Symmaque, Epist., 1. IX, ep

ENFANCE ET EDUCATION. oA ' du Roi, puisqu’elle choisit Romorantin, maison de la comtesse d’Angouléme, pour y faire ses premiéres couches : c’est sous le toit de Louise qu’elle mit au monde une fille dont notre Frangois devait étre ’époux. En reconnaissant le sexe de l’enfant, nous accorderons yolontiers que Louise ne partagea pas le chagrin de la Reine. Dans les notes qu'elle écrivait a batons rompus pour conserver la date de certains événements intéressants pour elle, notes qu’on a décorées du titre de Journal, elle a inscrit la naissance de Claude sans aucune réflexion : « Ma fille Claude, conjoincte 4 mon fils par mariage, fut née en ma maison & Romorantin, le 13 d’octobre, a huit heures cinquante-quatre minutes aprés midi, 1499*. » Le choix de cette maison pour un pareil travail ne témoigne-t-il pas d’une affectueuse confiance al’égard de la dame de Romorantin?

Mais la Reine, en voyant s’éloigner de plus en plus Vespoir de donner un fils au Roi, ne put guére se défendre d’une certaine mauvaise humeur contre la comtesse d’Angouléme, qu’elle supposait, avec assez de raison, heureuse de ce qui causait son propre chagrin. Anne voyait le jeune Frangois sur la premiére marche du trone, et sa mére l’objet d’hommages comparables 4 ceux qui lui étaient rendus. II ne faudrait donc pas s’étonner de la froideur des relations de ces deux dames, ni surtout accuser Louise de l’avoir entretenue. Elle avait trop de sens et d’ha-

1. En appelant la nouvelle-née sa fille, elle nous prouve qu’elle notait cela quinze ans au moins aprés la naissance de Claude.

bileté pour ne pas faire tout ce qui dépendait d’elle dans l’espoir de ramener la reine 4 des sentiments plus amicaux 4 l’égard de son fils et d’elle-méme; mais elle n’obtint pas ce qu'elle souhaitait : la vue de Francois fut longtemps pénible pour la reine, et crest avec impatience qu’elle entendit longtemps vanter son esprit, ses qualités brillantes, et qu'elle vit le groupe nombreux d’amis qui se formait autour de lui. Le maréchal de Fleuranges dit dans ses Mémoires: «La mort de la reine Anne feust une grande perte 4 plusieurs gens de bien. Et qui en feust bien aise, ce feust monsieur d’Angoulesme, pour ce quelle lui estoit bien contraire en ses affaires, et ne feust jamais heure que ces deux maisons ne feussent tousjours en pique. »

Mais revenons sur nos pas, a la charge de gouverneur du jeune duc de Valois, donnée a Pierre de Rohan, maréchal de Gié. Dans ce temps ot les romans de la Table Ronde étaient la lecture favorite des gens du monde, on ne dut pas manquer de rapprocher le nom de ce gouverneur et celui de Rohan, surnommé Gouvernal, maitre du traditionnel Tristan, prince de Léon. Je ne crois pas que dans l’age tendre de Francois, de 1499 a 1503, les fonctions du gouverneur aient été bien sérieuses. C’est avec Louise de Savoie que dut commencer linstruction et l'éducation du jeune prince, la mére ne paraissant pas trop bien s’accommoder des jeux bruyants, des exercices dangereux que recommandail le maréchal et que dirigeait un de ses écuyers. A huit ans, Francois se piquait de savoir manier un cheyal: « Le 25 de janvier (1502),

note Louise de Savoie, mon roi, mon seigneur, mon César, mon fils, auprés d’Amboise, fut emporté au travers des champs par une hacquenée que luy avoit donné le marechal de Gyé. Et fut le danger si grand que ceux qui estoient présens l’estimérent irréparable. Toutefois, Dieu, protecteur des femmes veufves et des orphelins, ne me youlut abandonner, cognoissant que si cas fortuit m’eust si soudainement privé de mon amour, j’eusse été trop infortunée’. »

La religion tint constamment une grande place dans la pensée et dans Vimagination de Louise. On compterait difficilement les pélerinages qu’elle accomplit toute sa vie, seule ou avec ses deux enfants. Mais autant sa piété était vive et sa foi inébranlable, autant elle ressentait d’aversion pour les prélats, les prétres et les moines qui ne gardaient pas le respect de leur ministére et de leur robe. Marguerite partageait, avec la piété sincére de sa mére, son antipathie pour les mauvais religieux, et c’est 14 ce qui explique le rdle que jouent si peu honorablement les gens d’église et d’abbaye dans l’Heptaméron.

