Bibl. nat., fonds fr., n° 2572, f° 168, v

Deux ans aprés que le Roi eut transmis la propriété du comté d’Etampes au comte et & la comtesse de Penthiévre, Francois I* mit le comble a ses faveurs en érigeant cette belle terre en duché, sans rappeler lenom de ceux quien allaient étre titulaires. Mais, je le répéte, on ne trouve Anne de Pisseleu mélée 4 aucun acte de la politique contemporaine, et rien de ce que les historiographes et Jes romanciers postérieurs ont raconté de son intervention dans les affaires publiques et de ses intrigues ne se trouve justifié par aucun document contemporain.

On peut juger méme de la faible part qu’elle prenait a la faveur et aux disgraces des ministres du Roi par le peu d'aide qu’elle put offrir 4 Pamiral Chabot, son ami et son allié. Personne en effet n’ignorait Vintérét qu’elle prenait a le voir sortir imnocent du procés qui lui était intenté. « Regii liberi et Anna Pisseleua hominem fovebant », dit Le Ferron (lib. VIII, éd. 1855, p. 252, v°). Ni le Dauphin, nielle n’empéchérent le Roi de sanctionner la sentence qui en 1540 le privait de ses charges et mettait tous ses biens en séquestre. Il est vrai que plus tard Chabot obtint la revision de son procés, et que son retour de faveur fut pour ainsi dire lié a la disgrace du chancelier Poyet. Mais ce n’était pas seulement la duchesse d’Etampes, c’était toute la cour qui avait applaudi a ce revirement. « Anna que Stampea dicebatur et Pontievria ut ingratum Poietum oderat. Erat illi inimicissimus Philippus Cabotius... ejus gratia superbiaque commoti homines, et regii liberi, et rex Navarrae reginaque, et potentiores alii aulici, illi aperte ini-

mici erant. » (Le Ferron, lib. IX, éd. 1555, p. 264.)

Si l’on veut bien laisser de cété les romanciers et les historiographes pour ne s’attacher qu’aux témoienages sincérés et contemporains de tous les genres, on reconnaitra que sous les régnes de Henri I, Henri IV, Louis XIV et Louis XV, ils font tous occuper une trés grande place aux maitresses de ces princes, tandis que ces témoignages sont a peu prés muets sur l'influence des deux maitresses de Frangois I* : sur Mr de Chateaubriant, a peine quelques mots de son départ de la cour; sur M™° d’Etampes, rien tant que vécut la Régente, et plus tard des vers, des dédicaces, des souvenirs reconnaissants de la part des artistes, des écrivains dont elle patronnait les ouvrages. Comme elle avait mainte fois joint ses efforts a ceux de la Régente et de Marguerite pour arracher les nouveaux sectaires 4 Vimplacable sévérité des Parlements, les zélés catholiquesl’accusérent comme ces princesses de partager les opinions nouvelles. Mais c’est comme philosophe et non comme protestant qu’elle avait défendu prés du Roi Guillaume Bigot de Laval, dont quelques poésies latines et frangaises ont été recueillies par Charles de Sainte- Marthe. Il en sut beaucoup de gré & sa généreuse protectrice, qu’il gratifie du titre de princesse dans les vers suivants :

Kn ce temps-la qu’on me faisoit outrance, Chascun craignoit parler pour moy au prince:

Ceste princesse en prist bien la province, Disant qu’avois, comme on m’a récité,

Le bruit et prix de l'université....

Si la princesse a eu cuer tant dispos Devant le Roy tant bien me soustenir, Je te requiers, etc. *.

Bien que le témoignage des poétes ne soit pas de grande autorité, je rappellerai aussi d’assez beaux vers de Charles de Sainte-Marthe sur notre héroine :

Pour sa trés grande et bien rare beauté Elle est la fleur entre toutes nommée,

Et tant pleine de grande honnesteté Qu’elle est de tous entiérement aimée.

Beauté la fait parangon réclamée, L’honnesteté la nompareille aussi :

Par l’un a bruit, par l’autre est renommeée, Et par tous deux est parfaicte sans si.

Et dans l’épitre dédicatoire de ses poésies, datée du 4°" septembre 1540, il la loue mieux encore :

Junon, Vénus et Pallas, trois ensemble,

Ont heu débat merveilleux a vous veoir. Ca, dit Junon, mienne est comme moy semble, Pour son grand los, sa jeunesse et avoir.

Mais, fist Vénus, pour moy la veux avoir,

Car en beauté au monde n’a seconde.

Quoy! dit Pallas, sa trés noble faconde,

Son bel esprit, ses graces la font mienne.

Laquelle aura des trois la pomme ronde,

Pour vous tenir justement comme sienne??

Marot, tout poéte royal qwil était, ne l’a louée

1, Recueil des poésies de Ch. de Sainte-Marthe, dédié a la duchesse d’Etampes.

2. 1° livre des Poésies de Ch. de Sainte-Marthe, Lyon, 1540, p. i;

qu’une fois dans deux petits couplets de ses Etrennes ala cour (1538). Voici le seul qui mérite d’étre cité :

Sans préjudice 4 personne Je vous donne La pomme d’or de beauté Et de ferme loyauté La couronne.

Un point qu’on doit encore opposer 4 ceux qui, comme Bayle, ont 4 plaisir noirci Anne de Pisseleu d’imputations gratuites, c’est l’amitié sincére que la sage et vertueuse sceur de Frangois I* lui témoigna constamment. Elle s’est fait peindre dans le beau manuscrit de son poéme de la Coche, offrant elle-méme son ouvrage 4 la duchesse d’Etampes. On peut voir la reproduction de cette charmante miniature dans V’édition de V’Heptaméron publiée par M. Le Roux de Lincy pour la société des Bibliophiles frangais. Dans Vexplication qu’elle semble avoir elle-méme donnée des ornements qui accompagnaient le texte du poéme, il est dit « comment la royne de Navarre baille & madame la duchesse d’Kstampes, toutes deux estans en une chambre fort bien tapissée et parée, ladicte dame d’Estampes ayant une robbe de drap d'or frisé, fourrée d’hermines mouchetées, une cotte de toille d’or incarnat esgorgetée et dorée avec force pierreries‘... » La figure de la duchesse est charmante. L’expression de son visage, légérement incliné, témoigne du plaisir que lui fait Vhonneur qu’elle recoit. Sa taille est d’un gracieux embonpoint, et