Beaucaire, Préface

Retournons en France. Jamais le royaume des lis ne s’était trouvé dans une situation aussi critique et n’avait couru d’aussi grands dangers ‘. Il est vrai que la découverte de l’odieux traité signé par Bourbon avait arrété Francois I“ au moment ou il se disposait 4 conduire en Italie l’'armée dont les conjurés: attendaient l’éloignement pour manceuvrer a coup sur; il est vrai que Bourbon, au lieu de faire sa partie dans ce drame criminel, avait été obligé de recourir 4 la fuite la plus honteuse; mais les Anglais avaient déja jeté trente mille hommes sur les cétes de Normandie et de Picardie; vingt mille soldats des Pays- Bas s’avancaient au dela de Cambrai : vingt mille Espagnols pénétraient dans la Provence ; seize mille Suisses et lansquenets marchaient sur Dijon, tandis

1. Le bon poéte Salmon Macrin dépeint la situation terrible ou la trahison de Bourbon avait mis la France, en méme temps que la confiance que les bons citoyens avaient dans le Roi :

Nunc christiano que plaga sanguine Intaminata est? Astur et Italus In mutuum inter se scelestis Exitium furiantur armis;

Celtis minatur Flandrus et Atrebas, Confcederate fretus ope Anglie; Commovit intestina nuper Borbonius quoque bella princeps ,

Prebente vires Cesare; sed ferox

Non auspicatos reprimet impetus

Franciscus, et vindicta fractum Inveniet sua parricidam ;

Que sera quamvis puniat improbos, Cessare magnis visa piaculis, Dilata post pensat tamen nec Supplicio leviore sevit !

(Salmonii Macrini, Carminum libri, Parisii, 4530, lib. Il, f° 31.)

que d’autres pénétraient en Champagne. Le danger était assurément extréme : que Frangois I ett franchi les Alpes, comme Bourbon, Henri VIII et Charles-Quint Vavaient espéré, la France leur était livrée pieds et poings liés, et les conjurés s’en seraient partagé les lambeaux.

Lamothe Des Noyers, agent de Bourbon, avait dés le mois de septembre conduit sur la limite de Champagne et de Franche-Comté quinze a seize mille lansquenets commandés par les comtes Guillaume et Félix deFurstemberg. Ils commencérent par assiéger Coiffy, place alors trés forte, 4 six lieues de Langres. Elle fut a peine défendue, le capitaine, dont les historiens contemporains n’ont pas voulu rappeler le nom, ayant rendu le chateau a la premiére sommation. De Coiffy, les lansquenets allérent 4Montéclair, prés d’Andelot, a lest et a égale distance de Joinville et de Chaumont en Bassigny. Le chateau, dontil reste 4 peine quelques ruines, ne se défendit pas mieux que Coiffy. Mais la sarrétérent les succés des Furstemberg. Claude, duc de Guise, qui remplissait alors les fonctions de lieutenant du Roi en Bourgogne, avait rassemblé a la hate cing ou six cents hommes d’armes, et, de concert avec le comte d’Orval, gouverneur de Champagne, il arréta les lansquenets, que n’avait pas appuyés la cavalerie que Bourbon devait leur envoyer; ils manquérent bientot de vivres et furent obligés de faire retraite. Ils repassérentla Meuse a Neufchateau, serrés de pres par le duc de Guise, qui alteignit leur arriére-garde sous les yeux des duchesses de Lorraine et de Guise qui, dit Du Bellay, « estoient alors aux fenestres du

chasteau, et qui en eurent le passe-temps (p. 43), » et l’on n’entendit plus parler d’eux.

Pendant que la Champagne était ainsi délivrée, le duc de Norfolk faisait descendre a Calais quinze mille Anglais qui bientot, réunis aux Allemands conduits par le comte de Burc, formérent une armée de vingt-cing a trente mille hommes de pied, cing ou six mille cavaliers et bonne quantité d’artillerie. Térouanne étail la premiére place qwils devaient attaquer, mais le vieux sire de La Trémoille avait eu soin de la mettre dans un état de défense qui les aurait plus longtemps arrétés qu’ils ne voulaient; ils passérent donc sans Passaillir. Dourlan, qu’ils pensaient attaquer, leur fit également craindre une trop forte résistance : apres l’avoir bloquée pendant quatre jours, ils décampérent sans tenter un assaut, et devant Corbie, ott ils arrivérent ensuite, ils trouvérent le vaillant La Trémoille, avec lequel ils jugérent prudent de ne pas s’engager. La Trémoille avait 4 sa disposition si peu de forces qu'il lui fallait, quand l’ennemi abandonnait une place, retirer les hommes chargés de la défendre, pour les envoyer dans la place qui allait étre menacée. De Corbie l’armée anglo-allemande résolut de passer la Somme a mi-chemin de Corbie et Péronne. Un vaillant batard de la maison de Créqui, le capitaine Pontdormy, voulut lui disputer le passage avec trois ou quatre mille hommes de pied ou de cheval; mais, contraint de leur abandonner le fort de Bray, il fut lui-méme poursuivi de prés, et toute sa troupe ett été taillée en piéces si, le dernier de son arriére-garde, il n’etit avec ses quelques hommes

