Addition aux Méiii; dd Gasteinau, 1659, t. I» p

U DUCHESSE D*ÉTÂMPES. 319

de Penthièvre, depuis cinquante ans réuni au duché de Bretagne. Nous ignorons donc où Le Laboureur, qui d'ailleurs ne se reporte qu'au traité de Madrid, avait puisé ce qu'il avance sur le peu de succès des réclamations de Jean de Brosse. Le Laboureur continue : «c Comme Jean de Brosse n'avoit plus rien en sa puissance que l'honneur d'un nom illustre dont il estoit le dernier, il en fit un sacrifice pour espouser Anne dePisseleu, maistresse du Roy François, lequel estoit en peine de lui donner une dignité à sa eour, qui ne se pouvoit plus aisément trouver que panny les débris et les restes de quelque naufrage signalé. »

Si| comme tout nous porte à le croire, Jean de Brosse était rentré dès 1 529 non seulement dans son patrimoine, mais dans la possession de Penthièvre, il n'avait pas eu besoin pour y rentrer de consentir à épouser en 1554 la maîtresse du Roi. Et le roi François aurait eu la main bien malheureuse s'il avait inutilement pendant huit ans tâché de découvrir un mari qui pût lui permettre de donner à sa maîtresse un rang à la cour. Ce rang, elle l'avait d'ailleurs. Depuis que la mort de Louise de Savoie avait, en 1551, licencié les dames de sa maison, M"® d'Heilly avait été nommée gouvernante des enfants de France, et son mariage, à trois années de là, ne lui donna aucune autre charge à la cour.

« Mais outre que tous ces biens et ces grandeurs lui venoient d'une source empoisonnée, dans laquelle il ne s'osoit mirer de peur de voir un monstre en sa personne, il en jouit si peu heureusement que^

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comme il ne servoit que de tiltre à sa femme, non seulement il ne les posséda que de nom, mais encore il en paya l'usure de son propre. En voici une preuve de la propre bouche du roy Henry U. )»

Voyons cette preuve.

En 1556, neuf ans après la mort de François I", le duc d'Étampes est en procès avec son cousin Odet de Foix, comte de Vertus, héritier de son frère aîné le comte de Vertus, époux de Charlotte de Pisseleu, sœur de la duchesse d'Étampes. Autant qu'on en peut juger par l'extrait confus et embrouillé qu'en donne Le Laboureur, il s'agissait d'avances et de contrats faits par la duchesse en faveur de sa sœur Charlotte, et que le duc refusait de regarder comme valables. Le Roi François s'était vivement intéressé à l'exécution de ces contrats, et il avait à maintes reprises pressé le duc d'Étampes de les ratifier. Le Roi Henri, se trouvant dans la maison qu'il possédait rue Sainte-Avoie et qu'il donna plus tard au connétable de Montmorency, déclara alors « que le duc d'Estampes lui avoit dit souvent qu'il craignoit bien que le mariage * du comte de Vertus (Odet de Foix) avec la sœur de la dame d'Estampes se fist à ses despens ; que la dame d'Avaugour (Charlotte de Foix) estoit ordinairement près de la dame d'Estampes, fort caressée d'elle ; — qu'en ce temps, la dame de Bressuire, sœur dudit duc^, fut, comme plusieurs autres dames, éloignée de la cour, et se plaignoit lors ledit duc que