En réalité cinquante-deux

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connatire, ni avoir jamais vu de ses portraits, il n*est pas un étranger qui ne dise en l'apercevant : Cest le Roi *. Il a dans tous ses mouvements une gravité, une grandeur telle que nul prince à mon avis ne saurait espérer, je ne dis pas le surpasser, mais même Tégaler. 11 est d'une excellente complexion, d'une constitution vigoureuse et gaillarde', que n'ont pas ébranlée les soucis, les disgrâces et les fatigues qu'il n'a cessé d'endurer et qu'il endure encore dans tant de voyages et d'excursions à travers ses provinces. Peu d'hommes auraient pu résister à tant de contretemps et d'obstacles inatlendus\ La nature^ lui a donné une espèce de sentinc qui le purge tous les ans de tout ce qu'il peut avoir d'humeurs malsaines, de façon que si ces humeurs ne deviennent pas trop abondantes, il pourra vivre lonj; temps encore '^. 11 mange et boit fort

1. C'est absolument ce qui est dit de Charlemagne dans ce beau vprs de la Charuon de Roland : « S*est qui V demandet, ne l'estoet enseignier. »

3. ff Ua una ottima complessione e natura forte et gagliarda. • 5. « Penso che pochi uoinini ai monde afessero durato a

tanti coiitrarii corne lui. »

4. tf E ora la natura gli a dato una sentina per la quale ognî anno purg.i quel di maligno che va ogni giorno cogliendo; di mudo che potria essere, quando perô si accressi (Tommaseo conjecture qu'il faudrait lire non $i accreichi) moKo pin materia, che questa fusse la via di farlo vivere assai ancora. •

5. Ce prêv-ieux passage concorde parfaitement avec la lettre du cardinal dArmagnac et le mot de Le Perron cités ci-dessus (l>. 554 et 358). ei nous permet de les comprendre. En 1539, François I*' avait eu un abcès qui avait reparu un peu plus de cinq ans apréii, et qui chaque fois avait mis si vie en danger. Mais Tévacuation de cet abcès avait, de Fafis des médecins, opéré une purgalion salutaire, et sa itapparitioo, qui d'après ïarino Cavalli était devenue annuelle dans les deraien

bien, il dort on ne peut mieux, et, ce qui importe encore plus, il lient à vivre gaiement et sans trop de soucis. Il aime la recherche dans ses habillements ; il les porte galonnés, chamarrés, parsemés de pierreries et d'ornements précieux. Ses pourpoints sont d'un élégant travail. Sa chemise, très fine, sort par Touverture du pourpoint, à la mode de France ^ Celte vie délicate et choisie peut contribuer au maintien de la santé.

« Si son corps supporte aisément tous les genres de fatigues, il n'aime pas fatiguer son esprit à réfléchir plus qu'il ne faut*. Aussi s*en décharge-t-il d'ordinaire presque entièrement sur le cardinal de Tournon et l'amiral (d'Annebaud). Il ne prend de résolution et ne fait de réponse qu'après en avoir traité avec ces deux conseillers. Et s'il arrive par extraordinaire qu on ait donné une réponse ou pris une mesure que le cardinal et l'amiral aient désapprouvée, le Roi consent à la révoquer ou à lui donner un autre tour. Mais pour les affaires de la première importance, dans les questions de guerre ou de paix, le Roi ne s'en rapporte qu'à lui, n*enteiid

temps, était considérée comme un gage de bonne santé, pourra que Tabcès s'ouvrit bien et que la matière purulente ne s'accumulât pas trop. Il n'y avait absolument rien de syphilitique dans cet abcès, qui présente un phénomène bien coona des médecins.

i. « Ha piacere di vestire attillato, con cri e ricamie gîoîe e vesti suntuose, con fregi e balzane d*oro intorno; ha li giuppooi tutti prolilati e interlessuli d'oro, con remise bellissimee tirate fuori dalle aperiure del giuppone; cose tutle aU*usansa di Fraiicia. e clie conleriscono al viver lietoe longo tempo. •

2. « Cosi délia mente non vue! sentir pensiero cba U prema più chc un tanto. »

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pas qu'on résiste à ce qu'il a décidé ; personne à la cour^ quelle que soit rautorité qu'il possède, n'oserait parler dans un sens opposé.