Gié demeura gouverneur du duc de Valois, sur le-

1. Ces expressions d’une mére tendre qui se parle a elleméme n’ont rien qui puisse justifier la conséquence que M. Guizot en a tirée: que cette adoration pour son fils avait di Yempécher de discerner ce que le naturel de ce fils pouvait avoir de répréhensible. Dans la 42° nouvelle de I’ Heptaméron, la reine de Navarre nous représente le jeune Francois craignant les reproches de sa mére, s’il manquait l'heure de son souper : «Il feyt dire qu'il dormoit, jusqu’a ce que l’heure du souper fust venue, ou il n’osoit faillir 4 sa mére, qui estoit une des plus saiges dames du monde. » Et plus loin, elle nous montre Louise ayant soin de ne pas trop gonfler son aumdniére, pour prévenir le mauyais usage qu'il en aurait pu faire.

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quel il s’efforcait de prendre une grande influence, jusqu’a la facheuse ouverture de son procés, en 1503. Son véritable crime était d’avoir, en prévision de la mort du Roi, mis obstacle au projet que la Reine avait de retourner dans sa chére Bretagne, dont elle aurait repris possession au mépris des traités conclus avec Charles VII et Louis XII. Gié voulait aussi marier Claude de France avec le jeune comte d’Angouléme. Louise de Savoie et Anne de Beaujeu, duchesse de Bourbon, furent au nombre des témoins appelés a déposer pour ou contre le maréchal. La duchesse de Bourbon ne daigna pas comparaitre, mais Louise avait trop a coeur de séparer sa cause de celle de Gié pour ne pas tenir a se présenter. Elle jura sans hésitation de dire la vérité, et ne refusa pas de montrer les lettres qu’elle avait regues sans leur accorder de réponse. C’est alors que le maréchal aurait prononcé a l’adresse de la comtesse d’Angouléme des paroles qui, étant données leurs relations dés longtemps assez tendues, sont fort peu vraisemblables : « Si j’avais servi Dieu comme j’ai servi madame, je n’aurais pas grand compte a lui rendre. » On a mis plus tard, et non moins gratuitement, la méme phrase dans la bouche de Semblangay.

Quoi qu’ilen ait été, la comtesse.d’Angouléme avait alors plus que jamais besoin afentrer em grace auprés de la Reine. Louis XII était retombé malade peu de temps aprés la retraite du maréchal, et il avait alors, en forme de lettres garnies du scel secret, déclaré que, pour le bien du royaume, il voulait que le duc de Valois épousiat sa fille Claude, « dés qu’elle

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seroit venue en aage pour ce faire. » Quand il eut de nouveau recouvré la santé, la difficulté fut de décider la Reine a renoncer aux projets de mariage faits, deux années auparayant, entre sa fille et le jeune duc de Luxembourg Charles, depuis roi d’Espagne et empereur*. Anne, tout affligée qu’elle put étre de cette décision, ne parait pas avoir essayé de la réformer. Au mois de mai 41506, les Etats convoqués a Tours suppliérent Louis XII de choisir pour gendre Francois d’Angouléme, duc de Valois, et le mariage fut presque aussitét arrété : Anne et Louise jurérent sur l’Evangile, sur les canons de la messe et sur le bois de la vraie croix, de l’accomplir « dés que Claude seroit en aage de ce faire ». Si le roi venait le premier 4 mourir, la reine et la comtesse d’Angouléme devaient avoir en commun, jusqu’a la majorité de Francois, la conduite des affaires, avec le conseil de Georges, cardinal d’Amboise. Elles s’engageaient a demeurer en bonne et loyale amitié, et 4 suivre les intentions exprimées par le roi, ou qu il exprimerait encore’. °

La Reine parait avoir été fidéle 4 ses engagements ; nous devons donc réduire de beaucoup ce que Fleuranges, et aprés lui Brantome, ont écrit de la persis-

4. Cest a Blois, en -. que la reine avait décidé son impréyoyant époux 4 marier leur fille Claude au duc Charles. Si ce mariage avait eu lieu, la Bourgogne et l’Artois auraient été la dot de Claude; mais il ne faut pas croire que l’étranger etit hérité de la couronne de France. La loi salique aurait conservé les droits du duc de Valois, ceux du duc d’Alencon, et, a leur défaut, ceux du duc de Bourbon.