Il, 12

d’armes soutenu tout l’effort de l’armée ennemie et . permis aux gens de pied de regagner Corbie. C’était le tour de Montdidier d’étre menacé : La Trémoille se hata d’y envoyer un secours qui devait avant d’arriver passer devant le camp ennemi. Personne ne voulait entreprendre une chevauchée aussi difficile : Pontdormy, a peinerentré dans Corbie, rompu des fatigues qwil venait d’essuyer, offrit de s’en charger. La nuit venue et grace ade bons guides, il passa sans éveiller Yennemi, fit entrer dans Montdidier le capitaine La Rocheboiron d’Auvergne et le sire de Fleurus, chacun avec sa compagnie de cinquante hommes darmes, et mille francs-archers commandés par le capitaine René de La Pailleterie. Et le lendemain Pontdormy, craignant que La Trémoille n’ett besoin de lui, prit le parti de tenter de regagner Corbie en plein jour. [1 ne ramenait qu’environ cent cinquante hommes d’armes. Bientét il rencontre cing cents cavaliers, qu’il charge avec la derniére furie; mais deux mille autres chevaux arrivent a la rescousse des fugitifs, si bien que, faisant prendre le chemin d’Amiens a cent vingt de ses cavaliers, il arréte Veffort de l’ennemi avec les trente hommes d’armes qui lui restent. Dés la premiére charge, son cheval est tué : il est relevé par son frére et par son neveu, M. de Canaples, guidon de la compagnie. Ces deux braves, bientOt désarconnés, sont contraints de se rendre, pendant que Pontdormy criblé de blessures se traine péniblement jusqu’a Amiens. Tant d’intrépidité fut inutile, et Montdidier, bientot attaqué, se rendit apres avoir opposé une trop faible résistance.

Le Roi, qui était alors a Lyon, fut averti de la prise de Montdidier et de la terreur que cet événement avait répandue dans Paris. Les habitants croyaient déja Yennemi a leurs portes. Francois fit aussildt partir de Lyon le duc de Venddme comme son lieutenant général, avec plein pouvoir de lever en Bourgogne et. en Champagne quatre cents hommes d’armes et autant de francs-archers qu’il pourrait en réunir. En méme temps, il dépécha vers Paris le capitaine Chabot, sieur de Brion, pour rassurer les habitants et se mettre a leur disposition. Baillet, second président de la cour du Parlement, accueillit assez froidement l’envoyé du Roi, et lui rappela que quand le roi Louis XI avait eu nouvelle dela prise de Beauvais par le duc de Bourgogne, il ne s’était pas contenté d’envoyer aux gens de Paris un personnage chargé de les réconforler, mais bien le maréchal Joachim Rouault accompagné de quatre cents hommes d’armes. « Vest précisément ce qu’a fait notre roi, répondit Chabot : Monseigneur le duc de Venddme en pareille compagnie vous rendra la confiance que yous avez perdue. Que chacun fasse son devoir, et tout ira bien. »

Les Anglais mirent le feu aux deux villes de Roye et de Montdidier. Mais en apprenant l’arrivée du duc de Vendéme et, d’un autre cété, celle de La Trémoille, ils craignirent de voir leur armée perdre ses moyens de subsister, et commencérent 4 désespérer du succés de la campagne. Ils battirent donc en retraite dans la direction de Fervaques, a quatre lieues au-dessus de Saint-Quentin; chemin faisant

ils brilérent Nesles, qu’on avait jugé inutile de défendre; ils n’osérent attaquer le fort chateau de Ham, ou se trouvait le comte de Braisne-Sallebruc avec sept ou huit cents hommes de pied et cinquante hommes d’armes. De Fervaques ils poursuivirent leur marche jusqu’a Bohain, qui leur fut rendu sans coup férir. Le duc de Suffolk, aprés y avoir laissé une forte garnison, se retira en Artois et de la licencia son armée. Ainsi cette armée formidable abandonna la partie sans avoir eu de véritables combats 4 soutenir. Elle était arrivée dans les derniers jours de septembre, et l’on était aux premiers jours de novembre quand Anglais et Allemands retournérent d’ot ils étaient venus. La Trémoille ne perdit pas de temps pour aller sur les derriéres de ces ennemis, fugitifs avant d’étre poursuivis. Il s’attacha a reprendre Bohain, qu'il pressa si vivement que la place lui fut rendue avant larrivée du duc de Vendéme. « Alors, dit Martin Du Bellay, partit de Picardie le seigneur de La Trimouille, ayant eu une armée si puissante sur ses bras, et si peu de gens pour la garde du pais, sans que l’ennemy, au partir, tint un pied de terre de sa conqueste'. »

