Bulletin du Bibliophile

2. Ila malheureusement été impossible d’obtenir, pour la revision des épreuves, le manuscrit que M. Techener avait mis a la disposition de l’auteur. Voyez ci-dessus, t. I, p. 152, n. 4.

uM PREFACE.

fit tomber la plume de ses mains. Il mourut le 13 février 1881, aprés un état de langueur qui lui présageait sa fin et qui durait depuis six semaines. Craignant de ne pouvoir terminer son livre, il rassemblait toutes ses forces pour en tracer les derniéres pages, et il fut assez heureux pour y réussir. L’avant-veille de son décés, il avait achevéla traduction de l’importante dépéche de Marino Cavalli qui termine Youvrage’. Il écrivit encore, d’une main tremblante, une lettre aune amie de toute sa vie’, a laquelle il faisait ses adieux en termes profondément touchants, et il se coucha pour ne plus se relever. Ce fut assurément pour lui une consolation de penser que le livre dans lequel il avait mis fant de lui-méme, et ott il avait rendu a l’équité historique et a l’intelligence de notre passé national un si éminent service, pourrait voir Je jour aprés sa mort.

Il manquait cependant ace livre cette revision dernicre que lui seul était en état d’y apporter. L’ouvrage avait été concu, je l’ai déja dit, bien longtemps avant d’étre commencé. C’est en 1852, — mon pére me l’a souvent conté, — aprés la lecture du drame de Victor Hugo, intitulé Le Roi s’amuse, que Vidée lui en vint ou plutot s’imposa a lui. On concoit aisément, dans une ame généreuse et francaise, dans un esprit judicieux et depuis longtemps familier avec l’histoire vraie du seiziéme siécle, quelle indignation durent produire |’étonnant tableau dela cour de Francois I* que le poéte présentait a la foule, et la confiance

4, Le paragraphe final a été ajouté par moi; il ne me semble pas qu’il dit entrer dans les intentions de l’auteur d’en écrire beaucoup plus long.