<c 11 est doué d'un jugement excellent, d'un savoir des plus étendus. Il n'est art ni étude dont il ne puisse raisonner aussi justement que possible, et comme pourraient le faire ceux qui professent le mieux chacun de ces arts. Non seulement pour ce qui touche à la guerre, à la façon d'équiper une armée, de la conduire, de la faire combattre, de la loger et entretenir, de dresser un plan de bataille, d'assaillir et de défendre une ville, de diriger l'artillerie, il est très capable, mais il n'ignore rien de ce qui a trait à la guerre maritime. Et dans un autre ordre d'idées, il parle merveilleusement de chasse, de tous les exercices du corps, de peinture, de tous les genres de lettres et de langues mortes ou vivantes. 11 est vrai que, avec tant de savoir et d'éloquence, il est loin d'avoir toujours été heureux en guerre, ce qui a fait dire à quelques-uns qu'il avait plus de sagesse sur les lèvres que dans Tesprit; mais les revers qu'il a éprouvés doivent être attribués, selon moi, plus à la lenteur de ceux auxquels il a confié l'exécution de ses plans qu'à l'imperfection de ces plans ^ 11 suffisait dans sa pensée de bien faire ce dont il avait pris la charge : à lui d'ordonner et de disposer, aux autres de bien exécuter. Et peut-

1. Il est remarquable que François, dans la lettre que nous ayons citée plus haut (ch. tu), attribue aussi Tinsuccès qui aboutit au désastre de Pavie à la lenteur apportée à Texécution de ses ordres.

ôtre aurait-on le droit de lui demander plus d'activité, plus d'attention suivie à ses entreprises corninencécSy mais non plus de savoir et de perspicacité.

« Sa Majesté est très naturellement portée à la clémence, à Toubli parfait des offenses qu'on lui a faites. Il semble toujours empressé de donner, bien que les exigences du temps aient modéré cette passion de largesses. Mais il n*a pu réduire sa façon de vivre et celle de la cour au-dessous de trois cent mille écus, dont la Reine emporte soixantedix mille, au lieu de quatre-vingt-dix mille des années précédentes. La Bretagne et le Dauphiné donnent trois cent mille écus à M. le Dauphin, qui sufQsent pour son entretien, celui de la Dauphiné, de leurs enfants et de leur maison. Les œuvres d'architecture exigent cent mille écus; huit palais des plus somptueux ont été jusqu'à présent élevés, d'autres sont en voie de construction. La verrerie, les chariots, les toiles, les chiens, les oiseaux de proie, réclament pour le moins cinquante mille écus ; puis en joyaux, la dépense est aux environs de cinquante mille écus; en menus plaisirs, tels que banquets, mascarades et autres ébats, cinquante mille; autant en draps, tapisseries, dons particuliers; l'entretien de sa- maison, des gardes suisse, écossaise et française, est de plus de deux cent mille ; sans compter les dames, auxquelles on donne en présents près de trois cent mille. Le tout répond annuellement, pour la personne du Roi, sa maison, celles de ses fils et de ses filles, à bien près de

quinze cent mille écus. Si vous voyiez la cour de France, vous ne vous étonneriez pas d*une telle dé* pense ; car elle entrelient ordinairement six, huit et jusqu*à douze mille chevaux*. »

Tel était, un an avant sa mort, ce Roi qu'on nous représente comme rongé par une maladie impitoyable et honteuse, comme plongé dans un morne chagrin et dans un constant abattement du corps et de Tesprit. Jamais il n'avait été en plus complète possession de ses forces physiques, de ses hautes fa« cultes, de son caractère ouvert, franc et joyeux.

i. Relations des ambassadeurs Ténitiens snr les aflairesde France au seizième siècle, recueillies et traduites par N. N. Tommaseo. Paris, 1838 (collection des DocwnenU inédUi), tome I, p. 279-287. — Je rapporterai encore ici ce qui, dans la relation de Marino Cayalli, concerne le Dauphin; c*est un témoignage curieux à plus d'un titre : « Le Dauphin a vingt-huit ans ; il est d'une constitution robuste; il réussit fort bien dans les exercices militaires. Son humeur est un peu mélancolique; il n*est pas beau parleur, mais il sait fort bien répondre. Il tient mordicus à tout ce qu'il avance. Son esprit est médiocre, plutôt lent que prompt. Il lient beaucoup à garder un pied en Italie, et voilà pourquoi il a grand soin de recueillir les Italiens mécontents de ce qu'on fait chex eux. Il est peu adonné aux dames : sa femme lui suflit, avec la société et la conTersation de la grande sénéchale de Normandie, qui a maintenant quarante-huit ans. Plusieurs pensent que l'affection très tîto qu'il lui porte n'a rien de sensuel, et rappelle plutôt celle d'un fils à l'égard de sa mère, la dame ayant pris la charge de l'instruire, le corriger, le retenir, et l'accoutumer k des sentiments et k des actes dignes d'un prince tel que lui. Jusqu'à présent ses eflbrts ont été couronnés de succès : de frivole et railleur, de mari indifférent qu'il était, elle a su le ramener k des dispositions toutes contraires, lui a ôté d'autres idées de jeunesse, qu'elle a su remplacer par le goût des exercices militaires ; il a donné souvent la preuve d'un grand courage, devant Perpignan et en Champagne, t

L'incommoditë dont il souffrait périodiquement depuis quelques années était considérée par les médecins comme une garantie de vie longue et saine, et quand il fut pris, en 1547, de la maladie qui remporta en deux mois, sa mort fut pour les siens, comme pour la France entiérCi un sujet de surprise autant que de deuil.

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