Ainsi la France avait vu les armées de Henri VIII et de Charles-Quint tenter une premiére fois et vai-

4. Machiavel, dans une lettre 4 Fr. Guicciardin, du 15 mars 4525, dit: Fino a qui se ha veduto che tutti i catlivi partiti che piglia VImperatore non gli nuocono, e tuttit buont che ha preso al Re non gli giovano. Mais il ya bien a dire sur ce point. L’Empereur essaya de conquérir la France a trois reprises, et par trois fois fut obligé d’y renoncer ; la deuxiéme expédition d’Alger fut pour lui un nouveau revers de fortune,

nement d’entamer son territoire, et dispersées méme avant d’avoir essayé sérieusement de combattre. Bourbon apprenait ces honteux résultats, frémissait d’impatience, pressait l’Empereur de lui fournir les moyens d’envahir la Provence, sur laquelle il prétendait, sans aucune apparence de raison, avoir des droits héréditaires. Mais depuis la sortie fugitive de Bourbon de Milan, depuis le mauvais succés de la premiére invasion en France, ou, contre les promesses du Connétable, personne ne s’était déclaré en sa faveur, Charles- Quint voyait dans Bourbon un embarras plutdét qu'un utile auxiliaire. A sa demande de passer en Espagne pour conclure le mariage projeté, |’ Empereur avait répondu qu'il fallait avant tout chasser de Italie le dernier Francais. C’est une fois le Milanais reconquis qu’on aviserait 4 reprendre le premier plan de la confédération : la conquéte de la France. Ainsi Bourbon avait du se résigner a rester en Italie jusqu’a la compléte défaite des Frangais. Il se voyait enchainé, pour ainsi dire, a l’armée impériale sans avoir dans les conseils d’autre influence que celle que voulait bien lui laisser le vice-roi de Naples, investi du commandement supréme. Impatient de toute espéce de subordination, il n’ayait pas tardé a se mettre en désaccord avec Charles de Lannoy, qui se sentait justement blessé de ses prétentions. Les défenseurs de Bourbon accusent Lannoy d’ayoir poussé contre lui la haine au point de V’exposer 4 un échec assuré en ne lui enyoyant que des renforts insuffisants. Mais ce n’est pas le défaut d’hommes qui deyait faire échouer cette

campagne*. Quant a la prétendue jalousie de Lannoy, cest le reproche que les mémes apologistes de Bourbon adressent 4 Monsieur, a Longueville, 4 Pescaire, 4 Francois I lui-méme, a tous ceux en un mot qui semblent avoir eu ase plaindre de lui.

Dés le mois de mai 41524, Charles-Quint et Henri VII répondirent aux voux du Connétable. I] fut convenu qu’une nouvelle armée, plus forte que la premieére, serait transportée sur les cétes de Normandie, tandis que Bourbon conduirait en Provence toutes les forces qui venaient de chasser les Francais de Lombardie. Henri VIII avait exigé qu’on lui rendit compte des moyens qu’on voulait employer pour assurer le succés de cette invasion. Et d’abord de quelles forces disposerait leduc deBourbon? Celui-cirépondit qu’il avait préts 4 marcher 6500 Kspagnols d’une bravoure et d’une expérience a toute épreuve, 5400 lansquenets, et cing autres mille qui étaient en marche ; 5000 Italiens ; 800 hommes

1. Bourbon fait lui-méme ainsi, dans une lettre 4 Charles— Quint, le dénombrement des troupes dont Lannoy et lui dis- posaient : « Les gans que nous adyons ici c’est V myle Ve Espaignous combatens et deux enseignes quil viegnent avesques les Alemans, VII° chevaulx ligyers, et toute vostre artilherie, quatre myle Alemans ou plus combatans, quil sont bien dys myle bons piétons, et anvyront sant hommes d’armes... Vostre arlilherie est an nombre quatre canons, serpantyns deux demis et VI coulouvrynes moyennes et deus batardes, pouldre, boulés assés anplement, quar il y a anviron trois myle boulés de fer et pouldre pour les tyrer. » (Letlre & Charles-Quint du 26 juillet 1524, dans La Mure, t. III, p. 267.) Ils attendaient encore trois mille Allemands, trois mille Italiens, huit cents gens d’armes allemands et espagnols et huit cents cheyaulégers.

