Mém. de Mart. Du Bellay, éd. Petitot, t. I, p
4 nous en alléguant qu’ils devaient étre soutenus par le duc de Longueville, et que ses six mille hommes d’armes n’avaient pas paru. De Biegras et d’Arona, notre armée s’était graduellement portée 4 Bibra, a Garlis', a Vigevano, tout en offrant inutilement la bataille aux Impériaux, qui se contentaient de nous débusquer des places dans lesquelles nous nous arrétions. Il fallut encore abandonner Vigevano, pour remonter jusqu’a Novare. La peste décimait cette petite armée, et le maréchal Anne de Montmorency, qui commandait l’avant-garde, en avail été des premiers atteint. De Novare, qui ne pouvait longtemps tenir, V’amiral donna le signal du départ dans la direction de Romagnano.L’ennemi, aprés nous avoir poursuivis quelque temps, voulait s’arréter ; mais Bourbon, nouvellement arrivé, « leur persuada de passer oultre, » pour tomber au point du jour sur nous et nous présenter le combat pour la premiére fois en pleine campagne. Bonnivet, durant cette pénible retraite, resta a l’arriére-garde pour soutenir le faix; dés la premiére charge il fut blessé d’une arquebusade au travers du bras, et la grande douleur qu’il en ressentit le contraignit de laisser la charge de l’armée au comte de Saint-Pol et au capitaine Bayard. « Bayar et le seigneur de Vandenesses, estans demourez sur la queue, soustindrent l’effort de ceste charge; mais tous deux y demourérent: le seigneur de Vandenesses mourut sur le champ, et le capitaine Bayar fut blessé @une arquebouzade au travers du corps,
41, Gallerate.
lequel, persuadé de ses gens de se retirer, ne le voulut consentir, disant n’avoir jamais tourné le derriére 4 l’ennemy; et aprés les avoir repoussez, se feit descendre par un sien maistre d’hostel, lequel jamais ne l’abandonna, et se feit coucher au pied d’un arbre, le visage devers l’ennemy : ot le duc: de Bourbon, lequel estoit a la poursuitte de nostre camp, le vint trouver, et dit audit Bayar qu il avoit grand pitié de luy, le voyant en cest estat, pour avoir esté si vertueux chevalier. Le capitaine Bayar luy feist response : Monsieur, il n’y a point de pitié en moy, car je meurs en homme de bien, mais j ay pitié de vous, de vous veoir servir contre vostre prince et vostre patrie et vostre serment. Et peu aprés ledit Bayar rendit l’esprit, et fut baillé sauf conduit a son maistre d’hostel pour porter son corps en Dauphiné, dont il estoit natif*. »
Cette belle réponse, rapportée par Martin Du Bellay’, est confirmée par le défenseur passionné du Connétable, Beaucaire de Péguillen, dont le témoignage ne peut étre taxé de complaisance, puisqu’il va jusqu’a représenter comme traitres les deux gentilshommes normands qui avaient révélé le secret de la conspiration bourbonnienne. Ce que Beaucaire ajoute pour conserver quelque chose de l’amplification de Symphorien Champier (voyez plus loin) ne
tahoe. ctt.,t, 1, ps 400.
2. Martin Du Bellay avait rédigé ses mémoires sur Ja fin du régne de Henri II; c’est donc bien a tort qu’on lui reprocherait @avoir youlu faire sa cour 4 Francois I* en mettant ces pa-
roles dans la bouche de Bayard. (Nouv. ed. de La Mure, t. II, p. 630.)
change rien au fond réel de ces derniéres paroles : « Baiardus ex equo exceptus ad quercum, ore ad hostem converso, deponi voluit. Quem interim Borbonius invisens se plurimum ejus fortuna commoveri dixit, qui vir fortis, dum stolidi hominis imperio paret, cui imperare debuit, in eum casum inciderit. Cui Baiardus : Nulla commiseratione ni fallor eget, inquit, viri bont ac militaris officio funclus : patrie quam dedit vitam reddo, popularibus meis ex tanto discrimine eductis. Tu vero, princeps magnanime, quam pie facias qui arma contra patriam feras, tpse videris. Si tibi justam fortasse rex Franciscus occasionem dedit, at Gallia naturalis patria nullam dedit. Themistoclis, Coriolant, Cexsaris ac ceterorum qui armis patriam vexarunt, exilus perhorresce. “rat enim Baiardus bonis litteris tinctus, ita puerum Gratianopolitanus pontifex patruus bene instituendum curarat '. »
Ce récit répond admirablement a la situation respective de Bayard mourant et de Bourbon triomphant. Si Bourbon vit en effet, au moment ow il. allait expirer, le chevalier sans peur et sans reproche, il dut recevoir en pleine poitrine cette réponse rapportée par les deux historiens les plus contemporains. Tout autre Francais mortellement frappé par les ennemis dont Bourbon avait ranimé lardeur aurait répondu de méme. Toute la question est donc de savoir si Bourbon se présenta réellement devant Bayard expirant. Or, Symphorien Champier, un des
