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deux biographes de Bayard, mentionne également son arrivée devant le héros francais. Au lieu de la seule phrase de Du Bellay, il préte a Bayard un long discours ampoulé qu il n’a certainement pas prononcé, mais dont les derniéres phrases justifient le récit de Du Bellay et de Beaucaire : « Je prens la mort en gré et n’ay aucune desplaisance ne regret 4 mourir, fors que je ne puis faire service aucun pour |’advenir au Roy mon souverain seigneur, et que il le me fault délaisser 4 ses plus grans affaires, dont je suis trés dolent et desplaisant. Je prie a Dieu le souverain que, aprés mon trespas, 11 aye telz serviteurs que je vouldroye estre... Monseigneur, je vous supplie, laissez-moy prier Dieu mon rédempteur... ' »

C'est la méme réponse, délayée dans V’intention den diminuer l’énergie : c’est la monnaie de la piece d’or conservée par Du Bellay. Et si cette réponse a été modifiée, on peut admettre que ce fut dans la crainte de blesser ]a grande maison de Bourbon- Montpensier. Dans tout son livre, Champier’ avait évilé de mentionner la trahison du Connétable *. La méme crainte parait avoir également agi sur l’auteur de l’agréable récit publié deux ans plus tard que les Gestes et la vie du preux chevalier Bayard,

1. Cimber et Danjou, Arch. cur. de V'hist. de France, 1" série, t. Il, p. 176.

2. Champier envoyait ces Gestes de Bayard a Vévéque de Grenoble, le 15 septembre 1525, pendaut la captivité du Roi et avant la mort de Bourbon.

5. « Le seigneur de Bourbon, dit-il seulement ici, qui pour lors estoit chief des ennemis, sceust que Bayard estoit blecé a mort, si vint a luy et luy dist : Bayard mon amy, je suis despluisant de vostre inconvénient. »

de Symphorien Champier, sous le titre suivant : La trés joieuse, plaisante et récréative histoire composée par le Loyal Serviteur, 1527*. Le Roi venait alors de rentrer en France grace au traité de Madrid, dont une des conditions était qu’on regarderait la conjuration du Connétable comme non avenue et qu’on rendrait méme a ce grand criminel les terres et les prérogatives dont il jouissait avant sa sortie de France. La censure nouvellement établie sur les livres n’aurait pas permis de réveiller ce levain de douloureux ressentiments, et voila pourquoi, dans ce roman historique, le nom du Connétable, a partir de sa trahison, n’est pas une seule fois prononcé. On évite méme, dans l’un et dans l’autre ouvrage, de rappeler comment, en 1518, en présence du Roi, dans le chateau de Moulins, Bayard avait été invité a armer chevalier le fils du Connétable. Notons, en passant, que cette défense de parler du duc de Bourbon, religieusement observée par tous ceux qui tenaient a conserver les bonnes graces de la cour, eut pour effet de laisser le champ libre & ceux dont Vintérét était de justifier ou du moins d’excuser le erand conspirateur.

Il est un autre historien, jusqu’a présent peu consulté, dont le témoignage est d’un grand poids et ne dément pas, bien qu'il ne le confirme pas expressément, le récit de Du Bellay, de Beaucaire et de Champier. (est Aymar Du Rivail, dont le livre De Allobro-

4. C’est du moins l’opinion générale ; M. Roman, le dernier éditeur (1878), croit qu’il a existé une édition de 1524, et que auteur s’appelait Jacques de Mailles

gibus a été publié en 1844 par mon savant, spirituel et regretté ami, Alfred de Terrebasse. Du Rivail avait parliculiérement .connu le chevalier sans peur et sans reproche. Il tenait de sa propre bouche une foule de détails sur la fameuse défense de Méziéres, en 41522; et c’est tout ce qu'il avait raconté du preux chevalier et qu’on n’avait pas retrouvé dans les Gestes de Champier et dans la chronique du Loyal Serviteur, qui a décidé M. de Terrebasse 4 donner, & son tour, une histoire de Bayard, la seule qu’on doive aujourd’hui consulter. Suivant Du Rivail, Bayard, atteint d’un coup d’arquebuse, avait été soutenu en tombant de cheval et étendu a terre, avec une pierre au-dessous de la téte. De la les Espagnols l’avaient transporté dans la tente du marquis de Pescaire’ ; ils’était confessé, avait communié, et était mort le 30 avril 1524? a six heures du soir, huit heures aprés avoir été blessé. Charles de Bourbon l’avait vu dans ses derniers moments ;

1. Beaucaire dit que ce fut par l’ordre du duc de Bourbon, ce qui n’a rien d’invraisemblable et justifierait méme les quelques paroles échangées entre eux.

2, Il est 4 remarquer que Bourbon, dans une lettre écrite a ’Empereur le dernier jour de mai, omet de mentionner parmi les heureux résultats de l’affaire de Romagnano la mort de Bayard, peut-étre parce que le souvenir lui en était pénible a plusieurs égards. « Puys les derniéres lectres que vous ay escriptes de la deffaicte des Francoys, j’ay esté adverty pour vray que le S' de Vandenesses est mort, aussi est Beaunoir, le lieutenant de Ste-Mesme; !’admiral de France est demeuré malade aux montaignes de Savoye, en groz dangier de sa vie. Quant au mareschal de Montmorency, il s’est fait porter jusques a Lion, et 1a est mort, comme I’on dit. » (Archives de Vienne; aprés M. Chantelauze, Preuves de Vhistoire du Forez, de La Mure, nouv. éd., t. Ill, p. 266.)

mais Bayard avait refusé de tenir avec lui de longs propos. « Ex equo suo per aliquot Helvetios et Jacobum Joffredum suze domus prepositum Bayardus in terram positus est, capiti lapide supposito. Kt inde Jlispani Gallos sequentes ipsum in tenlorium marchionis Pescarii detulerunt. Et sacerdoti more christiano confessus, sumtoque Christi corpore, Bayardus, octava hora post valetudinem, et sexta hora post meridiem, occubuit. Et Carolus Borbonius ipsum in infirmitate vidit, sed cum eo Bayardus magnum colloquium habere noluit. »

Ce récit précieux (qu'il ne faudrait pas tronquer*) peut fort bien se concilier avec celui de Martin Du Bellay. Dans tous les deux Bayard blessé est d’abord déposé a terre; il y reste jusqu’au moment ot les Espagnols, arrivant, l’emportent et sans doute recoivent l’ordre dé transporter le blessé dans la tente de Pescaire. Qui avait donné cet ordre? Un chef francais qui l’avait reconnu, et c’est en le reconnaissant, en le faisant transporter, que quelques paroles durent étre échangécs. Que Villustre moribond ait ensuite refusé de subir l’entretien de ce chef devenu le fléau de sa patrie, il est naturel de l’admettre ct de se rendre compte des raisons patriotiques qui purent empécher le transport de Bayard dans la tente du chef de l’armée ennemie. Ainsi les différents récits s’accordent entre eux plutét quils ne se contredisent. Et c’est encore celui d’Aymar Du Rivail auquel on peut ajouter la foi la plus entiére : c’est le trans-