d’armes formés par |’Empereur, 500 hommes d’armes a la solde de Bourbon, 1800 chevau-légers, 1000 pionniers et 16 piéces d’artillerie, 4000 soldats de mer avec 18 galéres, une caraque, trois galions et quatre erands vaisseaux. Le duc avait de bonnes et stires intelligences et de nombreux amis qui se joindraient aux armées confédérées, dés qu’elles seraient sur le territoire. Ces amis, ces intelligences, il refusait de les nommer, etl’on reconnut bientdt qu il s’était flatté a tort de les avoir. « Il se persuadoit, dit Du Bellay, qu’estant arrivé en ce royaume, la plus part de la noblesse se retireroit 4 luy: de laquelle espérance il fut frustré, car le naturel du Frangois est de n’abandonner jamais son prince (liv. II, p. 453). » Henri VIL fit encore demander a quel titre le duc entrerait en France. Il répondit qu il entendait recouvrer tout ce qui appartenait légalement au roi Henri, 4 l’Empereur et a lui-méme ; et que son intention était d’y couronner Sa Grace le roi Henri. — Comment et de quel coté le duc entrera-t-il en France ? Réponse : il part aujourd’hui (fin de mai) pour franchir les monts. Cing ou six jours suffiront pour le passage de toute son armée. Il ira par la voie de Provence en codtoyant la mer, pour avoir en cas de besoin V’appui des galéres et des gens de mer. En Provence il n’y a que deux places fortes: Marseille et Monaco, dont le seigneur est & sa disposition. De la, on pourra marcher sur Lyon, quiest ouverte d’un cote, et sera facilement prise. Et si ’ennemi ne lui offre bataille, ce qu’il ne refuserait pas, il s’attachera au siége de Marseille. Si le roi d’Angleterre voulait de sa personne et sans dé-

lai entrer en France, il permettait 4 Sa Grace de lui arracher les deux yeux, s'il n’était pas maitre de Paris avant la Toussaint ; Paris pris, tout le reste de la France était 4 lui, et il trouverait aisément dans Paris deux ou trois cent mille couronnes'.

Heureusement cette fois Henri VIII ne se pressa pas d’arriver, et Bourbon ne trouva personne en France qui voulit s’associer 4 ses complots. Grace aux retards que souffraient toujours alors les envois d’argent?, Varmée ne fut pas au dela des Alpes avant le 4° juillet. Elle s’arréta d’abord a Saint- Laurent, ou la flotte francaise attaqua, entre Cannes et Nice, la flolte espagnole, qui fut obligée de revenir & Monaco. Quelques jours aprés, La -Mothe Des Noyers occupait la ville de Grasse, & cing lieues dans les terres, et le 26 Bourbon était a Draguienan. Il avanca sans trouver de résistance de cette ville jusqu’a Aix, dont les rares habitants qui ne s’étaient pas enfuis lui présentérent les clefs*. Il y était

4. Qu piéces d’or de la valeur d’une demi-livre sterling. (Articles contenus dans les instructions de Richard Pau, ambassadeur de Henri VIII et Réponse du duc de Bourbon, Juin 4254, au British Museum.)

2. Ces retards dans les envois d’argent sont pour ainsi dire continuels dans histoire des guerres de ce temps-la, et Charles-Quint n’était pas, on le voit ici et ailleurs, mieux servi que Francois I. C’était surtout leffet des difficultés du transport, quand on n’avait pas droit d’accuser les banquiers intermédiaires, les changeurs ou méme les trésoriers des deux souverains. De 1a la sévérité des recherches et des répressions.

3. « Borbonius primum ignobilia aliquot castella deinde etiam Aquensem urbem... vacuam nactus (prius enim, jubente Rege, fortunis quantum licuit sublatis, secesserant cives) occupat. » (Le Ferron, éd. 1555, p. 482.)

