernier jour de mai, omet de mentionner parmi les heureux résultats de FafTaire de Romagnano la mort de Bayard, peut-être parce que le souvenir lui en était pénible à plusieurs égards. « Puys les dernières lectres que vous ay escriptes de la deffaicte des Françoys, j'ay esté adverty pour vray que le S" de Vandenesses est mort, aussi est Beaunoir, le lieutenant de Ste-Mesme ; Tadmiral de France est demeuré malade aux montaignes de Savoye, en groz dangier de sa vie. Quant au mareschal de Montmorency, il s'est fait porter jusques à Lion, et là est mort, comme l'on dit. » (Archives de Vienne; d'après M. Ghantelauze, Preuves de Vhistoire du Forez, de La Mure, nouv. éd.) t. III, p. 266.)

i7S CflAPITRS ?IL

mais Bayard avait refusé de tenir avec lui de longs propos. « Ex equo suo per aliquot Helvetios et Jacobum Jofiredum suse domus prepositum Bayardos in terram positus est^ capiti lapide suppffsito. Et inde Hispani Galles sequentes ipsum in tenlorium marchionis Pescarii detulerunt. Et sacerdoti more christiano confessas, sumtoque Ghristi coipcHre, BayarduSy octava hora post valetudinem, et seita hora post meridiem, occubuit. Et Garolus Borbonius ipsum in infirmitate vidit, sed cum eo Bayardus magnum coUoquium habere noluit. »

Ce récit précieux (qu'il ne faudrait pas tronquer^) peut fort bien se concilier avec celui de Martin Du Bellay. Dans tous les deux Bayard blessé est d*abord déposé à terre ; il y reste jusqu'au moment où les Espagnols, arrivant, remportent et sans doute reçoivent l'ordre de transporter le blessé dans la tente de Pescaire. Qui avait donné cet ordre? Dn chef français qui l'avait reconnu, et c'est en le reconnaissant, en le faisant transporter, que quelques paroles durent être échangées. Que l'illustre moribond ait ensuite refusé de subir l'entretien de ce chef devenu le fléau de sa patrie, il est naturel de l'admettre et de se rendre compte des raisons patriotiques qui purent empêcher le transport de Bayard dans la tente du chef de l'armée ennemie. Ainsi les différents récits s'accordent entre eux plutôt qu'ils ne se contredisent. Et c'est encore celui d'Aymar Du Rivail auquel on peut ajouter la foi la plus entière : c'est le trans-