le 30 aout, exigea le serment des magistrats et affecta dés ce moment le titre de comte de Provence. Marseille seule pouvait Varréter, et le Roi, qui prévoyait sa prochaine arrivée devant cette grande cité, avait eu soin d’y envoyer une forte garnison sous les ordres de Philippe Chabot de Brion, et d’un capitaine d'artillerie déja célébre, Rance de Céré ou Ranzo di Ceri (Lorenzo Orsini, seigneur de Ceri, de la grande maison des Ursins). Il était revenu de Lombardie, avec les restes de larmée de l’amiral Bonnivet. Le duc de Bourbon arriva devant Marseille vers le 12 aout. L’Empereur eut préféré le voir avancer vers Lyon, s’emparer de cette ville et pénétrer de la dans le coeur de laBourgogne, oil l’aurait aussil6t rejoint en décidant le roi d’Angleterre, suivant leurs engagements, a occuper les cotes de la Picardie et de la Normandie. Mais Bourbon voulait avant tout soumettre la Provence entiére, dont il se déclarait déja souverain indépendant, en dépit du mauvais vouloir et des sages remontrances du marquis de Pescaire. Il répondit a toutes les observations qu’a peine arrivé devant les murs de Marseille, les citoyens, imitant ceux d’Aix, lui en apporteraient les clefs. L’argent, les hommes, les armes, les canons, rien ne lui manquait. Le roi d’Angleterre et ’Empereur n’eussent-ils pas perdu un moment, commeil les en conjurait, pour pénétrer de tous les autres cotés en France, leurs opérations différées ou non différées ne pouvaient avoir une influence directe sur le succés cu le non-succés du siége de Marseille : c’est donc 4 Bourbon seul qu’il faut en attribuer le non-succés. Il livra plusieurs as-

sauts, il repoussa avec plus ou moins de pertes les nombreuses sorties des assiégés ; mais tous les Marseillais étaient devenus autant de soldats intrépides : les femmes elles-mémes ‘et a leur téte les dames les plus qualifiees travaillaient aux défenses, réparaient les fortifications, les tranchées, tant était en exécration la félonie de Bourbon; le cété le plus menacé leur dut la construction de nouveaux boulevards quon nommait au siécle dernier les tranchées et qu'on nomme aujourd’hui le boulevard des Dames. Mais rien ne pouvait décider Bourbon a abandonner son entreprise. Un jour, un boulet tomba dans la tente et aux pieds de Pescaire. Il le releva, l’envoya présenter a Bourbon et lui demanda si ce m’étaient pas 1a les clefs de la ville qu’on venait lui présenter (Le Ferron, p. 183). Le 15 septembre, plus d'un mois aprés le blocus de la ville, il écrivait 4 ’Empereur: « Si pouvés fayre Varmée soufisante. pour gaigner le bort du Rosne..., sinon qu il vous plaise nous anvoyer les Allemans qui sont en Catelongne...,

il me sanble, lesquel de deus que ferés, que vostreafayre ne peut que byen aler, et que serons assés soufisans pour donner la bataille au roy de Franse, et sy nous la gaignons, se que j’espére, Dyeu aydant, vous vous an allés le plus grant homme qui oncques fust, et pourrés donner la loy a toute la Crestyanté (La Mure, t. Ill, p. 269) »; et trois jours apres, le 19 septembre, il écrivait « a son trés bon cousin et pére », le cardinal Wolsey: « La ville se pourra prendre dans huit a dix jours, et faire nostre debvoir d’aller trouver le roi Frangoys, qui est par

deca le Rosne avec son armée. Sil ne se renforce plus quil est a présent, j’espére que ferons un trés bon service a |’Empereur et au Roy (d’Angle terre)’. » Il avait demandé une entrevue a Chabot pour lui offrir une capitulation honorable. Chabot avait refusé tout pourparler avec un traitre et dé-claré qu’il ne voulait s’aboucher avec lui qu’a coups d’arquebuse et de canon.

Mais les quatre mille Catalans quwil demandait n’auraient guére rendu plus facile la prise de Marseille, et ce qu’on ne peut contester, c’est qu’en apprenant Vapproche d’une armée francaise conduite par le vrai roi de France, il ne résista plus aux instances de Pescaire et des autres capitaines, et fit rapidement ses préparatifs de départ. On jeta a la mer d’énormes pyramides de boulets, on enterra quatre gros canons, on transporta sur les vaisseaux qui stationnaient prés de 1a tout le reste de l’artillerie qu’on avait inutilement employée, et le 29 septembre, aprés sept semaines de si¢ge, l’'armée impeériale battit en retraite dans la direction des Alpes Maritimes. Elle y fut suivie de fort prés par le Roi, qui fut cette fois sourd auxavis qu’ il recut deses plus expérimentés capitaines de ne pas franchir les Alpes. La Trémoille, La Palice, Lescun, d’Aubigny et Louise de Savoie avec larmes ct priéres luttérent en vain contre Bonnivet, Chabot et quelques autres. « Vulgus gallicum, écrit Le Ferron, ul ex veritate pauca eslimat, authorem fuisse Ludoyicam regis matrem hujus profectionis cre-